"Фантастика 2023-97". Компиляция. Книги 1-25
Шрифт:
Пожалуй, ему на сегодня, и правда, хватит, тем более что мне стоило поберечь силы для следующего боя. Подозреваю, что сегодня тот парень снова появится, так что не стоило распыляться.
Я кивнул и запустил процесс обратного превращения. Гуйар, недовольно заурчав, втянул в себя зубья и позволил приторочить себя за спину. После того, как я раскроил им голову Паттиса, Кровожадный Король окончательно превратился из оружия в питомца: требовал кормить его энергией, возмущался, если я оставлял его в комнате, уходя на прогулку, и начинал ластиться, если я давал ему вволю напиться крови.
Всё
Что странно, Коготь Найса, по идее являвшийся ровно таким же живым артефактом и находившийся, насколько я мог судить, с Кровожадным Королём примерно на одном уровне силы, подобных тенденций не проявлял.
Если огромный клинок как-то и проявлял свою “живость” — так это только в довольно слабой реакции на подпитку энергией от слепого. То ли дело было в том, что у меня с Гуйаром была какая-то особенная связь, то ли даже оружие мне досталось какое-то неправильное.
Впрочем, не сказать, чтобы я был против. От того, что Кровожадный Король стал таким активным, были и плюсы. В бою, если я расщедривался на достаточный объём энергии, булава начинала помогать мне, самостоятельно меняя свой вес, становясь легче на замахе и тяжелея в момент удара.
Таким образом, мне удавалось атаковать с большей силой, тратя при этом меньше сил, что не могло не радовать, так как сражаться мне в последнее время приходилось немало.
Вскоре после того, как я полностью восстановил физическую форму, мне в голову пришла идея попросить Рейшу устроить мне парочку спаррингов с эльфийскими воинами. Мне хотелось проверить, всё ли в моём теле правильно срослось и функционировало, а также испытать на себе техники остроухих воинов, наверняка, сильно отличающиеся от человеческих.
Правда, я думал, что такая просьба не придётся хранительнице по нраву, всё-таки мы пятеро были в этом месте лишь гостями, пусть и с определёнными привилегиями. Однако всё получилось с точностью да наоборот. Услышав моё желание, Рейша была крайне воодушевлена, сказав, что она будет рада предоставить мне такую возможность.
Подвох был в том, что хранительница поставила условие: если уж я собирался спарринговаться с другими эльфами, то происходить это должно было на их условиях. А именно: я не мог отказаться от боя, если меня вызывали, и должен был проводить минимум четыре битвы ежедневно.
В обмен мне было обещано, что любые мои действия и любые ранения, и травмы, что я нанесу противнику, кроме смертельных, будут прощены, то есть я мог совершенно не сдерживаться во время сражения.
Естественно, я спросил, для чего ей это надо. И ответ был до смешного банальным. Хранительница хотела, чтобы Воители Игдары прошли через тренировку более серьёзную, чем все, что были у них до этого. Как оказалось, за исключением крайне редких появлений в окрестностях города особо сильных магических зверей и операций, подобных той, что сорвали мы впятером, у Воителей эльфийского анклава не было
шанса поучаствовать в реальном бою.Были, конечно, полигоны. Но туда эльфы пробирались исключительно “зайцами”, сквозь неконтролируемые входы, а потому не могли получить амулеты воскрешения. Казалось бы — вот идеальная тренировка, с жизнью на кону, то, что доктор прописал, но остроухий народ не мог так рисковать.
В отличие от людей, эльфы плодились очень медленно, женщина даже в сто лет могла так ни разу не забеременеть, и рост силы у них происходил тоже куда неспешнее. Как бонус, эльф всегда был бы сильнее человека, находись они на одном ранге силы, но это не могло покрыть разницу в количестве.
На одного эльфийского Воителя или Магистра приходился десяток с лишним человеческих, а на то, чтобы вырастить нового, у остороухих могли уйти многие века. Так что полигоны для них были по большей части закрыты, и тренироваться по-настоящему было попросту негде. Спарринги друг с другом, — конечно, неплохо, но в таких боях никогда не получится выложиться на все сто.
И появление нашей небольшой компании показалось Рейше отличным шансом предоставить подчинённым противников для тренировочных боёв. Тем более что Найс потребовал помочь мне в качестве оплаты за убийство Паттиса, так что, взяв нас в Игдару, хранительница убивала одним выстрелом двух зайцев.
Она вообще хотела предложить это сразу, когда меня притащили в город, но Найс заявил, что Рейше стоит дождаться моего пробуждения и решить вопрос со мной. Почему — я пока не смог выяснить, слепой мечник так до сих пор и не возвращался, а я не собирался разыскивать его по всем эльфийским чащобам.
После того, как я принял предложение хранительницы, она предложила то же и моим спутникам. Ракшаса, естественно, согласилась, а вот Веск с Агнес отказались. Первый сказал, что ему не хочется вступать в бой, в котором нельзя убивать оппонента.
А вторая — что хочет, если это возможно, временно отдохнуть от боёв, раз уж мы попали в столь красивое место. У меня был соблазн использовать силу Подчинения и приказать ей драться, но потом я решил, что в этом не будет никакого реального смысла. Свою власть столь мелочным способом показывать мне претило, наказанием или мучением сражения для Агнес бы точно не стали. Так что пусть уж лучше отдыхает, на контрасте какая-нибудь действительно хорошая пытка потом будет ощущаться куда острее.
Нам с Лаэной в результате досталось всё самое вкусное. Тринадцать Воителей и Магистров, живущих в Игдаре, стали нашими постоянными спарринг-партнёрами. И то, что нам можно было их как угодно калечить, стало отличным бонусом.
Когда я только об этом услышал, сильно удивился такой свободе действий. Но, как выяснилось, жестокость хранительницы к своим соотечественникам имела под собой прочную основу.
Центры эльфийских анклавов простояли тысячи лет не благодаря везению. Магия священного древа защищала и оберегала всех остроухих, находящихся неподалёку. Не важно, какими тяжёлыми были раны, обычный эльф мог восстановиться до идеального состояния за считанные минуты, а на восстановление тела Воителя требовалось всего пару часов.