"Фантастика 2024-109". Компиляция. Книги 1-22
Шрифт:
Однако я не сразу отправилась на аста-ката, где находился примеченный мною архив. Прежде я остановилась там, где вчера встретилась с Селек. Нет, я вовсе не хотела увидеть кого-то из старых знакомых, но мне стал любопытен вид, на который смотрела старшая каанша. А он был примечателен и из одного из окон махира тоже виден. Вчера я лишь вскользь взглянула на него, что отсюда, что из дома Алтааха, а сейчас захотела рассмотреть получше.
Пейзаж был хорош. Там был водопад, высокий и, должно быть, шумный, но до Дааса не долетал его грохот. Искрящийся на солнце поток воды падал в большое хрустальное озеро, заключенное среди камней. Но даже не это зрелище привлекло меня. Я смотрела на сочную
– Бальчи, что это там? – спросила я своего сопровождающего, стоявшего за моей спиной. – Что это за постройка?
– Она древняя, – ответил прислужник. – Никто не знает, что это было.
– Но оно ведь из камня, верно?
– Верно, дайнани.
– Я бы хотела посмотреть на это поближе, – произнесла я, не обращаясь к нему. Но вскоре полуобернулась и спросила: – Я смогу там побывать?
– Если великий махир разрешит, то сможешь, – ответил бальчи.
Кивнув, я обернулась в обратную сторону, уже подумывая отправиться к Алтааху. Между руинами и архивом я сейчас готова была выбрать руины, потому что это был… замок, какие имелись еще и в моем мире. Замок! Ну, или что-то напоминавшее его. Здесь, в мире Белого Духа, я даже и мечтать не смела увидеть нечто подобное. И я бы поспешила туда прямо сейчас, если бы могла.
– Великий махир сам призовет свою гостью, – остановил меня бальчи, правильно разгадав намерение навестить Алтааха. – Без его приглашения ты не сможешь подняться на вершину.
– Что тебе в этих камнях, Ашити?
Мы с бальчи одновременно обернулись на голос, прозвучавший столь неожиданно, что не досадуй я сейчас на махира, то непременно бы вздрогнула. Прислужник стремительно шагнул между мной и заговорившим.
– Бальчи, не мешай, – велела я, и тот послушно отступил в сторону. – Здравствуй, Архам, – с прохладной вежливостью поздоровалась я со своим деверем.
Бывший каан приблизился ко мне и встал рядом. Взор его устремился туда, куда до этого смотрела я. На меня он не глядел и был заметно напряжен. Я бы даже сказала, чувствовал себя неуютно… или неуверенно. Архам молчал, не спешила заговорить и я. Попросту ждала – решится сказать то, зачем подошел, или же так и уйдет, не сумев преодолеть сомнения.
– Почему он называет тебя дайнани? – наконец спросил бывший каан.
– Разве жена тебе не рассказала? – не удержавшись от легкой издевки, спросила я в ответ.
Архам поджал губы. Он скользнул по мне мрачным взглядом, а затем развернулся и направился прочь. Я короткое мгновение смотрела ему в спину, а затем произнесла:
– Зеленых земель больше нет.
Брат моего мужа остановился. Я видела, как он чуть повернул голову, прислушиваясь, и продолжила:
– Как нет Белого камня и Песчаной косы. Но есть Айдыгер, объединивший все три тагана. Дайнат Айдыгер, которым правит первый в роду дайн Танияр. А я жена дайна, потому дайнани.
Архам развернулся и медленно двинулся обратно ко мне.
– Почему так случилось? – спросил он.
– Когда Танияр отказался жениться на Саулык, Елган посчитал себя оскорбленным. На Саулык женился Каман по настоянию своего отца, так Налык сошелся с Елганом, и они напали на Зеленые земли.
– Но Эчиль…
Архам подошел и встал рядом. Теперь он не отрывал от меня взгляда и даже не казался уже таким скованным.
– Ты ушел, – ответила я, и бывший каан отвел глаза, – а Танияра Налык посчитал предателем за то, что он отказался воевать с пагчи. Эчиль выбрала Танияра и Зеленые земли, она осталась с нами. Отцу это не помешало напасть. Дочь и внучки стали
для него предлогом, чтобы подтолкнуть на войну своего сына. Каман был против, но он стал алдаром, и Налык обманул, будто мы силой держим его сестру. Елган просто мстил за то, что ты обещал ему Танияра, а сам Танияр выбрал меня.– Я не обещал, – голос Архама прозвучал глухо. Он прочистил горло и продолжил: – Елган сам просил. Я ответил Елгану, что пришлю брата, чтобы тот поглядел на невесту. Я сказал, как Танияр решит, так и будет.
– Елган считал иначе, – усмехнулась я. – Для него свадьба Танияра и Саулык была делом решенным. На нашей свадьбе Танияр поклялся Белому Духу, что я стану его единственной женой. – Деверь порывисто обернулся ко мне, но ничего не сказал, даже если и желал. – Священная клятва не остановила каана Песчаной косы. Он прислал послов, чтобы они сговорились с Танияром. Елган рассудил так: пусть тешится с пришлой, а чистых детей ему даст Саулык. Но получил отказ и затаил злобу. – Я улыбнулась. – Отец милостив, Танияр одержал победу. Теперь нет трех таганов, но есть единая земля – Айдыгер.
Бывший каан, вновь смотревший на руины, неожиданно улыбнулся.
– Мой брат умен. Если кто-то и мог победить, то это Танияр. – Но улыбка так же неожиданно померкла, и Архам, более не говоря ни слова, направился к дартану своей жены.
Я вновь смотрела ему вслед, покусывала губы и мучилась желанием остановить. У меня было столько вопросов, столько хотелось сказать… Но я не успела прийти к окончательному решению: позвать или отпустить с миром, потому что навстречу мужу вышла сама махари. Она остановилась перед Архамом, с улыбкой взглянула на него и накрыла его плечи ладонями. Однако быстро заметила, что они не одни, и остановила взор на мне. И в ту же минуту тепло в глазах Акмаль сменил ледяной холод.
– Зачем ты встала здесь, пришлая? – спросила меня махари.
И губы мои растянула сладкая улыбочка. Привкус яда на языке был столь велик, что я даже ощутила пощипывание.
– Да какая же я пришлая? – фальшиво изумилась я. – Мы с тобой соседи, Акмаль, а добрые соседи не спрашивают друг друга, зачем здесь встала. Они в гости зовут, сластями угощают, без отравы, разумеется. Но раз ты со мной груба и неприветлива, то я тоже с тобой дружбы водить не стану. К себе не зовешь, вот и ко мне не приходи.
Пока мы «мило» общались, Архам обошел жену и скрылся в дартане. Зато теперь махари увидела еще одного присутствовавшего здесь человека.
– Глаза б мои тебя не видели, – фыркнула она. – Ступай, куда шла, мне нет до тебя дела.
И она, вздернув подбородок, приблизилась к бальчи. Что примечательно, он никак не отреагировал на появление дочери своего хозяина. Как стоял, глядя перед собой отсутствующим взглядом, так и продолжал стоять. Зато тон Акмаль заметно поменялся. В нем даже появились чуть заискивающие нотки:
– Великий махир хочет меня видеть? Ты потому здесь?
– Нет, – только и ответил прислужник.
И я вдруг ощутила, сколь прекрасен этот день. Даже зажмурилась на мгновение, чувствуя себя сытой и довольной кошкой. После развернулась и велела:
– Бальчи, идем. Здесь живут злые, неприветливые люди, найдем более отзывчивых… соседей.
– Да, дайнани, – ответил тот и зашагал следом.
– Махир дал тебе в услужение бальчи?! – потрясенно вопросила Акмаль.
Я приостановилась и, обернувшись, с интересом посмотрела на своего сопровождающего. Выходит, не просто прислужник? Затем продолжила путь, уже не обращая внимания на махари, сжавшую кулаки в бессильной злости. Из этого я сделала вывод, что связываться с бальчи она не станет, даже если и очень захочется оскорбить меня или, ну, допустим, вцепиться в волосы.