"Фантастика 2023-97". Компиляция. Книги 1-25
Шрифт:
Звероподобные монстры, не обладавшие человеческим разумом, с которыми я столкнулся у развалин арсенала святош, и эти, способные использовать тактические преимущества, как местности, так и своей сути тёмных тварей, а также, что было даже важнее, правильно применять аспекты, были врагами совершенно разных категорий.
Армией мертвецов сейчас управляла Лира, я передал ей контроль за несколько секунд до того, как мы столкнулись с войском Апокалипсисов. И, надо сказать, справлялась она неплохо.
Направив большую часть войска на сдерживание младших катаклизмов, она умело руководила драконами и червями, закрывавшими остальные войска от отголосков сражения
Но у них был свой бой, и благодаря нескольким тысячам марионеток они очень неплохо держались против превосходящих числом младших Катаклизмов. Да, ряды мёртвой армии постоянно редели, но среди “офицерского состава” размер шёл минимум один к двум в нашу пользу.
Однако даже, несмотря на то, что в человеческом мире каждый из них мог устроить геноцид, главное сражение всё-таки велось выше.
Я и ещё пять Владык: рыцарь смерти, Хобард, икирё Дарихон, энт, тот самый, что чуть не подпалил мне зад огненным шаром километрового поперечника, а также ещё один Владыка людей, высокий парень лет двадцати пяти на вид, сражавшийся длинным изящным копьём, противостояли десяти старшим Катаклизмам тёмных тварей.
Казалось бы, расклад не прямо удачный, но и проигрышным назвать его язык не поворачивался. Численный перевес даже не в два раза, к тому же моя сила сейчас значительно превосходила обычного Владыку даже средней стадии.
Вот только после этого боя у нас ещё должна была быть битва с остальным войском Апокалипсисов, а это почти втрое больше Катаклизмов. А потом — ещё сражения с армиями нечисти, нежити и демонов, в которые вскоре обязательно войдут и высшие Катаклизмы тоже….
Так что любой Владыка сейчас был для меня на вес золота, а скорее, куда дороже, и я не мог себе позволить потерять в этом бою никого из них. Те, кто ниже — чёрт с ними, лишь бы мои ребята не померли.
Но Владыки должны были выжить и успеть поучаствовать в некоторых моих планах. А потому, несмотря на то, что мне нужна была их помощь, чтобы как можно быстрее справиться с врагом, я также строго следил за тем, чтобы никакая тёмная тварь не позарилась на тушку кого-нибудь из моего маленького отряда.
И в этом барьеры Ниарсана были очень и очень кстати. За меньше чем минуту, прошедшую с начала боя, я больше десятка раз активировал эту силу, защищая Владык от слишком неприятных ударов.
Не только смертельные раны, они не должны были получить никаких серьёзных увечий вроде потери руки или засевших в животе когтей, потому что, хоть они и были бессмертными, их тела не обязательно обладали запредельной регенерацией, особенно, это касалось человека-копейщика. И отсечённая конечность не восстановится, значительно снизив боевой потенциал.
Так что я ощущал себя самым настоящим человеком-оркестром. И атаковать, и защищаться саму, и защищать Владык, и ещё одним глазом следить за происходящим внизу сражением моей армии, а также пытаться на ходу поглощать аспекты уничтоженных тёмных тварей.
Да, после боя с монстрами у арсенала мне потребовалось несколько минут и максимально спокойная обстановка, чтобы присвоить себе силу аспектов.
Но, во-первых, за последнюю неделю я поднаторел в управлении силой собственного аспекта, и, так как навык для меня был новый, прогресс шёл семимильными шагами.
И, во-вторых, у меня теперь был пробуждённый Гуйар, поглощающая способность которого распространилась и на аспекты тоже. Это я успел проверить ещё до отправки в бой и, что самое интересное, на ещё
живых Владыках.Несмотря на то, что они были в сознании и полностью контролировали своё состояние, после активации способности Кровожадного Короля они все, как один, заявили, что ощутили от булавы всасывающую силу, воздействовавшую не только на их энергию, но и отчасти на аспекты.
Я был почти уверен, что такой эффект проявился из-за скармливания Гуйару частички именно моего аспекта власти. Но даже так, эта способность была невероятно полезной, поскольку мне больше не надо было отвлекаться от боя. Кровожадный Король сам больше всего жаждал пожрать аспекты убитых тёмных тварей.
Ещё оставался вопрос, смогу ли я потом вытрясти из него поглощённое для себя, да и эффективность поглощения Гуйара сильно уступала моей. Но это в любом случае было лучше, чем позволять аспектам врага просто исчезать.
В результате спустя полторы минуты напряжённой схватки из десяти старших Катаклизмов врага осталось только шесть: двоих прикончил я и ещё двоих — моя горе-команда. “Горе”, — потому что без них я бы в одиночку убил уже как минимум пятерых, а то и больше.
Правда, устал бы я тоже куда сильнее. Втекавшая в тело благодаря Пожиранию и Гуйару энергия, конечно, восполняла резервы, и с самого начала боя, даже с необходимостью поддержки огромного защитного барьера, мои запасы просели максимум процентов на десять.
Но энергия не могла убрать нагрузку, которой подвергалось моё тело каждую секунду, да и душа, через которую подобные объёмы энергии проходили, не оставалась в идеальном состоянии. Владыки, хоть и казались на первый взгляд бесполезными и перетягивали на себя немало моего внимания, с тем же успехом отвлекали и врага, снижая нагрузку.
В итоге сражение обещало продлиться дольше, но не стать настолько отчаянным, как могло бы. Я даже воспламенение энергии ещё ни разу не активировал.
Однако, потеряв четвёртого соратника, тёмные твари, похоже, решили, что с них хватит. Их младшие собраться внизу тоже всё больше и больше сдавали позиции, потеряв уже больше половины из пятидесяти Катаклизмов, тогда как в наших рядах погибло лишь восемь Повелителей и в общем счёте около пятисот Бедствий из числа марионеточной нежити.
Так что один из Владык тёмных тварей, прета, выглядевший как искажённый какой-то жуткой болезнью человек с непропорционально длинной шеей и тёмно-серой кожей, насколько я успел понять, бывший их лидером, вдруг развернулся и бросился к дальней части пещеры, туда, где барьер не покрывал камень, а просто висел в воздухе.
Остальные твари теней задержались ненадолго, последовав за главарём, не забывая при этом прикрывать свой отход.
Это был умный ход, барьер Ниарсана был слабее, если не крепился к чему-то материальному, и пробить его в том месте было куда проще. Но с другой стороны до этого “удобного” участка ещё надо было добраться.
Да, два километра для Катаклизмов были, считай, ничем, но ведь и я, и мой горе-отряд были Владыками. А потому мы незамедлительно ударили убегавшим в спину и атака энта, копьё из невероятно концентрированного пламени, смогло оборвать существование одного врага, а удар Гуйара — наполовину развеять сотканную из тумана фигуру другого. Внизу у Лаэны и Рагока тоже всё было успешно, они тоже воспользовались бегством Повелителей и за раз убили аж пятерых.
Но на этом всё по идее должно было кончиться. Как бы хороши ни были Ниарсан и его барьеры, пока я не доберусь до более высоких стадий, выдержать совместную атаку нескольких Катаклизмов они были не способны.