"Фантастика 2023-97". Компиляция. Книги 1-25
Шрифт:
А между тем зелье пламени, похоже, начало выгорать. Стена огня, до того равномерно высокая и мощная, в некоторых местах ощутимо просела. И где-нибудь через минуту в ней должны были образоваться бреши. Несложно было понять, чего ждали звери. Похоже, их вожак оказался куда умнее, чем можно было надеяться.
Олания, осознав происходящее, попыталась вернуться на центральную позицию. Но, стоило ей сделать несколько шагов, как вся стая сдвинулась в сторону оставшегося в одиночестве молотобойца.
— Стой на месте! — голос Урма был едва ли не громче недавнего волчьего воя. Вздрогнув, девушка вернулась к напарнику, и звери тоже вернулись
После этих слова он и все остальные, кроме нас с Найсом, осенили себя святыми знамениями. Я с любопытством посмотрел на слепого. Понятно, почему я не собирался исполнять ритуалы святой церкви, но вот почему он при словах Урма о Свете не только не потянулся ко лбу, но и продемонстрировал волкам ехидную усмешку?
Всё-таки интересный персонаж. Хотя бы потому, что в библиотеке Мапада я так и не нашёл ни единого упоминания об используемом Найсом методе восприятия мира.
— Чего богохульствуешь? — спросил я его. Атака волков неожиданно откладывалась, и у нас было около половины минуты на поговорить.
— А чего мне? — пожал он плечами. — Я того Света не видел.
— Логично, — я кивнул, и на этом наш крайне содержательный диалог был окончен.
Даже когда пламя окончательно спало, и волкам вроде как уже ничего не мешало просто броситься в атаку, вожак решил иначе. Четверо волков бросились вперёд в пустые пространства между нашими тройками, вот только к повозкам они не спешили.
Наоборот, развернувшись сразу за нашими спинами, они постарались взять три пары людей в клещи, чтобы мы не смогли объединиться. Сквозь рык до меня донеслась ругань Урма.
Но мне всё равно не верилось, что без этого манёвра зверей у нас бы получилось их задержать. Шестеро человек против восемнадцати волков — слишком большая разница в численности. Оставалось брать только силой. И вот тут я был готов на все сто процентов. Хотя нет. На сто двадцать.
Пока мы стояли и дожидались атаки, я почувствовал столь знакомое чувство втекавшей в тело энергии жизни. Источник можно было долго не искать, кроме подпалённого волка, я сегодня никого не убивал. И в принципе это было логично, вряд ли эти звери могли стать такими здоровыми и сильными без влияния энергии, а моим способностям было всё равно, из кого пить энергию.
Но так как я о подобном раньше никогда не задумывался, произошедшее стало для меня невероятно приятным подарком. Более того, количество энергии намного превышало то, что я получал от встреченных ранее неудачников-людей.
А потому я решил больше не мелочиться, тем более, что момент явно был неподходящий, чтобы что-то прятать. Алый туман сгустился и, наконец-то, стал похож на привычное мне Усиление. Хватило даже на то, чтобы покрыть способностью булаву, делая оружие намного губительнее для живой плоти.
Запасы энергии начали истощаться с опасной скоростью, но приток новой от убитого волка ещё не остановился, так что в среднем я оставался даже в плюсе. К тому же я собирался прикончить ещё как минимум парочку этих ходячих источников силы.
На нас с Найсом напало пятеро волков, что меня не слишком устраивало, так как было меньше, чем у остальных, но для начала сойдёт. Атаку
первого, того самого, что обходил нас с флангов, я принял на щит. Не лучшего качества металл прогнулся под ударами мощных лап, а в тех местах, куда попали волчьи когти, и вовсе оказался прошит насквозь, но Усиление сыграло свою роль. Щит выдержал. А дальше уже была моя очередь.Оттолкнув потерявшего скорость и импульс хищника влево, я с максимальной силой опустил булаву ему на хребет. В сражениях со зверьми не было места изящным уловкам и игре, только отработанные и проверенные действия. Иначе — смерть от клыков и когтей.
На этот раз, правда, смертельного удара нанести не получилось. Волк вовремя оттолкнулся от моего щита, и удар достал его уже во время прыжка, из-за чего получился смазанным. Но несколько рёбер я ему точно сломал, а если повезло, то и лёгкие были пробиты осколками. Добью потом, сейчас были дела поважнее.
Не гася импульс от удара, развернулся на месте и в едином рывке врезался щитом в бок другого волка, вцепившегося в рукоять клинка Найса. После этого сразу же перекатом ушёл от клацнувших рядом с шеей челюстей, а после клинок слепого, освобождённый от плена, опустился едва не убившему меня зверю на левую лопатку и практически разделил того напополам. Из пяти волков мы справились уже с тремя, это был второй Найсов. Однако расслабляться было рано.
Вскочив с земли, услышал жалобный женский вскрик. А когда я со всей силой впечатывал стальной мысок сапога предпоследнему волку в бок, раздался уже мужской крик, на этот раз громогласный и полный боли.
Проверять не было времени, но женский голос точно принадлежал Олании, а мужской, судя по всему, её напарнику. Похоже, сила Рекрута ей не особо помогла. А это значило, что у нас с Найсом прибавлялось работы.
Кстати, вот ещё вопрос. Мне убивать волков помогал красный туман. В добавок к тому, что я сам становился быстрее и сильнее, в таких концентрациях, что я сейчас использовал, наплевав на экономию, он уже становился губителен вообще для всего, от магии до живой плоти.
Конечно, с тем, что было когда-то, эффект даже в сравнение не шёл, но и противники у меня сейчас были не Воителями. А что помогало Найсу? В плане физической силы мы были примерно равны, плюс-минус, но это без Усиления. Как он умудрялся даже сейчас сражаться со мной на равных? Очень интересный персонаж.
Сейчас он пытался убить последнего из пяти атаковавших нас волков. Тот оказался то ли более трусливым, чем остальные, то ли более умным, и не спешил бросаться в самоубийственные атаки на выставленный двуручный меч. Так что Найсу пришлось уже самому преследовать зверя, что с учётом некоторой неповоротливости его оружия было не так просто.
Не дожидаясь, пока он разберётся, я добил того хищника, что атаковал меня первым и поспешил к скопившейся вокруг Урма стае. Я все ещё отставал от слепого на одного убитого волка и собирался уменьшить этот разрыв.
Палия, судя по всему, была мертва. По крайней мере, её неподвижное тело никаких признаков жизни не подавало. Урм держался против двух хищников и их вожака только на своей силе Рекрута и навыках боя. Ещё четыре зверя лежали на земле, мёртвые.
Итого, считая наших пятерых, двенадцать. Значит, ещё шестерым сейчас противостояли бородач Кейм и его жена при поддержке арбалетчиков. Тело лучника я мельком заметил неподалёку от повозок. Судя по всему, его схватили за шею и просто выдернули из фургона, откуда он стрелял.