"Фантастика 2023-97". Компиляция. Книги 1-25

Развернувшись, делать в пустом хранилище мне больше было нечего, я направился к выбитой двери. Однако, не рассчитав с непривычки своих новых габаритов, задел каменным щитом стену, от чего последняя тут же взорвалась фейерверком каменной крошки и штукатурки.

М-да… надо привыкать носить с собой башенный щит, магией пространства я, к сожалению, не владею…

И словно услышав эти мои мысли, живое оружие быстро начало уменьшаться в размерах. Спустя несколько секунд на моём предплечье красовалась небольшая, размером всего в три ладони, уменьшенная копия щита, разве что чёрный отпечаток ладони теперь занимал почти всю её поверхность, ну и крепежи для руки, понятное дело, не изменились.

При этом вес каменного щита тоже значительно уменьшился. Хотя я до сих пор ощущал его, двигаться можно было свободно, что не могло не радовать. А ещё, похоже, он, и правда, мог в какой-то степени читать мои мысли, и уловив, что я называю его то каменным щитом, то плитой, то просто каменюкой, моё новое живое оружие отправило в мой разум своё настоящее имя.

Ниарсан, Надгробие Короля.

* * *

— Вижу, ты его всё-таки заполучил, — удовлетворённо кивнула явно ожидавшая меня Ирма, когда я, спешившись с Карадора, вошёл в её обитель.

— Как видишь, — я поднял руку с прикреплённым к ней Ниарсаном. — Ты знала, что это, когда посылала меня туда?

— Конечно, ведь это был щит одного из Демиургов.

— Серьёзно? — в первую секунду я подумал, что ослышался.

— Вполне, более того, он принадлежал среднему из трёх братьев, в современности более известных как боги святой церкви.

Я посмотрел на Надгробие Короля так, словно это была прицепившаяся к руке гигантская сороконожка.

— А раньше не могла сказать? До того, как я ушёл?

— Неужели ты настолько предубеждён против церкви, Король Ганлин? — улыбнулась Ирма, картинно покачав головой. — Ведь из этого щита давно выветрилась вся святая сила. Какая разница, кому он принадлежал?

— Он поэтому попытался меня прикончить на пару с этим засранцем? — я вытащил из-за пояса и показал гномихе Гуйар.

— Возможно, — она пожала плечами. — Впрочем, не думаю, что у твоей булавы были те же мотивы.

— Про него я всё знаю, он просто хотел меня сожрать.

— Именно. Иного от оружия великого Камоалибоар, Короля Глубоких и Тёмных Вод, можно было и не ожидать.

— Короля? — я чуть не поперхнулся слюной, — Хочешь сказать, что всё это время я таскал с собой ещё и оружие Апокалипсиса?

— Точно так.

Её моя реакция явно забавляла.

— Но почему тогда Гуйар отдали мне?

— Потому что он ослабел и стал не нужен, — Ирма пожала плечами. — Катастрофа, в которой погибли все Властелины, произошла не за один миг и даже не за один год, они погибали долгими столетиями. Из-за проклятья вечности их силы постепенно истощались, и никто не знал, что с этим делать, но большинство до самого конца не оставили попыток. И Камоалибоар не был исключением. Не желая терять свою жизнь, он использовал все возможности, в том числе вытянул всю энергию из созданного им же оружия. Ардоар, Безжалостный Король, и Гуйар, Кровожадный Король, были одними из лучших оружий во всех пяти мирах, но один из них был полностью опустошён, а второй и вовсе уничтожен. После катастрофы Гуйаром завладел Гругур. Но у него уже было любимое оружие, к тому же мы больше не могли усиливать свои аспекты, а для того, чтобы Гуйар стал достаточно полезен, ему нужно было скормить часть аспекта, на что Гругур, похоже, не решился. Ты стал одним из всего двух сосудов, к кому он испытывал симпатию, так что он решил просто отдать Гуйар тебе.

Я усмехнулся.

— Было бы вдвойне иронично, если бы я убил его тем оружием, что он мне подарил. Жаль. А что насчёт Ниарсана? Он ведь, хоть и не тянет на оружие Властелина, для Владыки всё ещё более чем отлично подходит.

— Это правда. Но пока мы все были более-менее равны, на этот щит никто не хотел претендовать из-за Хобарда. Он очень ревностно относится к наследию своих учителей.

— Да, я заметил.

— Сам же Хобард даже не Идол, так что для него щит Баомейара, Второго Короля Света, неподъёмный. Поэтому же он не стал присваивать Ниарсан себе, пряча в Астранте, так как не считал себя достойным. Так что он просто оставил щит в человеческом мире. А несколько сотен лет назад его нашли представители церкви и, ощутив связь со своим учением, но не сумев его переместить, выстроили арсенал прямо вокруг него.

— Как удобно владеть способностью предвидения, — заявил я с некоторой долей сарказма, которую не смог, да и не захотел убрать из голоса.

— Удобно, но с какого-то момента становится немного скучно, — ничуть не смутившись, ответила Ирма.

— Не сомневаюсь. А погоди, — мозг неожиданно ухватился за сказанные несколько минут назад слова, — как же, я ведь не отдавал Гуйару части своего аспекта, но при этом он, если не лучше, то, по крайней мере, точно не хуже топора Гругура или кинжалов той плоскодонки.

— Её зовут Элоиза.

— Да как угодно. На вопрос ответь.

— Ну, тут два фактора, — немного помолчав, ответила провидица. — Во-первых, твоя энергия намного плотнее и чище что энергии жизни, что любой из запретных энергий. Так что Гуйар, подпитываемый ею, демонстрирует куда большие возможности, чем то, на что он, по идее, должен быть способен. А во-вторых, на самом деле ты уже скармливал ему свой аспект, пока был Повелителем. До вознесения контроль над аспектами не такой полный, и их сила, особенно при использовании, может неконтролируемо по крохам просачиваться из души. А такому оружию как Гуйар, созданному Апокалипсисом-Королём, эти крохи было легко поймать и поглотить. Хотя, конечно, с полноценным пробуждением это не сравнится.

— Чего?

— А, ну да, я забыла. Ты ведь у нас Король без королевского обучения.

— Если я — Король, и ты это признала, я ведь могу тебя наказать за оскорбление своего Короля?

— И как собираешься наказывать?

— А ты посмотри в будущее, авось какие-нибудь картинки и всплывут.

Ирма действительно прикрыла глаза, и я ощутил волну ауры.

— Мм… ну такое и наказанием-то не назвать, так, лёгкая разминка.

Вот сучка. Ну ладно, а как тебе такое?

В следующую секунду её лицо вытянулось и побледнело. Похоже, и правда, что-то увидела, по крайней мере, моя облачённая в намерение кроваво-извращённая фантазия до неё явно дошла.

— Понравилось? Как насчёт парочки подколок?

— Ладно-ладно, я поняла, — пару раз тяжело вздохнув, гномиха подняла руки, словно защищаясь от увиденного непотребства.

— А теперь давай ещё раз. Что такое пробуждение — это во-первых. А во-вторых, куда, по-твоему, мне стоит отправиться для начала?

Глава 174

Мир тёмных тварей, как ни странно, не был на сто процентов тёмным. Небо тут всё ещё было, как и солнце. Правда, из-за огромного количества энергии тьмы, исходящей прямо из безжизненного камня, небо было тёмно-серым, а солнце — чуть более светлого серого оттенка. Обычный человек здесь максимум смог бы угадывать общие очертания окружения.

Впрочем, за исключением поверхности, куда тёмные твари зачастую не выбирались ни разу за свою практически вечную жизнь, это местечко действительно было погружено в кромешный мрак. Так что большую часть всего интересного в этом месте увидеть было невозможно.

Но мне это и не было нужно. Энергетического восприятия вполне хватало, чтобы с лёгкостью ориентироваться в бесконечных переплетениях тоннелей, пещер, колодцев и штолен, что находились под бугристой почвой поверхности.

В плане архитектуры полигон тёмных шахт, пожалуй, был наиболее достоверной копией мира населявших его монстров.