"Фантастика 2024-109". Компиляция. Книги 1-22
Шрифт:
Танияр, повернув ко мне голову, улыбнулся и вновь протянул руку. Я вложила в его ладонь свою и улыбнулась в ответ, ощутив легкое пожатие. Так и не разомкнув рук, мы направились к холмам, чтобы подняться на один из них и остаться тут в ожидании появления табуна.
— Уже скоро? — спросила я, вглядываясь вдаль. — Откуда они придут?
— Оттуда, — ответил алдар, указав чуть левей, чем стояли мы. — Они возвращаются с дальних пастбищ.
— Хорошо, — кивнула я и застыла, не сводя взгляда с дальних холмов.
Меня переполняло волнение, будто я ожидала чего-то невероятного,
— Ашити, — позвал меня Танияр. Я обернулась к нему, и он произнес на моем родном языке: — Время нового урока.
— Сейчас? — спросила я, сразу перейдя на родную речь.
— Да, — кивнул алдар. — Хочу говорить больше и лучше.
Здесь он смешал слова из разных языков. Вышло забавно, и я усмехнулась. Впрочем, Танияр уже не в первый раз мешал слова, все-таки знал он еще совсем немного, но вставлял в свою речь короткие фразы и слова, которые успел запомнить.
— Хорошо, — кивнула я. — Какое сейчас время суток?
Он потер лоб, осмысливая мой вопрос. Наконец, улыбнулся и ответил, тщательно выговорив слово:
— Ут-ро.
— Верно, — снова улыбнулась я. — Что ты видишь?
Я повела рукой, чтобы ему было понятней, и Танияр ответил:
— Трава, цветок. Зеленый.
— Траву, цветы, — поправила я.
— А зеленый?
— Зеленый — это цвет, — с коротким смешком поправила я. — Трава зеленая.
— Траву зеленая, цветы, — вернулся к ответу на вопрос Танияр.
— Да нет же, — я отрицательно покачала головой: — Не спеши объединять части речи, Танияр, мы еще не прошли склонения. На холме…
— Нахолме?
— На. Холме, — поправила я и перевела: — На холме. Мы стоим на холме.
— Мы стоим на холму…
— Мы идем к холму, но стоим на холме, — терпеливо пояснила я, и алдар важно кивнул:
— Да.
Не удержавшись, я все-таки рассмеялась. Танияр ответил теплой улыбкой. Я уже открыла рот, чтобы продолжить, но так и не произнесла ни слова, потому что послышался топот множества ног. Хотя скорей я его больше ощутила, чем услышала, и порывисто развернулась, уже понимая, что он предвещает.
— Бегут, — сказал алдар.
Мой взгляд заметался от холма к холму в том направлении, куда изначально указал Танияр. А потом я увидела. С вершины дальнего холма хлынула река рыжевато-коричневого цвета. Она неслась бурным потоком, то скрываясь из виду, то вновь взлетая на очередную вершину, захлестывая ее будто яростная волна. Впереди мчался старший ашер на своем сауле, за которым шел табун. Впрочем, сейчас они вовсе не шли, они неслись столь быстро, что я едва успела охнуть, когда саулы приблизились.
Теперь я отчетливо видела, что ашеры скачут на саулах и по бокам от табуна. Затаив дыхание, я смотрела на грациозный бег мощных животных, не имевших лошадиного изящества, и все-таки прекрасных в своей необузданной силе. А потом
старший ашер заметил нас и поднял руку, приветствуя алдара. Танияр ответил ему, и мы повернулись вслед табуну, пробежавшему наш холм. И бег саулов начал замедляться, они уже были почти дома, хоть до него и оставалось немалое расстояние.— Как же восхитительно, Танияр! — восторженно воскликнула я. — Как они красивы! Как грациозны и легки! Ах, как бы мне хотелось…
Договорить я не успела. Неожиданно от табуна отделился один из саулов. Нет, сначала он остановился, а после развернулся в нашу сторону и, несмотря на окрик ашера, животное неспешной рысью направилось к нам. За моей спиной рассмеялся Танияр.
— Отец услышал тебя, Ашити, — весело произнес алдар. — Иди, не бойся.
— А если он идет к тебе…
Танияр подтолкнул меня, так и не ответив, и я несмело шагнула навстречу саулу. Он уже поднимался по склону, но вдруг замер, и я затаила дыхание, опасаясь спугнуть. Мне показалось, что сейчас саул разочаровано фыркнет и помчится обратно к табуну. Мало ли что его могло привлечь… Но он не убежал. Стоял, чуть склонив голову набок, и наблюдал за тем, как я осторожно иду к нему. А потом я протянула руку, готовая тут же убрать ее, если животное щелкнет зубами. Саул склонился к моей ладони. Он обнюхал ее и потянулся к моему лицу.
Гулко сглотнув, я коснулась морды любопытного животного. Саул шагнул ближе и склонил голову, позволив мне погладить себя. Осмелев, я сократила последнее расстояние, разделявшее нас, и провела ладонью по лоснящейся шее, и саул вдруг согнул передние ноги в коленях.
— Что это, Танияр? — тихо спросила я. — Что он делает?
— Он склонился перед тобой, Ашити, — ответил алдар. — Он готов принять тебя.
— Мне нужно сесть на него?
— Позже, — сказал Танияр. — Без седла на саулах могут ездить только опытные наездники. Просто накрой его спину ладонями, покажи, что принимаешь его приглашение.
— Боги, — машинально выдохнула я. — Невероятно…
Я выполнила то, что сказал Танияр. Накрыла спину саула ладонями, провела по ней, ощущая под пальцами легкое подрагивание кожи животного… а может, это подрагивали от волнения мои пальцы, я сейчас этого не понимала, да и не хотела задумываться. Я вообще сейчас ни о чем не думала, просто наслаждалась происходящим и не могла поверить, что меня выбрали, просто услышав голос.
— Как ты назовешь его? — спросил алдар. Он за всё это время не сдвинулся с места. Так и остался на вершине холма, оттуда наблюдая наше знакомство с саулом. — Надо дать ему имя, так вы станете ближе.
Я уже открыла рот, чтобы ответить, но отрицательно покачала головой и вздохнула. Имя для саула само собой легло на язык — Аметист. Было в этой кличке что-то дорогое мне, близкое, однако это слово шло оттуда, откуда я появилась в Белом мире, а значит, использовать его было нельзя. Подняв лицо к небу, я прикрыла глаза, раздумывая, как мне именовать моего нового друга, и вдруг улыбнулась, ощутив дуновение ветра.
— Ветер, — произнесла я. — Я буду звать его — Ветер, быстроногий скакун, несущий на своей спине удачу.