"Фантастика 2023-97". Компиляция. Книги 1-25
Шрифт:
Взревев так, что с уцелевших деревьев осыпалась последняя листва, Лаэна бросилась на архиепископа. Замах и удар всех четырёх магических ятаганов, сотканных из силы ракшасы можно было включать в учебники за идеальную синхронность и колоссальную мощь.
Но всё тот же белоснежный барьер не только остановил эту атаку, но и отбросил огромное тело на несколько десятков метров. Сражайся Лаэна или любой из нас с Паттисом в одиночку, и итогом однозначно была бы смерть. Вот только суть как раз была в том, что никто не собирался драться честно.
В то мгновение, когда защитный купол взорвался, отправляя
Но и это был ещё не конец. Сорвавшийся с плеча ракшасы за секунду до контрудара Архимага Веск, скрутившись в тонкое, сотканное из чистой тьмы копьё, ударил в расширившийся и от того сильно потерявший в плотности защитный купол.
При этом от его “тела” во все стороны рванули клубы грязно-чёрного дыма, диву от столкновения со святой энергии явно было очень плохо. Но своего он добился: купол не выдержал, прорвался, и бывший охотник устремился вниз, к епископу.
Было бы здорово, если бы на этом сражение и закончилось. Но, к сожалению, на такое рассчитывать не приходилось. Очередной взрыв белоснежного сияния смёл в сторону как лезвие Когтя, так и чёрный туман, которым стал див. Первый раунд был завершён с не лучшим для нас исходом.
Веск неслабо пострадал, проникать сквозь барьер Архимага не оружием, а непосредственно телом даже в мыслях было больно. Лаэна отделалась куда легче: судя по тому, что она уже вставала с земли, удар её даже не оглушил. Однако наш противник был даже в лучшем состоянии.
Насколько я мог видеть, единственной раной, что мы ему нанесли, был небольшой порез от Когтя. Самый кончик клинка Найса был запачкан в крови. Но эта ранка была бы пустяковой даже для обычного человека, не то что для Архимага.
Возможно, атакуй мы все впятером, и ситуация была бы получше. Но нам с Агнес пока что нужно было ждать. Главным преимуществом магессы была не сила, а скорость, и сейчас, с учётом сверхпрочного защитного купола Паттиса, она была бесполезна.
Ей оставалось только ждать своего часа. Мне же нельзя было вступать в бой, потому что Гуйар был самым могучим оружием в нашем арсенале. Я должен был вступить в игру лишь, когда мой удар стопроцентно сможет достичь цели, чтобы принести максимум разрушений. Нельзя было распылять силы на пробные атаки. А эта атака была именно пробной.
Пока добирались до места и готовили засаду, мы отработали много различных сцен боя, в зависимости от способностей противника. И текущее развитие событий, несмотря ни на что, было для нас наилучшим. Паттис был архиепископом, то есть не принадлежал к боевым подразделениям церкви.
По сути это был сан священника, просто очень далеко забравшегося по лестнице власти. Сражаться их никогда не учили. Это не отменяло того факта, что он был Архимагом, но плотность и чистота энергии не означали умение правильно использовать её в бою.
Найс предсказал, что арсенал заклинаний и способностей Паттиса будет куда более скудным, чем даже у той парочки церковников, с которыми слепой мечник сражался у монастыря. Почему слепой маг разбирался
в вопросе лучше Веска, вроде как целых два года сражавшегося вместе с церковниками, я уже даже не порывался спрашивать.Но его предсказания сбывались. Кроме барьера святой магии, невероятно мощного, но по сути своей примитивного заклинания, Паттис ещё не использовал ничего.
— Спрашиваю ещё раз: кто вы такие? — на этот раз в голосе Паттиса уже было куда больше гнева и недовольства. Однако даже так он значительно уступал мне самому, в те моменты, когда я не мог отыскать оставленную где-то в комнате портянку.
Я скосил глаза на Веска. Тот уже принял человеческую форму, в которой твари теней не надо было заботиться о губительном воздействии солнца, но тут и там сквозь его кожу и одежду просвечивали кусочки тьмы.
А это означало, что у дива сейчас даже не хватало сил нормально поддерживать превращение. Нужно было дать ему хоть немного времени восстановиться. Но ещё до того, как я успел открыть рот, чтобы выдать какую-нибудь колкость, голос подал Найс.
— Чёрный и пурпурный кардиналы, — я услышал в его голосе столь редкие нотки гнева. — Где они?
И совершенно неожиданно на лице Паттиса отразилось сначала неподдельное изумление, а потом не меньшая насторожённость.
— Откуда ты знаешь о кардиналах?
— Не твоё дело, — огрызнулся Найс, поднимая Коготь и направляя его остриё архиепископу в грудь. — Где они, говори!
Это было… недальновидно. И это ещё очень мягко говоря. Что творилось с обычно довольно рассудительным Найсом, я решительно не понимал. Естественно, что церковник даже не подумал отвечать.
— Вшивому Воителю это знание не по шапке, — столь же агрессивно бросил Паттис. — И можешь поблагодарить свой длинный язык: если бы не он — твои подельники, возможно, остались бы живы. Теперь же я сохраню жизнь только тебе, чтобы выяснить, откуда тебе известно про кардиналов Святого Престола.
Звучало это столь же пафосно, сколь и заезжено. Но, думаю, архиепископ церкви, да в добавок ещё и Архимаг, имел право использовать столько клише, сколько ему было угодно. По крайней мере, пока. Бросив ещё один взгляд на Веска, я поймал его кивок.
Див восстановился достаточно, чтобы продолжить схватку. И проверок больше не будет. Найс смог выиграть немного времени, но разозлил противника, так что теперь тот наверняка будет бить на поражение. Задумка по поиску уязвимых мест с последующим пробитием их Гуйаром благополучно полетела в бездну. Оставалось только врубиться в бой настолько яростно, насколько это только было возможно и надеяться на удачу.
Арсенал Паттиса, похоже, состоял лишь из четырёх заклинаний. Барьер, волна, копьё и пресс. Все четыре, с точки зрения техники, были настолько просты, что даже смешно. Я без всяких заклинаний, чисто Усилением мог создать всё то же самое.
А по сравнению с Найсом, использовавшим пространственную магию настолько виртуозно, что некоторые его трюки иногда казались в принципе невозможными, архиепископ казался настоящим младенцем. Однако отчасти именно в этой простоте его магии крылась и главная её сила. Элементарные заклинания были накачаны таким гигантским количеством энергии, что разрушить их было практически невыполнимой задачей.