"Фантастика 2023-97". Компиляция. Книги 1-25
Шрифт:
Согласно отчёту Ирмы, трон теней атаковало тридцать семь старших Катаклизмов, то есть продвинутой и высокой стадий, а также более ста пятидесяти младших. И это была только четверть армии Апокалипсисов. Тогда как мы могли выставить лишь девять Владык, включая меня, и около тридцати Повелителей и младших Катаклизмов, собранных со всех пяти миров…
Так, теперь всех “хороших” Катаклизмов тоже буду называть про себя Повелителями, а то всё это очень долго. О чём я думал? Да, о надвигающейся жопе. Разницу по силе в четыре-пять раз даже я своей силой не смог бы перекрыть. А даже если бы нам всё-таки удалось перебить почти двести монстров, на
Трон теней будет уничтожен, это не подвергалось сомнению. Но нашей сегодняшней задачей было не его спасение.
Во-первых, требовалось как можно сильнее насолить монстрам полигонов, при этом потеряв как можно меньше бойцов.
Во-вторых, нужно было разобраться с аспектами моих “офицеров” и эволюцией Карадора.
И, в-третьих, я хотел провести один полубезумный опыт, на который раньше не было ни времени, ни материалов, но который неожиданно стал потенциальным ключом к победе в этой заведомо проигрышной войне.
Именно поэтому мы с остальными Владыками двигались раздельно. Я, Рагок, Веск, Лаэна и Лира должны были прибыть первыми, проверить обстановку и подготовить плацдарм, а ещё семь других Владык, включая парочку мне пока не знакомых, должны были доставить “груз”.
Остановились мы в одном из городов тёмных тварей, сейчас заброшенном из-за близости к трону, но ранее бывшем одним из крупнейших во всём мире теней. Местная ульеподобная архитектура меня порядком нервировала, но достаточно большие ровные площади тут всё-таки были, и этого должно было хватить.
Прикрыв глаза, я сосредоточился на энергетическом видении и попытался протянуть ниточку восприятия туда, где находился трон, подкрепив её аспектом, в управлении которым становился лучше день ото дня. До будущего поля боя оставалось ещё где-то километров четыреста, достаточно, чтобы Катаклизмы полигонов не смогли почуять нас сразу.
Но направленное восприятие смогло довольно легко пробиться сквозь толщу камня и, хотя я не мог точно оценить ситуацию, отголосков энергетических ударов было достаточно, чтобы понять: отчёты Ирмы были почти идеальны.
— Твой выход, — кивнул я амёбе.
Теневой слизень, слетев с моего плеча, начал расширяться. Вскоре он покрыл всю немаленькую пещеру, в которой мы остановились, а минут через пять, насколько я смог почувствовать, вообще заключил внутри своего тела весь город.
Это было что-то наподобие маскировочной способности Веска, куда более примитивной, так как скрывала исключительно энергию, но при этом намного более мощной. И было видно, что бывший охотник с интересом изучал окружение, то ли по-настоящему поражаясь увиденному, то ли пытаясь почерпнуть что-то для себя.
Пусть думает, от него пока что ничего не требовалось. А вот Лаэна с Рагоком вполне могли помочь.
— Что делать, помните?
— Конечно, — кивнули оба, перекидываясь в свои естественные формы, тут же начав крушить окружение. Чем больше вокруг было открытого пространства, тем быстрее пойдёт процесс.
— Ты готова? — я спустился с Карадора и подошёл к Лире. — Я не смогу управлять ими в горячке боя, придётся тебе. Всеми.
— Я понимаю. Я справлюсь, не переживай.
— Рад это слышать. А теперь не беспокойте меня, хочу подготовиться.
Сев прямо тут же на пол, я вновь прикрыл глаза, в последнюю секунду вспыхнувшие жёлтым из-под век. Нужно было проверить все собранные образцы форм и видов тварей теней и попытаться улучшить за их счёт боевую
форму. За этим процессом меня и застали появившиеся Хобард и прочие.Всего меньше сорока бойцов. Практически всё, что было. Не густо, что и говорить. Впрочем, я планировал это исправить.
За ними, словно рой огромных обожравшихся мух, летели сотни и сотни огромных мешков, на каждый из которых были наложены сильнейшие из доступных нам чары расширенного пространства. К сожалению, главные по пространственной магии, что в рядах Владык, что в моей компании, сбежали под крылышко Апокалипсисов. Интересно, значило ли это, что магия пространства как-то подразумевала предательство?
— Сколько собрали? — я поднялся с земли и внимательно осмотрел новоприбывших.
— Честно? Понятия не имею, — огрызнулся рыцарь смерти, тот, которому я оттяпал руку и сломал челюсть. — Но мир смерти изрядно поредел. Если это окажется зря…
— То что? Я окажусь виновным в их упокоении?
— Да, — с вызовом произнёс он, также спускаясь с коня и вставая прямо передо мной.
— Они всё равно умрут, если нам не удастся, так какой смысл в жалости? И тебе больше не стоит со мной так разговаривать.
Вокруг меня всколыхнулся шлейф чёрного пламени, в который я уже неосознанно влил немного силы аспекта. По сравнению с тем, что было неделю назад во время нашего боя, я вернул Карадора, получил Ниарсан и значительно улучшил контроль силы власти. Так что разница между нами стала ещё больше, и рыцарь, не выдержав и тридцати секунд, опустил голову.
— Я прошу прощения, Король Ганлин.
— То-то же. А теперь, высыпайте.
Горловины мешков раскрылись и на землю настоящим потоком посыпались тысячи, десятки тысяч, миллионы костей и сотни тысяч тонн плоти. Они точно устроили геноцид не одному городу нежити, а то и не одной стране.
Человеческие кости, кости зверей и огромных чудовищ, тела вампиров и драугров, драконов и банши, гнёзд зомби и некро-насекомых… даже зная, что будет именно так, я всё равно оказался по-настоящему впечатлён столь масштабным зрелищем.
Но, как бы это ни выглядело, у меня было всего три дня, чтобы создать личную армию, а потому откладывать не стоило. Тем более что то, что я собирался сделать, должно было бросить вызов всем моим навыкам за всю мою жизнь.
Обжорство, чтобы впитать энергию тьмы из окружающего пространства. Похоть, чтобы превратить её в энергию смерти. Лень, чтобы передать силу мёртвых в миллионы окружающих меня костей и кусочков плоти. Зависть и Жадность, чтобы превратить гору разрозненных останков в войско и связать каждого из них с моим телом, превратив пустые оболочки в способных двигаться и сражаться марионеток. Гнев, чтобы усилить их тела чёрным пламенем. Подчинение, чтобы вложить в них возможность следовать приказам.
Это была вся моя жизнь. Каждая сила была вырвана зубами у мира, каждую из них я заслужил смертельно опасными боями, танцем на лезвии бритвы, каждая из них олицетворяла главу моей истории. И теперь все они, активированные вместе, полыхающие на пределе возможного в моей душе, окрашивающие мои глаза вихрем радуги, должны были обеспечить мне победу.
К сожалению, я не мог клепать Катаклизмы сотнями по желанию, слишком много нужно было энергии. Но вот Бедствия — другое дело.
Да, в бою с одним хотя бы начальным Катаклизмом даже десяток Бедствий мог проигрывать. Но что, если на каждого врага будет не десять, а двадцать марионеток? Пятьдесят? Сто?