"Фантастика 2024-109". Компиляция. Книги 1-22
Шрифт:
– Придурок, – буркнул Саттор и ушел резко вниз, почти чиркнув брюхом по покрытию аэродрома.
«Двойка» и не думала опережать его. Карт рухнул сверху, и Рик едва успел увернуться от чужой машины. Он задрал нос аэрокарта, выныривая из-под «двойки», проскользнул между «пятеркой» и «тройкой» и скользнул влево, пристраиваясь сбоку от гонщиков. Выдохнул и…
– Вот черт! – заорал Саттор, когда в зад его карта влетела «девятка». – Уроды!
Снизу, параллельно машине Ястреба, неслась «двойка». Она поднималась всё выше, «девятка» наплывала сверху. Справа вели борьбу «тройка» с «шестеркой», сместившей «пятерку», а слева возвышалось ограждение. Саттор поджал губы, бросил взгляд на расположение аэрокартов и пошел навстречу «двойке».
– Ух, – выдохнул Рик, выпрямил карт и помчался над самой землей по диагонали, оставляя своих преследователей на противоположной стороне. – Так держать, курсант Саттор! – До финиша еще оставалось четыре круга.
Система навигации отразила борьбу сверху. Шарахнулась в сторону «тройка», едва не чиркнул по крыше «десятки» седьмой номер, и в хвосте опять появилась «девятка».
– Да отвали ты, придурок! – воскликнул Рик, вынужденный уйти с прямой линии.
Он вильнул влево и выругался совсем уж непотребно, когда навигатор показал приближение «двойки». Вольный игрок оказался целью сразу обоих охотников. И по агрессивному поведению пилота «двойки» Саттор понял, что сумел разозлить его своим последним маневром.
– Гори в аду, козел, – пожелал пилоту курсант космической академии.
Он поджал губы и больше не отвлекался на соперников, теперь у гонки появилась цель – прийти к финишу целым и невредимым, а призом стала увольнительная.
Рик усмехнулся. Цель придает любому сражению смысл: будь то желание выжить, победить, или задержать противника. Парень сосредоточился на навигационной системе и ее данных, затем досадливо усмехнулся. Толчея в воздухе мешала. Тут нужно было прорываться вперед или совсем отстать. С одной стороны прорыв выставит преграды пути его преследователей, но и даст им дополнительные шансы, когда карты остальных участников гонки окажутся в роли невольного оружия нападения. К тому же завяжется борьба и с остальными пилотами, они гонят на победу. И Рик выбрал стратегию.
Он петлял, вновь пропуская соперников вперед, кидал аэрокарт из стороны в сторону, чтобы избежать столкновения, и медленно, но верно всё больше отставал. Наконец, оказался в самом хвосте и дал чужим машинам убраться подальше. Что бы сейчас о нем ни думали зрители на трибуне, Рику было наплевать, он ждал. Знал, что вскоре появятся гончие псы, упустившие добычу, и к их появлению подготовил себе простор для маневров.
– Ну, вот и первый, – удовлетворенно произнес курсант, глядя, как в отстающих замелькала «девятка». Он сделал жест, словно выпускает разряд в машину противника и озвучил звук выстрела: – Пф-ф. Тебя сбили, дурень! – И сразу же перестал веселиться: – А он этого не понял. О, вот и второй. Ну, пободаемся, козлы.
Хлопнул в ладоши и тут же накрыл ладонями панель управления аэрокарта. Потеряв контакт с пилотом, машина клюнула вниз. Секунда, и включится автопилот, который не даст карту упасть, но терять время на возобновление ручного управления, Рик не стал. Сенсор ощутил соприкосновение с поверхностью перчаток Саттора, и карт послушно выровнялся.
– Расчет времени встречи с основной группой, – произнес Рик, система навигации послушно выдала данные. – Доклад принят.
На это система не отреагировала, но Саттор не обратил внимания, здесь уже сработала привычка, полученная в академии. Теперь он сосредоточился на двух картах, уже не скрывавших, что преследуют «десятку». Они развернулись носом к машине Рика и помчались на перехват. Должно быть, зрители сейчас пришли в неистовство, наблюдая эту схватку – такое зрелище!
– Погнали, – негромко произнес Саттор, и его карт начал увеличивать скорость, устремившись навстречу к противникам.
Он несся в лоб «двойке». Эта машина уже была потрепана, и вывести ее из строя стоило первой, особенно учитывая, что пилот
был зол на Рика за то, что проехался по ограждению. «Двойка» упрямо перла, кажется, не собираясь отворачивать. Саттор поджал губы. Система безопасности взорвалась предупреждениями о столкновении. Парень ощутил, как активируются те части костюма, куда должен был прийтись удар после лобового столкновения.– Еще, – выдохнул Рик.
Глаза его расширились, столкновение было уже неминуемым, нервы у пилота «двойки» оказались стальными. Саттор дернул руку, и карт послушно ушел вышел, чиркнул днищем по крыше «двойки». Парень расхохотался. Его противник, дожав до предела, ушел вниз чуть раньше маневра Рика.
– А яйца-то со ржавчинкой! – выкрикнул Саттор. – Поцелуй меня в зад, козел!
Впрочем, расслабляться было рано. Пилот «девятки» предоставленный самому себе, уже успел развернуться и рванул вслед за курсантом. Не стоило надеяться, что «двойка» прекратит преследование и надолго останется в стороне. Основная группа участников гонки сильно опередила троицу противников, и до того, как все гонщики вновь соберутся вместе, нужно было избавиться от одного из преследователей. Это было основной задачей, и Рик сознательно пошел на ужесточение игры.
Он подпустил к себе на опасное расстояние «девятку», а когда чужой карт был готов врезаться в зад «десятке», Саттор приподнял ладони, и машина послушно ушла вертикально вверх. Приподнялась над преследующим аэрокартом, пропустив его под днище, и упала на крышу. Руки курсанта вжались в приборную панель, добавляя мощности и превращая «десятку» в пресс. Девятый номер стремительно жало к земле. Система безопасности вновь подала голос, предупреждая о столкновении.
– А то я не знаю, – буркнул Саттор.
Уже недалеко от полотна аэродрома он ослабил нажим, позволив «девятке» выбраться из западни, и вновь увеличил скорость, «пнув» аэрокарт противника. Потеряв управление, «девятка» все-таки упала на землю и завертелась, высекая сноп искр днищем. Но Рик на фейерверк уже не любовался. Он вильнул в сторону, пропуская над собой «двойку», и начал поднимать машину в воздух, пристраиваясь в хвост второму противнику.
Мимо промчалась «восьмерка», за ней «единица», а потом нахлынула вся лавина, накрывая отставших соперников.
– Успел, – с мрачным удовлетворением заметил Рик.
Парень чуть расслабился, это было время для отдыха. «Двойку» отсекли стальные тела аэрокартов, и Саттор сейчас просто маневрировал, стараясь удержать своего противника на расстоянии. Их полет превратился в игру «кошки-мышки», только кто охотник, а кто дичь, понять уже было сложно. «Двойка», хоть и пыталась подобраться к «десятке» но сильно не лезла, больше напоминая рычащего пса. Рик огрызался ответным полунападением, но до схватки они пока так и не дошли.
Саттор уже начал подумывать, что его оставили в покое, когда в игру вернулась «девятка». Карт вынырнул снизу и сразу ударил машину Рика, отбросив на «пятерку». Пятый номер вильнул, уходя от столкновения, и его место заняла «двойка».
– Вот черт! – выругался парень, он оказался зажат с двух сторон.
Второй и девятый номера не просто летели рядом, они сжали «десятку» и, казалось, вырваться уже не удастся. Но неожиданно на «двойку» налетела «шестерка», отброшенная «тройкой», и карт противника Рика снесло вперед, развернуло поперек. В него врезалась «семерка», откинув на летевшие впереди машины. Саттор выдохнул, перевернул свой карт на ребро и ушел вниз, у самой земли выровнялся и снова начал подъем, влетая под острым углом перед носом «тройки» умчавшейся вперед. После вильнул правей, давая чужому аэрокарту снова прорваться вперед, бодаться еще и с этой машиной парень не собирался. Это был последний круг, и как только лидеры пересекут финишную черту, гонка завершится. После этого борьба закончится, и гонщики прекратят играть в опасные игры. Это был негласный закон, поэтому Рику оставалось продержаться еще немного.