"Фантастика - 2024". Компиляция. Книги 1-19
Шрифт:
И тут до меня дошло, я не удержался и расхохотался. Пленники Минотавра, что остались в Южных Руинах! И поскольку Морок говорил вроде как про двоих людей, значит шерх сумел уйти невидимым. Непонятно, как эти двое оказались вне первоначальной «песочницы», возможно «Новые Фараоны» изгнали их со своей территории в большой мир, но в любом случае пугать нас казнью этой посторонней парочки со стороны Морока было глупо.
– Погоди, дай угадаю. Ты нашёл тех двоих, которые отказались идти со мной и предпочли остаться с «Новыми Фараонами». Угадал? Вот только это вовсе не мои люди. Я видел-то их мельком и не помню даже, как их звали. Погоди, дурацкое
Навык Дипломат повышен до тринадцатого уровня!
Мне удалось смутить Морока, опасный псионик сразу сообразил, что угроза публичной казни не сработает.
Вой появившихся ночных бестий прервал наш разговор. Я расслышал в динамике рации отдаваемые кем-то приказы собраться в круг и приготовить оружие. Морок матюгнулся и предложил продолжить переговоры на свежую голову утром, после того как я «хорошенько обдумаю его щедрое предложение». В кои-то веки я был солидарен со своим врагом, поскольку переговоры откровенно зашли в тупик, да и ночные бестии на нашем берегу тоже появились.
Всего четыре пробы и ни одной альфы. Мы справились за полминуты без каких-либо трудностей. Похоже, основное веселье досталось нашим врагам, поскольку на противоположном берегу звуки выстрелов не стихали минут пять, мне даже почудился донёсшийся издалека визг Малой Жути. Странно. Неужели народу в двух отрядах в сумме хватило на появление Малой Жути? По-видимому так, поскольку с двумя альфами грозные бойцы Морока справились бы гораздо быстрее. Но и Малую Жуть наши противники как-то одолели, после чего всё стихло.
Быстро стемнело. По-хорошему, нужно было пользоваться темнотой и уходить дальше, вот только я упустил момент, и при звуке приближающихся ночных бестий наш гига-варан Атлант свернулся большим костяным шаром. При определённом старании гига-варанам можно помешать сворачиваться, тогда ночью огромные ящеры сохраняют активность, их даже можно запрячь в повозку и двигаться несколько часов, пока гиганты совсем не обессилят. Но раз уж гига-варан свернулся, разбудить его до утра уже не представляется возможным, так что ночной поход подальше от преследователей явно отменялся.
Мои спутники погасили огонь, поставили палатки и обговорили график дежурств этой ночью. На далёком же противоположном берегу разожгли большой костёр и принялись готовить что-то на ужин. Сестра уже несколько раз предлагала мне отправляться спать, но я всё сидел на берегу и думал. Почему-то я не сомневался, что двух членов «Альянса Неудачников» бандиты всё равно казнят в назидание нам, хоть я и однозначно заявил, что их судьба меня совершенно не волнует.
Всё это было неправильным. Да, эти двое заложников отказались уходить со мной из Южных Руин и думали остаться среди «Новых Фараонов». Но сейчас они наверняка уже поняли, что совершили большую ошибку, и вернуться к привычной жизни им не удастся. Наконец, я решился.
– Нужно спасти тех двоих! – обратился я к готовящимся ко сну Максу Дубовицкому и его дочери.
– Нужно, – моментально согласилась Варя, которой похоже тоже не давала покоя мысль о гибели двух невинных людей. – Но только как?
План действий у меня уже был продуман,
и я с готовностью поделился им с собравшимися вокруг товарищами:– Как наши враги улягутся спать, крылатый вэйр перелетит реку и осмотрит вражеский лагерь с высоты. Найдёт пленников, освободит их и скажет пробираться к реке, где я уже буду поджидать их на Кате с Геной. Пленники усядутся на крипокрокодилов, мы тихо отплывём и через пару минут будем уже тут в безопасности!
Крылатый Вор 43-го уровня согласился сразу же и сообщил, что хмурая погода как раз подходит для планируемой операции. Он сможет видеть находящихся внизу у костра людей, а вот они его не увидят в тёмном ночном небе.
– Да, может сработать, – согласился Макс Дубовицкий. – Тем более что погода действительно портится, на небе тучи, и вэйра будет не видно. Хотя… – Инженер вдруг помрачнел. – С одной рукой ты, Сержант, не управишься.
– А кроме того, – вставила свою реплику моя сестрёнка. – Фартовый видит твою метку, брат, и сразу обнаружит, что ты приближаешься. Предупредит бандитов, тебя будут поджидать и схватят!
– Фартовый будет спать и не заметит… – проговорил я не слишком уверенно, встретился взглядом с Максом и отвёл глаза.
Действительно, прозвучало совсем неубедительно, а между тем от незаметности внезапности зависел успех операции. Но что тогда делать? Катя с Геной мало кого слушаются и чужому не позволят сесть в седло…
– Я поведу крокодилов! – решительно заявила моя маленькая сестра, и через секунду Варя добавила, что поплывёт вместе с Юлей для подстраховки.
– Нет, это слишком опасно! – в один голос выпалили мы с Максом, но переубедить девчонок не смогли, да и дальнейшее обсуждение не нашло никаких других вариантов.
Всё было давно готово к операции. Вэйр перевесил свой небольшой арбалет с пояса на грудь, чтобы удобнее было выхватить оружие в полёте, проверил остроту ножа, а также углём и золой от костра размалевал лицо и крылья тёмными полосками. Варя с Юлей по совету Ярослава Питерского разделись до нижнего белья и измазали свои тела грязью до черноты. Я не возражал против такой меры предосторожности, хотя и считал, что речная вода всё равно смоет эту маскировку. Но вот наши противники, как назло, не укладывались спать. Из-за мелкого дождя видно на таком большом расстоянии было плохо, но какие-то тени периодически мелькали на фоне далёкого костра, похоже бандиты ужинали и что-то обсуждали.
Наконец, уже далеко за полночь, Морок и его спутники стали укладываться спать. Палатка у них на всех была всего одна, остальные расстелили спальники и одеяла прямо на голой земле вокруг костра.
– Пора! – сообщил я закутанным в тёплые одеяла, но всё равно замёрзшим до стука зубов Варе и Юле, и девушки молча пошли в тёмную воду к давно готовым к заплыву крипокрокодилам. Вэйр скинул тёплую накидку, молча расправил крылья, взмахнул ими несколько раз и затерялся в низких тяжёлых тучах.
Мелкая морось не позволяла рассмотреть, что происходит. Ни крипокрокодилов с девушками-наездницами, ни крылатого паренька не было видно. По моим прикидкам, операция по вызволению заложников должна была занять минут пятнадцать-двадцать. Однако прошёл целый час, за ним второй, но ничего не происходило. У меня перед глазами пробежали строки системного сообщения, что закончился двухдневный бонус на трёхкратное ускорение получаемого опыта и навыков. Судя по последовавшим словам Макса, он тоже увидел такую надпись.