"Фантастика 2023-97". Компиляция. Книги 1-25

И бегство тёмных тварей остановить уже было невозможно. Они пробили бы барьер и тут же нырнули бы в лабиринт тоннелей, где гнаться за ними было, по сути, бесполезно.

К тому же мы бы столкнулись ровно с ними же буквально через несколько минут, так как покидать мир тьмы, не уничтожив трон, твари теней точно бы не посмели. И по сравнению с теми двадцатью семью, что остались там, эти пять, вроде как, ни на что особо и не влияли.

Однако я с этим не был согласен. Пять Катаклизмов, да пусть даже четыре с половиной. Они МОГЛИ повлиять на общую картину вещей, МОГЛИ стать той соломинкой, что переломит верблюжью спину.

Тем более что это были даже не соломинки, а пруты зачарованной стали. Рассуждая о десятках или даже сотнях старших Катаклизмов, можно было легко забыть, насколько на самом деле каждый из них силён. Если бы я не установил барьер Ниарсана между нами и остальной армией внизу, вся моя с трудом созданная нежить была бы уничтожена просто отголосками наших атак.

Если бы такого барьера не было на окружающих стенах, каждый удар прошивал бы километры камня. Младшие ладно, по боку, но я не мог позволить себе игнорировать даже один старший Катаклизм, не то что пятерых.

Запустив воспламенение энергии и отправив почти внушительную порцию бурлящего тёмного пламени в Карадора, я пришпорил драголича, и мы устремились вперёд на совершенно невероятной скорости, оказавшись у мерцающей стены за доли секунды до заклинания тонкошеего преты.

И замедляться я начал лишь в последнее мгновение, с такой силой врезавшись в собственный барьер, что зазвенело в голове. Впрочем, так и планировалось, иначе я бы просто не успел.

“Гибкие” барьеры Ниарсана были великолепны, но их прочность в масштабах моей силы оставляла желать лучшего. А вот его изначальная способность — барьер, что щит создавал в паре сантиметров над своей поверхностью, могла выдерживать атаки более мощные, чем даже я был способен произвести.

И штука была в том, что, как размер самого Надгробия Короля мог меняться, так и этот “жёсткий” барьер было возможно растягивать и сжимать. При этом его плоскость всё ещё должна была находиться над поверхностью щита, а больший барьер тратил, очевидно, больше энергии, но, в остальном, размер был мало чем ограничен.

И в тот момент, когда я врезался в гибкий барьер, я также запустил и жёсткую защиту, за секунду истратив почти треть своего запаса энергии и внутренне взвыв от дикой боли. Жёсткий барьер Ниарсана площадью в несколько гектаров потратил просто колоссальный объём энергии.

Однако это того стоило. Заклинание преты, что должно было превратить мерцающую стену в дождь осколков, само разбилось на сотни мелких ручейков чёрного дыма, прыснувших во все стороны от места удара. Останавливаться, однако, было рано.

Стены, пол и потолок пещеры всё ещё были закрыты лишь слабыми гибкими барьерами, а закрыть все пути отхода также, как я закрыл этот, было невозможно. Пришлось полагаться на эффект неожиданности.

Оттолкнувшись от Ниарсана, его пришлось оставить на месте, я едва ли не на большей скорости, отпустив последние тормоза, влетел прямо в прету. И шея тёмной твари, не ожидавшей такого, а потому не успевшей защититься своим туманом, который на протяжении всей предыдущей схватки доставлял мне больше всего проблем, буквально намоталась на Гуйар, а потом просто разорвалась пополам.

Тело твари теней на самом деле не было материальным, состоя из энергии практически полностью, и в другой ситуации даже такая травма не должна была её убить. Но Кровожадному Королю, окутанному Усилением и чёрным пламенем, было плевать. Прета, лидер этой группы, был убит.

А между тем на затормозивших прямо перед барьером и растерявшихся тварей теней уже налетели Хобард и остальные. Меньше чем через полминуты всё было кончено. Зажатые с двух сторон, застигнутые врасплох и лишившиеся лидера Катаклизмы оказались лёгкой мишенью, тем более что у нас теперь было почти двукратное преимущество.

Спустя ещё пару минут умер и последний младший Катаклизм тёмных тварей. Теперь мне надо было немного отдышаться, восстановить энергию — и можно было выступать дальше, на сражение с основными силами врага.

Глава 177

По сравнению с предыдущим столкновением, происходящим в относительно замкнутом и даже компактном пространстве, главное сражение мира тьмы разворачивалось в обширном пространстве, где без труда поместился бы десяток главных храмов святой церкви, а человеческая фигурка просто потерялась бы из виду.

Однако, по понятным причинам, что войско Апокалипсисов, что моя армия, пусть и успевшая изрядно поредеть, всё-таки не могли потеряться даже здесь. И вскоре после того, как авангард в виде выживших скелетов-гигантов проник в сферу, окружавшую трона, все вражеские Катаклизмы оставили свои нападки на защищающие трон барьеры и бросились в нашу сторону.

Похоже, их главарь принял к сведению полное уничтожение отделившейся диверсионной группы и решил, что с врагом следует разобраться всеми доступными силами, ничего не оставляя в резерве.

Большая часть моего войска была бессмертна и не могла уставать, а на усталость моих Владык и Повелителей, если это не сказывалось на боевой мощи, мне было глубоко плевать. Так что в атаку были отправлены все. Как и в прошлый раз, я был в первых рядах, по полной используя барьеры Ниарсана.

Однако на этот раз можно уже было не волноваться о том, что враг предпримет попытку сбежать. Цель войска Апокалипсисов была здесь — трон, на самом деле представлявший из себя просто огромную иссиня-чёрную пластину магического металла, сейчас окружённую несколькими слоями энергетических щитов.

Пока они не уничтожат его, они не уйдут. А значит, можно было куда больше энергии отводить на защиту своих союзников.

Что, надо сказать, в текущих условиях оказалось бы огромной проблемой, если бы не пробуждение Ниарсана. Надгробие Короля, обретя полноценный разум и прекрасно понимая мои цели, взяло на себя более семидесяти процентов работы, беззастенчиво тратя мои резервы силы на создание всё новых и новых барьеров.

По большей части они были настолько слабыми, что лопались подобно обычному стеклу от первого же удара. Но при этом успевали задерживать удары врага. Пусть на какие-то доли секунды, но этого вполне хватало, чтобы мои союзники успевали отреагировать и либо уклониться, либо выставить блок, либо, в особо удачных случаях, и вовсе контратаковать.

Однако, если говорить начистоту, это всё ещё была безнадёжная затея. Шесть Владык, включая меня, против двадцати семи старших Катаклизмов врага. Перевес в силе катастрофический, это было очевидно.

У Повелителей разница с младшими Катаклизмами была примерно такой же, но им хотя бы могла помочь моя мёртвая армия, а на моём уровне битвы нам приходилось сражаться самостоятельно. Да, Катаклизмы, чьи аспекты были искусственно созданы системой, один на один, определённо, уступали моим союзникам.