"Фантастика - 2024". Компиляция. Книги 1-19
Шрифт:
Столько времени и не потребовалось. Уже минуты через четыре три мокрых довольных донельзя демонёнка выбрались на берег и выложили на песок свои трофеи: полутораметровой длины светящийся от переполняющей его магии трезубец с костяными заострёнными зубьями и огромного трёхметровой длины зубастого угря.
– В сундуке было только это, мастер, – Демьен указал на древковое оружие. – А рядом на дне лежало тело этого длинного чудовища.
Демонята выжидательно смотрели на меня, ожидая какого-либо комментария.
– Да, это я укокошил хранителя тайника, чтобы не мешал вам, – не стал отрицать я, впрочем и расписывать подробности скоротечного подводного боя также не стал.
Совершенно нечем было гордиться. Мне просто повезло, что хранитель
– А я ведь сразу заметила новый сороковой уровень у тебя, учитель! Просто постеснялась спрашивать об этом.
Надо же, глазастая! Я действительно поднял навыки Магия Проклятий, Плавание и Магия Превращений, как и получил за устранение опасного монстра новый сороковой уровень. Но думал, что мои ученики не обратят на это внимания. Как не заметят и того, что из сокровищницы исчезли две карточки-артефакта и какое-то серебряное Кольцо, а остался лишь магический трезубец, который оказался слишком огромным для перемещения ко мне в инвентарь. Откуда демонятам вообще знать, что изначально хранилось в сокровищнице?
Я и сам до сих пор не знал, как часто генерирует этот мир новые призы для следующих групп авантюристов, и являются ли эти призы случайными или специально созданными для конкретной группы. По Городу Сотен Черепов выходило, что персональный приз ждёт каждого справившегося с испытанием, однако ни в Южных Руинах, ни в Восточной Крепости я не видел награды специально для котёнка. Да и сейчас в подводном сундуке было четыре вещи, вроде как ровно по числу игроков в нашем отряде. Но если так, какая из вещей моя? Или это вообще случайное совпадение, что предметов хранилось именно четыре? Поэтому я взял сразу всё, что смог переложить в инвентарь, оставив только слишком тяжёлый и громоздкий трезубец.
– Трофей всего один, а нас трое. Кому достанется трезубец, учитель?
– Сами решайте. Но вообще-то оружие скорее женское, нежели мужское. Называется «Укус речной нимфы», имеет увеличенный шанс пробития брони, а также накладывает на жертву эффекты Кровотечение и Шок. А вот угорь интересный… – я постарался поскорее сменить скользкую тему разговора, переключив внимание демонят на выволоченную на берег рыбину, – только вот жаль, что без профессионального Повара мы не сможем изготовить из него деликатесное блюдо, дающее перманентный бонус к очкам здоровья. Но всё равно такой рыбины нам хватит на сытный обед и даже на ужин. А сейчас скорее сохните и одевайтесь, не хватало вам ещё простудиться по такой промозглой погоде. На сегодня у нас в планах посещение ещё одних руин, до них совсем недалеко. Вот там уже, предполагаю, придётся всерьёз повоевать с охраняющими тайник болотными тварями. Как раз неплохо себе уровни поднимете, с учётом включившегося у всех вас бонуса на ускоренный набор опыта и навыков!
Пока мои подопечные разводили костёр, потрошили громадного и угря разделывали рыбину на куски, я отошёл подальше и рассмотрел доставшиеся мне трофеи. Под водой особо времени на это не было, я лишь поскорее сунул добычу в инвентарь, но сейчас с интересом изучил доставшиеся мне сокровища.
Кольцо Подводного Дыхания
Ух ты! Вещь полезная и наверняка очень ценная, хотя котёнок использовать этот предмет не мог. Ничего, весило кольцо совсем немного, так что пусть полежит у меня до лучших времён. Подарю кому-нибудь или обменяю, а может и сам смогу использовать, когда научусь превращаться в человека. Так, а что с карточками-артефактами? Для начала я рассмотрел ярко-синюю:
Одноразовый артефакт заклинания Водопад 23-го уровня
Судя по описанию, первый артефакт вызывал сильный поток воды. Весьма полезная вещь, такая пригодилась бы, например, потушить пожар в доме Лысого Черепа, когда весь наш отряд едва не погиб в огне. Если по справедливости, то именно эта добыча была наверное предназначена мне как обладателю навыка Магия Стихий, я смог бы с большей эффективностью использовать артефакт или даже комбинировать заклинание с другими у меня имеющимися. Но возможно существовал какой-то способ «извлечь» заклинание из одноразовой магической вещи и навсегда добавить его в свой арсенал? Водной магией я владел, хотя кроме ледяного касания заклинаний этой стихии у меня пока что не было. По сути одноразовая карточка-артефакт мало чем отличалась от магического свитка, разве что для её применения не требовалось быть магом. Так возможно, как в случае магического свитка, заклинание с карточки можно выучить? Вот только я пока что не знал, как это делается.
Вторая карточка была тоже синей, но более тёмного оттенка:
Одноразовый артефакт призыва водного дракона 8 уровня (длительность 5 часов)
Всего восьмой уровень призываемого существа? Как-то совсем скромно. С другой стороны это был всё же дракон, что уже само по себе звучало многообещающе. Если водный дракон по своим размерам и возможностям хотя бы отдалённо походил на огненного скального дракона, на котором летал Картограф, то зверюга должна стать серьёзным аргументом в споре с любым противником. Особенно с тем, который совершенно не ожидает от маленького котёнка такого сильного козыря. Или… у меня даже дух замер от такой перспективы… выучив это заклинание доступной мне Магии Превращений, можно научиться самому превращаться в водяного дракона?
К старинным руинам, в которых Сержант когда-то приручил Болотную Хозяйку, мы добрались уже поздним вечером. Моя вина. Несколько неточно запомнил дорогу от посёлка Орши-Ур и заблудился, из-за чего мы долго плутали по «дальнему лесу». А затем ещё и вынуждены были улепётывать на стайных гончих от громадных химероидных обезьян, которым наш маленький отряд чем-то не понравился. Ну да, мы не стали готовить для обитателей леса никакого подношения, но так ведь и не осталось уже на лугу ни ягод, ни тех трав, которыми оплачивали проход через дальний лес вайхи и мой хозяин Зверолов. И отсутствие даров вовсе не повод гоняться за нами и швырять в перепуганных демонят палками и громадными каменюками!
В конце концов обидчивые химероидные обезьяны отстали, а затем я наконец-то сумел обнаружить болотистый участок посреди огромного непролазного леса. Мы долго со скалы рассматривали простирающееся впереди топкое заросшее высоченным хвощом пространство, и с каждой минутой лежащее перед нами болото нравилось мне всё меньше и меньше. Всё потому, что я не слышал там никаких восьмилапов! Чуткие уши обычно позволяли мне чуть ли не с полукилометра слышать передвижение этих гигантских пауков по шелесту пересыпающихся камушков, по хрусту и шуршанию раздвигаемых стеблей хвоща, но ничего такого сейчас не было! Это было весьма странно и настораживало.
– Тут что-то не так… – предупредил я своих подопечных. – Ждите меня здесь и старайтесь не шуметь.
Обращение в жука!
Большой жук расправил крылья и с натужным гудением ушёл в вечернее небо. Почти сразу с высоты я увидел трупы восьмилапов, ранее скрытые от нас высокими стеблями. Трупов было много, как на поле хвоща, так и возле самих развалин. Неудобно было изучать следы на лету, поэтому я опустился на каменную колонну (ту самую, на которой когда-то висела отравленная и опутанная паутиной Шелли) и дождался обращения в котёнка. Спустился по отвесной шершавой стене, благо способность «Вездесущая тварь» позволяла теперь совершать такие перемещения, и подбежал к одному из убитых восьмилапов.