"Фантастика 2023-97". Компиляция. Книги 1-25
Шрифт:
Разница была в том, что тут не было этажей, а потому слабым и безобидным теневым слизням могли соседствовать настоящие чудовища, по крайней мере, по человеческим меркам. Впрочем, сейчас для меня слизень уровня Казни и какой-нибудь теневой паук уровня Бедствия были одинаковыми сошками.
И пока мы продвигались к тому месту, куда катастрофа забросила трон Короля Тьмы, я не отказывал себе в удовольствии, распространив туман Усиления на несколько километров во все стороны, убивать местных чудиков тысячами и десятками тысяч.
И эти смерти не были бессмысленными. Несмотря на то, что энергия от убийств для меня уже была бесполезна, тёмные
Так что геноцид чёрного населения был крайне полезен для моей боевой формы, которой, как показало сражение с Владыками, сильно недоставало устойчивости к силе тьмы. К тому же так я мог накопить полезных идей для превращений, и не только для себя, но и для Карадора.
Драголичу, которого я поднял до средней стадии Катаклизма, чего-то не хватало, чтобы подняться выше. По идее мы с ним были связаны, и после моего вознесения этой связи должно было хватить, чтобы повторить третье проявление аспекта.
Но при этом я отчётливо ощущал, что, если сейчас насильно подниму ему ещё одну стадию, мой скакун уже никогда не сможет продвинуться дальше. Несмотря на то, что его аспект, фактически, был порождением моего, разные существа всё ещё были разными существами, и тащить его по своей дороге было чревато последствиями.
И я очень рассчитывал на то, что в предстоящем сражении за трон, через меня и самостоятельно поглотив достаточно силы тьмы, Карадор всё-таки сможет преодолеть этот барьер.
С остальными было примерно то же самое. Лаэна и Рагок были на средних стадиях, Веск и Лира — на начальных, но, хотя я и мог накачать их энергией под завязку, увеличив нашу силу в моменте, в перспективе это было далеко не лучшим решением.
Им нужно было постичь свои аспекты, развить их, чтобы энергия, так сказать, легла на благодатную почву. И бой, на который мы спешили, должен был в этом помочь.
Сиору, к сожалению, с собой взять не получилось. Ставшая слишком большой байцзе просто не пролезла бы через большинство тоннелей мира теней, а прорубать себе путь на протяжении долгих тысяч километров было попросту глупо. Так что огромная рогатая львица была отправлена в мир крови, чтобы охотиться и не терять попусту время.
И вот ей с аспектом, наоборот, стоило притормозить. Хотя съеденный клык найрита смог подстегнуть её развитие, и после пожирания тела Гругура и восстановления она довольно прочно закрепилась на самой границе продвинутой стадии как в плане энергии, так и в силе аспекта, стабильным такой рост назвать не смог бы никто.
Буль тоже остался на человеческом континенте, но уже по другому поводу. Мой зомби-дворецкий, с поддержкой гномихи, следил за организацией нового филиала Костяного Храма, моей вотчины, военной ставки, империи и вообще всего, что только можно.
Название времён самого начала моих путешествий по Подземелью Некроманта как-то прямо грело душу, и те, кто состоял в Костяном Храме пятого и десятого этажей, наверняка сильно удивятся, когда услышат это имя.
Ну… по крайней мере, те, что выжили. Вскоре после прорыва полигонов амулеты возврата перестали работать и тем, кто умер в первые минуты, повезло куда больше, чем тем, кто умудрился сохранить свои жизни каким-нибудь образом. А ведь потом на восстановительные зоны напали толпы монстров… м-да, из-за моего вознесения, определённо, померла куча народу.
И помирала до сих пор, если теневых тварей можно было назвать “народом”.
От сидевшего у меня на плече того самого гигантского теневого слизня-Владыки, сейчас уменьшившегося до размера кулака ради экономии пространства, отчётливо фонило недовольством.Ничего страшного, это всё для благого дела. Чем больше у меня будет козырей, тем больше был шанс, что нам удастся выстоять.
Я повернул руку и взглянул на Ниарсан, всё также прикреплённый к тыльной стороне предплечья. Щит Демиурга-Короля. Коснулся Гуйара. Оружие Апокалипсиса-Короля. Костяной Храм, когда-то маленькая группировка наёмников, не способная противостоять лидерам города пятого этажа, вскоре распространит своё влияние на весь человеческий мир.
И я, появившийся как обычный скелет, которому любой начинающий маг при некоторых усилиях смог бы размозжить голову, возглавлю эту невероятную силу и однажды вступлю с Апокалипсисами в бой. Как же всё стало масштабно, страшно подумать. Даже как-то не верилось.
А что потом? Понятно, что если я проиграю, то не будет никакого “потом”, но всё-таки такие мысли стоило откладывать на самый последний момент.
Вот я одержу победу. Не только над Апокалипсисами, но и над Королём, что до сих пор скрывался где-то внутри моей души. Стану сильнейшим существом в мире и единовластным хозяином всех пяти миров. Хотя, с учётом того, что континенты монстров больше не были отделены от человеческого стеной тумана, правильнее всё-таки было называть это единым миром.
Король единого мира. Звучало очень неплохо. Сяду на трон в Костяном Храме, буду отдавать приказы, управлять территориями, развивать и пестовать, как того хотела Ирма? Или даже без подсказок Короля, в конце концов, уничтожу его?
А может, просто махну на всё рукой и отгорожусь от мира на вершине этого самого мира, как это делали Владыки? Гномихе я ответил однозначно, но на самом деле…
Я не знал ответа. Всю свою жизнь я не останавливался, кажется, даже на секунду, не мыслил паузы и полноценного отдыха. Мне нужно было всё больше и больше… всего. И что случится, когда у меня будет вообще всё, что только способен предоставить этот огромный и сложный мир, мне было неведомо.
М-да…
— Мы приближаемся, — чужой голос вторгся в мои мысли, и я скосил взгляд на теневого слизня.
— Как и планировали, пока что только на периферию?
— Конечно. Я не самоубийца, чтобы в одиночку отправляться в бой с несколькими десятками Катаклизмов.
— Очень на это надеюсь. Когда прибудут остальные?
— Должны быть в течение часа.
— Тогда подождём.
Трон, перенесённый с пятьдесят первого этажа Подземелья Некроманта, расчистил вокруг себя территорию более чем в пять километров радиусом, оказавшись в самом центре огромной сферы. Прежде чем успели прибыть Катаклизмы полигона, Владыки мира тьмы успели окружить его несколькими барьерами, работавшими по простому принципу стены.
Ничто не войдёт, ничто не выйдет. Вот только барьеры работали за счёт оставленных Властелинами древности артефактов, а те не могли восстанавливаться. В результате уже где-то дня через три не прекращавшие атаковать барьеры Катаклизмы полигонов добьются своего, и трон будет уничтожен.
А этого нам было не надо. Так что, когда стало понятно, что дальше откладывать эту операцию попросту нет смысла, я, в сопровождении теневой амёбы и своей немного поредевшей команды, отправился в бой. Хотя, казалось, это было бессмысленно.