"Фантастика 2023-97". Компиляция. Книги 1-25

И даже огромный костяной трон, на котором он восседал, не исправлял ситуацию, скорее, Сорм напоминал маленького мальчика, взгромоздившегося на взрослый стул.

Однако, как и с Луасбардио, попытавшись нанести ему удар, я понял, насколько недооценил Королей монстров. Выросшая передо мной стена из костей, хоть и была невероятно прочной, оставалась вполне разрушимой.

Вот только за то мгновение, что я заносил руку для нового удара, разрушенный кусок зарастал новым слоем чуть желтоватой кости, и все приёмы, что я использовал, оказывались бесполезны. А от вырастающих из стены с невероятной скоростью костяных пик едва успевал уворачиваться и защищаться барьерами Надгробия Короля.

Другие Апокалипсисы при этом не атаковали, оставались на своих местах, наблюдая за моими потугами. Они явно не воспринимали меня всерьёз и, очевидно, имели на это полное право.

Это было неприятно признавать, но, несмотря на то, что они были ослаблены тысячелетиями вытягивания сил, и несмотря на то, что у меня был Карадор, Гуйар и Ниарсан, я, как и сказал Сорм, оставался в положении тявкающей псины, пытавшейся укусить хозяина за ногу.

Я оставил попытки пробить костяную стену и рванул к Бураму, рассчитывая, что хотя бы его аспект на меня не повлияет. Куда там… за несколько сотен метров от чёрной фигуры, закутанной в плащ из агонизирующих душ, я ощутил, как сжимается от неконтролируемого страха сердце, а метров за тридцать понял, что, если прикажу Карадору сделать хотя бы ещё один шаг вперёд — просто сойду с ума.

Я оценивал мощь Апокалипсисов по рассказам Владык, но они сами с Апокалипсисами никогда не сражались и могли судить только по виденным когда-то схваткам. И, похоже, масштабы преуменьшения ими проблемы вышли за все разумные рамки.

Я даже не успел заметить, как в какой момент моя правая рука оказалась зажата в зубах одной из голов перекинувшейся в свою истинную форму Мусмунди.

Любые попытки сопротивления оказались бесполезны, энергия, которой я пытался напитать мышцы, бесследно утекала прочь, пожираемая её аспектом поглощения. Спустя ещё несколько секунд я уже оказался стащен с Карадора и распят в воздухе.

— Что ты там говорил? — защёлкал Сорм, — мы с тобой заперты? Наивное существо. Думал, раз тебе удавалось перескакивать границы рангов в прошлом, то получится и сейчас? Апокалипсис, Властелин — это не просто ранг, это совершенно иная сфера бытия. Насколько бы ты ни был силён по сравнению с Владыками, пёс так и останется псом!

— Пёс тоже может убить, если вгрызётся в горло, — огрызнулся я, ощущая, как быстро истощаются запасы энергии. В какой-то момент мне уже перестало хватать на поддержание боевой формы, и моё тело само собой вернулось к человеческому облику.

— Всё ещё не смирился? Хорошо. Псы, и правда, бывает, впадают в бешенство. Хочешь, покажу, что будет, если пёс снова и снова продолжает кусать руку хозяина? — он повернулся к Мусмунди, — прикончи клячу.

— НЕ СМЕЙ! — взревел я, однако меня никто не собирался слушать.

Четыре из оставшихся восьми голов имуги крепко вцепились в тело Карадора, и в следующую секунду я стал свидетелем того, как драголича, прошедшего со мной через столько поворотов судьбы, разрывает на части.

И связь душ, что нас соединяла, оборвалась, что означало, что Карадор умер окончательно. Ощущая гнев, какого, кажется, не полыхало в моей груди ещё никогда, я уставился на Сорма. Тот в ответ только снова засмеялся.

— О-хо-хо, какой взгляд! Думаешь, я тебя испугаюсь? Теперь ты понимаешь, что бывает с теми, кто пытается совершить невозможное? Зря ты, конечно, выбросил ключ от барьера, но мы что-нибудь придумаем. Дождёмся, когда Артро одолеет твою душу, а потом попытаемся подточить барьер изнутри. Может быть, на это уйдут годы, а может, и сотни лет, это в любом случае будет каплей в море по сравнению с теми тысячелетиями, что мы провели взаперти…

Он говорил что-то ещё, упиваясь своим превосходством, но я его не слушал. Два слова, произнесённые им, всколыхнули внутри меня всё, до самой последней частички.

Совершить невозможное.

Я пытался совершить невозможное и с треском провалился.

Совершить невозможное… невозможно.

Но возможно ли было, имея в запасе силы десяти Владык, уничтожить двести пятьдесят старших Катаклизмов?

Возможно ли было, будучи преследуемым по всем мирам, тяжело ранить одно Владыку, убить другого, а потом успешно вознестись?

Возможно ли было на уровне Лорда сбежать от взглядов тех, кто правил этим миром пятнадцать тысяч лет?

Возможно ли было скелету, появившемуся на первом уровне полигона, меньше чем за полвека вырасти до уровня Короля пяти миров?

Было ли появление такого скелета в принципе возможно?

Да, тут и там мне помогали, да и скелетом я был далеко не обычным, но всё-таки… что из этого не звучало как нечто невозможное? Вся моя жизнь состояла из невозможных вещей, что я творил и путешествий между этими вещами.

И я собирался проиграть сейчас, когда до завершения моей истории осталось всего одно невозможное?!

Ну, уж нет! Энергии во мне практически не осталось. Мусмунди оставила лишь самую кроху, то ли решив, что оно того не стоит, то ли в качестве своеобразной насмешки. Что же, я использую эту крупицу, чтобы совершить очередное невозможное.

Несмотря на то, что я превратил всю свою энергию в святую силу, с помощью способности Похоти я всё ещё мог спокойно использовать как энергию жизни, так и запретные энергии.

И сейчас, разделив и так крошечную искорку надвое, одну из половинок я использовал для того, чтобы впитать из окружающего мира все эти пять энергий. Использовать их, чтобы выбраться, было бессмысленно, но я и не на это рассчитывал.

Взгляд на торчащие из пастей имуги останки Карадора сжёг последние сомнения, и, повинуясь аспекту власти, внутри моей души в разноцветном вихре смешались капельки энергий жизни, смерти, крови, ада, тьмы и света.

Либо я сдохну сейчас, либо совершу невозможное и стану Демиургом!

Первыми слились смерть, кровь, ад и тьма, порождая столь знакомое и привычное мне чёрное пламя, отделённое от белого пламени тонкой плёнкой из энергии жизни.

Вращаясь друг вокруг друга совершенно хаотично, под давлением аспекта власти они постепенно стабилизировались и, в конце концов, сформировали ровные капельки с небольшими “хвостами”, похожие на плавающих друг вокруг друга рыбок.

Неожиданно на ум пришло когда-то виденное воспоминание из мира Легрона с очень похожей картинкой. Только там… повинуясь приказу, в разделяющей два антипода энергии жизни появились две прорехи и с одной стороны тьма начала проникать в свет, а с другой стороны — свет во тьму.

И я ощутил, как всё моё естество задрожало от противоестественности подобного союза, готовое в любую секунду самоуничтожиться, лишь бы не было больше столь невозможной вещи.

Вот только аспект власти, дрожа, едва не распадаясь от напора сил самой вселенной, продолжал удерживать всё в шатком равновесии.

Сколько времени прошло снаружи, я не имел ни малейшего понятия, но в какой-то момент во тьму перетекла ровно половина света, а в свет просочилась ровно половина тьмы.

И словно небольшой химический фокус, в то же мгновение исчезла тьма, и исчез свет, больше не было ни чёрного, ни белого, только две половины бесцветного нечто, разделённые тонкой плёнкой энергии жизни.