"Фантастика 2024-109". Компиляция. Книги 1-22

– Я не пью, я на службе, - глухо ответила я.

– Здесь есть, кому служить?
– усмехнулся лорд Ронан, обводя площадь рукой.

– Лорд Ронан!
– воскликнула я, и на нас обернулись. Я понизила голос.
– Что вам от меня нужно? К чему все это?

Он некоторое время задумчиво смотрел на меня, чуть склонив голову к правому плечу.

– Послушайте, Айли, - наконец, произнес лорд.
– Нас обоих наняли охранять сокровища лорда "орла". Нас обоих достало семейка Кетер, мы с вами единственные маги на весь кортеж, и мы с вами: то сражаемся с порождениями Тьмы, то со своим прошлым. Мне кажется, мы заслужи немного передышки, как вы считаете? Почему бы нам не устроить себе маленькое приятное развлечение, сбежав из дворца. Нас все равно сейчас не хватятся. Что скажите?

Я посмотрела на него исподлобья, шмыгнула носом и кивнула.

– Но никакого вранья про мою внешность, и вино я пить не буду, - поставила я условия, и он поднял руки, легко смеясь.

– Про вашу внешность я не врал, но комплименты говорить не буду, как и обещал. А не хотите вина, тогда пойдемте за лимонадом, его тут тоже за так раздают.
– Сказал он, взял за руку и, не дожидаясь моего ответа, потащил за собой сквозь веселящуюся толпу.

И все же я успела увидеть, как маг сунул деньги торговке лимонадом. За так, значит, за так, мстительно подумала я, наглея первый раз в жизни.

– А мороженое за так раздают?
– спросила я, прищурившись.

– Конечно!
– соврал лорд и оглянулся.

Ну, да, откуда мороженое на празднике, где пьют вино, да еще почти ночью. Я выжидающе смотрела на лорда Ормондта, ожидая, когда он сдастся. Но сдаваться никто не собирался. Меня поставили к фонарю, велев стоять здесь.

– Да вон же!
– махнул он неопределенно рукой и исчез в толпе.

Я уловила всплеск магического фона, через портал ушел. Усмехнувшись, я ждала, когда вернется наглый врун. Ждать пришлось недолго. Снова пахнуло предгрозовым воздухом, и мне сунули в руку вазочку с ледяными разноцветными шариками, украшенными ягодами и кусочками шоколада. В руках лорда была вторая вазочка.

– За так?
– уточнила я.

– А то!
– маг продолжал самозабвенно лгать.

– Пойдемте, я хочу еще взять, - сказала я, решительно направляясь в ту сторону, куда он уходил.

– Это были последние, - мгновенно среагировал лорд Ронан.

– Вы меня за дуру держите?!
– взорвалась я.
– Вы же только что порталом пользовались.

На меня смотрели отвратительно честные глаза, даже слегка обиженные моим недоверием. Да, в конце концов, что я злюсь? Вздохнув, я взялась за ложечку и зачерпнула мороженое.

– Хорошо, я вам верю.
– Соврала я в ответ, и лорд просиял.

Во дворец мы вернулись глубокой ночью, нашего отсутствия, похоже, так никто и не заметил.

Глава 6

– Айли, куда ты, Айли?

– Мам, я быстро, я только котят посмотрю.

– Горная пума не домашняя кошка.

– Это же Ранди, она меня не тронет. Я очень-очень быстро!

– Айли, это опасно, я не разрешаю.

– А папа разрешает, ну, мам, ну, пожалуйста.

– Нет!

– Ну, ма-ам, пожа-алуйста, я одним глазком, мама-а.

– Айлин Кэлум, ты совсем не понимаешь слово матери?

– Понимаю.

– Тогда никакой Ранди, пока не вернется отец.

– Э-эх...

Я резко открыла глаза и села на постели. Противный липкий пот покрывал все тело, стекая по спине под сорочкой.

– Мамочка, - я провела дрожащей рукой по лицу и вскрикнула, почувствовав влагу на ладони, но тут же тяжело выдохнула, это не слизь.

Встав с постели, я поплелась в ванную комнату, чтобы смыть с себя этот сон. Похоже, мое прошлое не хотело, чтобы я его снова забыла. Слез не было, просто тяжело. Я пыталась думать о весело проведенной ночи, когда, забыв обо всем, я отплясывала рядом с лордом Ронаном. Плясала впервые в жизни не одна в тишине дома учителя. И даже смеялась, так много, как еще никогда не смеялась. Но мысли все равно возвращались в тот день.

Ранди, я помню эту пуму. Ее приручил отец, он даже ходил с ней на охоту, неизменно делясь добычей. Ранди знала меня и принимала, как собственного котенка. Она всегда спокойно подпускала меня к своему выводку, не опасаясь за детенышей. Но мама боялась, не доверяя дикому, по сути, животному. Тогда она меня не пустила, вернув в дом и заставив тренироваться... Чему меня учила мама? Я напрягла память, сморщив лоб, но так и не вспомнила, только начало ломить виски. Боль ушла мгновенно, от таких мелочей я избавлялась, даже не замечая.

А где был отец? Нет, не помню, но вернуться он должен был к вечеру, и мы все его очень ждали, потому что не видели... Да, мы не видели его целую неделю! А что было потом? Но больше ничего вспомнить не могла. Только что-то внутри меня все твердило: "Это я виновата, это я их убила, это все из-за меня". Помотав головой, я попробовала отогнать страшную мысль, не вышло. И тогда я включила ледяную воду. Пискнув, выскочила из ванной и ошалело посмотрела на струю воды, окатившую меня обжигающем холодом.

– Совсем что ли?
– возмутилась я и поняла, что меня отпустило.
– И на этом спасибо.

Дальше я уже не отвлекалась на то, что мучило меня. Увлекаться воспоминаниями о прошедшей ночи тоже себе не позволила, потому что из-за этого появлялись глупые мечты, а это было совсем лишним.

Спешно одевшись, я прошла под дверь покоев леди Лизель, она спала и просыпаться не собиралась. Довольно хмыкнув, я направилась быстро завтракать. Пока искала кухню, чуть не заблудилась, выбравшись на половину графа Дэвеи. На удивление, меня никто не остановил, а может, просто так повезло, что я выбралась сюда по каким-то пыльным переходам. Сообразив, что я вышла не туда, я уже собралась вернуться к началу своего путешествия, когда услышала негромкие голоса, женский и мужской.

– Дэви, но ты же будешь спать с ней!
– обиженно говорила женщина.

– Конечно, буду, - усмехнулся граф, хозяйку первого голоса я легко узнала.
– Ади, супруги хоть иногда должны спать вместе.

– Отвратительная девчонка, - сказала женщина.
– Мои служанки пообщались с ее прислугой. Капризная, вздорная. Неужели ты не мог найти кого-то получше?

– Дорогая, я не ее напыщенный папочка, после свадьбы все капризы прекратятся. Не пройдет и года, как она превратится в тихую покорную мышку, которая будет занята рождением наследников.
– Голос будущего мужа был сонным.

– Она вчера много флиртовала, - произнесла Ади.

– Ты же знаешь, измены я не потерплю, - скрипнула кровать, и ненадолго воцарилось молчание.

– Воспитать ее будет непросто, - задумчиво сказала женщина.
– Ее отец...

– Адиль, во имя Святителей!
– в голосе графа появилось раздражение.- Норовистых сук я отлично воспитываю. А ее папочка будет сидеть тише воды. Не он нужен мне, а я ему. Лорд Кетер сильно ослаб, он боится за свою власть, младшие роды наседают, а мое войско может стать ему отличным подспорьем. И потом ты знаешь, что меня больше всего привлекает в моей невесте.