"Фантастика - 2024". Компиляция. Книги 1-19

Двое старших шерхов переглянулись, похоже не слишком довольные речами командира, откровенно унижающего и втаптывающего в грязь одного из членов группы, но спорить с лидером и останавливать его не стали. Какое-то время шерхи молчали. Наконец, Воитель задал вопрос.

– Арведо, а правду ли говорят, что твоя сестра Авелия…

Договорить он не успел. Моментально вскипевший от гнева Арведо Ун-Понар выхватил кривой клинок и приставил к горлу говорившего.

– Никогда не произноси при мне имя этой (непонятно, но по контексту оскорбительное прилагательное) предательницы!!! Авелия мне больше не сестра! Она обманула всех на (непонятно), а затем (непонятно) убила моего отца и увела за (непонятно) принадлежащих мне по праву бойцов! Предательница и шлюха, спутавшаяся с людьми! Она думает, что скрылась от меня в большом мире, но это не так! Я постоянно, даже с закрытыми глазами, вижу её (непонятно, но по контексту «метку») и разделяющее нас расстояние. Когда мы найдём все тайники и преподнесём (непонятно) Великому Вождю, в награду я попрошу отправить группу убийц покарать сбежавшую предательницу. Или пусть отправит меня самого за барьер! Ничего на свете я не хочу так сильно, как собственноручно отрезать сестре голову! Не нужно мне собственного клана, не нужно мне (непонятно), только дайте мне отомстить!!!

Навык Переводчик повышен до пятьдесят девятого уровня!

Трое шерхов молчали и с нескрываемым ужасом смотрели на своего явно поехавшего крышей спутника, для которого в жизни не осталось ничего важнее мести родной сестре. Я же, до этой эмоциональной речи сумасшедшего брата Авелии просто слушавший разговоры и не планировавший вмешиваться, резко передумал. Этого безумца обязательно нужно остановить! Не только как конкурента, который стремится обогнать меня в поиске главного трофея начальной «песочницы», но и ради безопасности Авелии Ун-Понар – прекрасной и гордой Воительницы шерхов, с которой я был хорошо знаком и к которой испытывал определённую симпатию.

Я снова обратился в жука и полетел за подмогой.

* * *

Уже за полночь, когда наши противники должны были крепко спать, я повёл трёх воспитанников на дело. Ночь – идеальное время для таких как я кошачьих, да и демоны тоже являлись ночными существами и не испытывали в темноте никаких неудобств. Болото стояло вымершее, никто нам не мешал, так что мы без малейших проблем добрались до древних руин.

Прежде всего я нашёл тайник. Сделать это оказалось совсем несложно – на влажной болотистой почве и камнях отпечатались хорошо видимые цепочки следов шерхов. Вот, уже истребив мешавших им жутких восьмилапов, четвёртка шерхов двинулась к дальней сильно разрушенной башне. Именно тут на одной из лежащих на земле и покрытых резьбой каменных плит была сложена целая пирамида тяжёлых валунов, и в пяти метрах открылся ведущий под землю ход.

ВНИМАНИЕ!!! Вы обнаружили пятую из восьми скрытых локаций начальной игровой зоны!

Скорость набора опыта и получения навыков повышена в три раза.

Время эффекта двое суток.

К сожалению, тайник оказался пуст. Группа шерхов совсем недавно выгребла из него всё ценное, а игровая система ещё не сгенерировала призы новым группам. Досадно. Хотя я поспешил успокоить своих подопечных и пообещал, что мы отберём полагавшуюся нам добычу у наших конкурентов.

– Оставьте гончих тут возле башни! Дальше идём пешком, и старайтесь не шуметь! Если мы их вспугнём, шерхи уйдут в невидимость, и тогда ищи ветра в поле!

Я опасался, что ночной дежурный может увидеть нашу группу из окна-бойницы и поднимет тревогу. Поэтому шли с максимальной осторожностью, стараясь не шуметь, прячась за каменные столбы и развалины, перебегая от укрытия к укрытию. На последнем участке пути, как назло, надёжных укрытий не было, а потому я предложил маленьким демонятам подождать, пока я сниму часового. Сам же превратился в шуструю змейку и пополз вперёд по лужам и каменным плитам. Сквозь трещину в стене проник на первый этаж башни, преодолел заваленную каменными блоками лестницу и… остановился.

Да вы издеваетесь??? Вся четвёрка шерхов безмятежно спала на сооружённых на полу лежаках, никакой охраны наши конкуренты выставлять не стали. Ну, вам же хуже…

Паралич! Паралич!! Паралич!!!

Начал я с Арведо, как самого опасного противника. После чего переключился на второго по уровню и опасности Воителя 45-го уровня. Третьим парализовал Дозорного 40-го уровня.

Навык Магия Проклятий повышен до восемьдесят восьмого уровня!

Навык Мистицизм повышен до сорокового уровня!

Маны осталось мало, но её вполне хватало на четвёртое применение Паралича. Вот только я решил поступить иначе. Нужно допросить представителя наших конкурентов и узнать всё про тайники, чтобы нам не тыкаться вслепую возле северных руин, а особенно возле двуглавой горы на территориях шерхов. Остался лишь поварёнок, самый юный и слабый из четвёрки шерхов, и его я совершенно не опасался.

Я подошёл к спящему в углу возле засыпанной мусором лестницы длинноухому пареньку Пино Ва-Ри и внимательно его рассмотрел. Совсем юный, по человеческим меркам лет наверное четырнадцать, максимум пятнадцать. Приятные черты лица, скорее свойственные девушке, нежели парню, хотя синяк и заплывший глаз конечно портили внешний вид. Длинные «эльфийские» уши, в правом серебряная серёжка. Длинные «музыкальные» пальцы, очень слабые тонкие руки. Явно не боец и не может за себя постоять. Неудивительно, что подонок-садист Арведо увидел в нём безответную жертву, над которой можно безнаказанно измываться.

Мне стало как-то даже жаль паренька. А потому я не только не стал использовать Паралич, но даже не оглушил поварёнка ядом, когда превратился в восьмилапа. Просто пару раз наложил Ослабление, после чего надёжно замотал тело в паутинный кокон и оттащил к окну. Пино при этом проснулся, но от ужаса при виде несущей его в лапах огромной страшной твари молчал и даже не сопротивлялся.

– Принимайте груз! – крикнул я поджидающим снизу демонятам и сбросил кокон. – Этого берём с собой. А теперь все трое лезьте сюда наверх. Этих обыщите и заберите всё ценное. После чего убейте!

Я принял облик котёнка и находился уже внизу на земле, когда шкала опыта трижды за короткое время резко скачками дёрнулась, после чего пришло системное сообщение:

Получен сорок первый уровень персонажа!

Получите награду: три очка навыков (суммарно накоплено восемь очков) и одно очко мутации (суммарно накоплено двенадцать очков).

В окне на втором этаже показались мои воспитанники. С трофейным оружием, Демьен так и вовсе в кожаной броне Арведо и с хорошо мне знакомым арбалетом на поясе, все трое демонят с наполненными сумками и рюкзаками. Ого! У всех троих демонов был уже восемнадцатый уровень! Отлично! Хороший я учитель, раз по десять-двенадцать уровней своим воспитанникам дал за первые сутки.

Но теперь у нас только пятнадцать минут на то, чтобы вскочить на стайный гончих и убраться как можно дальше от этого болота. Потому как возродившиеся без оружия и даже одежды шерхи будут, подозреваю, крайне недовольны!

Глава 9. [Сержант] Неудачные переговоры

На переправу через Новую Амазонку ушёл практически весь световой день. Река восточнее «песочницы» стала уже полноводной и глубокой, местами до противоположного берега было с полкилометра. И хотя мы нашли участок поуже, где берега разделяло «всего» триста метров, всё равно нечего было и думать переплыть такую преграду без предварительной подготовки, тем более что с нами была тяжело гружёная телега, бросать которую мы не собирались.

Из двух волокуш строители альянса собрали большой грузоподъёмный плот в два слоя брёвен, поставили руль для большей управляемости и соорудили ограду по периметру для защиты от возможных нападений водных хищников. Тянул плот управляемый Варей Толмачёвой огромный мегазавр 29-го уровня, который отлично и даже с видимым удовольствием плавал, а также подолгу нырял, появляясь потом на поверхности с крупными рыбинами и водными черепахами в зубах, которых с хрустом разгрызал. Из-за своих размеров и скорости огромной зверюге мало кто из речных тварей мог серьёзно угрожать, но всё равно оба наших крипокрокодила каждый рейс через реку обеспечивали Длинношеей эскорт и дополнительную охрану.