"Фантастика 2023-97". Компиляция. Книги 1-25
Шрифт:
Получалось девять волков против пятерых бойцов. Положение уже куда более удачное, но пока что не сто процентов выигрышное. Хотя, учитывая переполнявшую меня энергию, в целом мы уже победили. По крайней мере, я точно победил. На ходу, не снижая скорости, подсёк одного из волков под передние ноги.
С учётом веса булавы и Усиления, кости зверя выдержать такого удара не могли, с хрустом сложившись пополам. Однако добить зверя мне не дал его собрат, напрыгнувший на меня, позабыв об Урме. Это дало мужчине возможность остаться один на один с вожаком, что было для него куда выгоднее.
Но порадоваться за него у меня не было времени из-за щёлкавших
Я уже собирался использовать внушительную часть имеющейся энергии на создание клинка из Усиления, чтобы пробить твари брюхо. Траты-тратами, а умирать не хотелось. Но тут вдруг в бок зверя воткнулся появившийся словно из ниоткуда двуручный клинок.
Найс, похоже, разобравшийся со своим волком, оценив ситуацию не стал тратить время на бег и просто метнул свой меч. От такого отношения зверь, издав лёгкий скулёж, завалился на бок, давая мне возможность подняться и добить волка с переломанными ногами. А к тому моменту подоспел уже и сам Найс, вытащив клинок из тела хищника и подмигнув мне невидящим глазом.
Вот только отреагировать на это так, как я отреагировал бы обычно, было непросто. Потому что я теперь, кажется, знал, за счёт чего слепой умудряется держаться на одном со мной уровне. Когда его меч втыкался в тело волка, я успел это ощутить. Скорее всего, благодаря тому, что сам сейчас без остановки поглощал стекающуюся со всех сторон энергию. Найс использовал магию.
Не то, чтобы это меня как-то удивляло или пугало, конечно, нет. Всё было куда проще. Во мне снова заговорила паранойя. Какова была вероятность того, что я случайно встречусь с кем-то типа него меньше чем через месяц после побега из темницы Святого Престола?
Ведь это точно было не простое заклинание типа фаербола или ветряного лезвия, Найс использовал что-то очень сложное, что далеко не каждому было доступно. Не возьмусь считать, но, скорее всего, случайность нашей встречи крайне маловероятна.
Однако я до сих пор не вернулся в застенки инквизиции. Так что вариантов было три.
Первый: это всё, и правда, большое совпадение, и мой слепой спутник не имел к Альталету никакого отношения.
Второй: к церкви Найс не относился, но через него за мной следил кто-то ещё типа Нотальской империи или ещё чёрт знает кого.
И третий: инквизиторы, за двадцать семь лет осознав, что вытянуть из меня ничего не смогут, решили воспользоваться моим побегом и вместо пряток сыграть в шпионов. То есть Найс — агент Альталета, подосланный ко мне с целью выведать… понятия не имею что, потому что о принципах работы своих способностей я никому говорить не собирался, а больше ничего особенно секретного не знал.
Конечно, странно было представить, что всё будет подстроено так успешно, что я окажусь именно в той больнице Братства, в той комнате и в нужное время. Но стоило вспомнить мою первую поимку, и становилось понятно, что, если церковь за что-то бралась, для них практически не оставалось ничего невозможного. И, может, я был слишком наивен, думая, что обвёл Альталета вокруг пальца?
Бой тем временем подошёл к концу. Урм прикончил вожака, я успел прибрать своего четвёртого, сравняв счёт с Найсом, жена Кейма и двое оставшихся арбалетчиков добили остальных. Сам бородач погиб.
Из оставшихся под защитой в центре круга повозок пострадало восемь человек. Бобру лошадь отдавила ногу, остальных, прежде чем его убили, прикончил
прорвавшийся через защитников зверь. Предпочёл бы, чтобы убили моего проверяющего, но ладно, чёрт с ним. Сейчас у меня было достаточно забот и без него.Глава 102
Остаток пути прошёл неожиданно спокойно. Что удивительно, от воя волков и всех этих криков не сошло ни одной лавины, чего я очень опасался. Сражаться со зверями я умел, а вот с несущимися на громадной скорости миллионами тонн снега и камней — не очень. Олания, и правда, погибла, растерзанная хищниками, так что к своей цели на другой стороне Лавинных гор мы добрались втроём.
Распрощавшись с бобром, я получил подтверждение своей самостоятельности внутри Братства, после чего решил устроить себе небольшой отпуск. Не то, чтобы мне реально нужен был отдых.
В отличие от других выживших в том сражении, я не чувствовал никакого “внутреннего опустошения”, и вообще этот переход через горы был самым приятным, что со мной происходило за последние двадцать семь лет. Дело было в другом.
Во-первых, я хотел посмотреть, как поведёт себя Найс после того, как я скажу ему, что минимум две недели никуда не собираюсь. Если наша встреча, и правда, была случайной, высока была вероятность того, что он просто кивнёт и отправится по своим делам.
Дружба-дружбой, а заработок никто не отменял. В крайнем случае он мог бы просто взяться за сопровождение каких-нибудь близко идущих грузов. Так, чтобы управиться где-то за эти две недели, после чего отправиться со мной дальше, если уж настолько ко мне привязался.
Если же он был приставлен ко мне в качестве наблюдателя, то очень маленькой была вероятность, что он просто так уйдёт. Мало ли куда я мог деться. И даже если исключить риск моего побега и предположить, что Найс мог найти меня в любом месте, повторная “случайная” встреча неизбежно вызвала бы у меня подозрения.
К моей небольшой радости, Найс выбрал вариант с краткосрочными заказами. Сказал, что вернётся в Тусал, так назывался город, в который нужно было доставить сыворотки, примерно через эти же две недели и взял с меня обещание, что я никуда без него не поеду. Подозрений с него это, конечно, полностью не снимало. Но, по крайней мере, я мог спокойно заниматься своими делами.
И это было второй причиной, по которой я решил взять ненужный отпуск. После того, как энергия из четырёх убитых мной волков окончательно поглотилась моим телом, я неожиданно осознал, что подошёл к тому самому барьеру между рангами.
Выражалось это в том, что энергия, раньше практически неощутимая, если не концентрировать на ней внимание, начала причинять вполне реальное неудобство. Ощущение было странным, словно я съел больше, чем могло влезть. С той только разницей, что пища была нематериальной.
Судя по тому руководству, именно так и ощущался лимит энергии ранга Новичка. И теперь мне надо было решить: пытаться ли перейти на следующий ранг мага или направить эту энергию на усиление тела, двинувшись по пути воина. В последнем случае “пресыщение” энергией исчезнет, так как она растечётся по мышцам, и вновь образуется “пустое место”.
Долго думать я, впрочем, не стал. Раз у меня появилась возможность перейти на следующий ранг мага — ей надо было воспользоваться. Тем более, что это сулило не только возможность дальнейшего роста запасов энергии, что было для меня очень полезно, но и качественное изменение самой этой энергии. И мне уже не терпелось увидеть, как это повлияет на мои способности.