"Фантастика 2024-109". Компиляция. Книги 1-22

Он встал, я последовала его примеру. Теперь и мне стало казаться странным поведение нашего спутника. Да и времени прошло достаточно, а он все еще не появился. Тревога захлестнула, вытесняя хорошее настроение. Убрав тетрадь обратно в сумку, мы направились на поиски Алаиса Бриннэйна.

Самое удивительное, что маг нашелся всего в ста шагах от нас. Он лежал на спине, закинув ногу на ногу, жевал травинку и мычал веселый мотивчик. На нас Бриннэйн никакого внимания не обратил до тех пор, пока наша тень не закрыла от него солнце. Лорд Алаис открыл глаза и посмотрел на нас.

– О, детки, - он помахал нам рукой.

– И что бы это все значило?
– лорд Ронан скрестил руки на груди.

– Что?
– невинно спросил Бриннэйн.

– Чем ты тут занимаешься?
– вопрос был странным, потому что ответ лежал перед нами.

– Отдыхаю, - пожал плечами лорд Алаис.

– Пора в путь, - кажется, Ормондт немного растерялся.

– Уже? А я бы еще повалялся.
– Лорд Алаис закинул руку за голову.

– Валяйся, - согласился мой лорд.
– Мы едем без тебя.

– Без меня нельзя. Я самое важное звено в этой короткой цепи, - Бриннэйн встал и потянулся.

Он первый направился к лошадям, мы следом, переглядываясь и усмехаясь. Когда мы уже тронулись в путь, лорд Ронан поравнялся с другом.

– Так что это было, дружище?
– спросил он.

– Захотелось отдохнуть, больше ничего, - пожал плечами лорд Алаис.

Ормондт некоторое время смотрел на него, потом положил руку на плечо и слегка сжал.

– Спасибо, - сказал он негромко.

Бриннэйн похлопал бывшего адепта по руке и усмехнулся:

– Не понимаю, о чем ты.

– Спасибо, - повторил мой лорд и придержал коня, ожидая, когда я подъеду.

На мой вопросительный взгляд лорд ответил загадочной улыбкой. Я махнула на обоих рукой, не хотят объяснять, не надо. Дорога постепенно влилась в широкий тракт, вымощенный булыжниками, а это означало, что Даллен уже недалеко. Я с интересом разглядывала появившихся путников. Их было немного. Нам навстречу гремела колесами по камням груженная овощами повозка. Ее обогнал всадник в одежде почтальона - гонца. Пока я рассматривала золотые крылья на его сумке, перед моими глазами появился незнакомый цветок с маленькой пышной головкой и сладким ароматом. Я протянула руку, и цветок плавно опустился мне в ладонь.

– Спасибо, - я посмотрела на Ормондта, но он указал глазами на лорда Алаиса.

Я удивленно округлила глаза, а мой лорд досадливо передернул плечами. Улыбнувшись, я нагнала Бриннэйна и пристроилась рядом.

– Спасибо, лорд Алаис, - сказала я, вдыхая приятный запах.

– Все для тебя, кроха, - подмигнул черноволосый маг.

Лорд Ронан тоже подъехал, и теперь мы втроем занимали немалую часть тракта, о чем нам сразу и сообщил недовольный погонщик очередной повозки. Пришлось снова вытянуться по краю широкого тракта. Вскоре показался город. Даллен - один из первых городов южной провинции. В меру большой, в меру шумный, в меру грязный. Говор далленцев немного отличался от привычного говора горцев и равнинных жителей. За быстрой эмоциональной речью не всегда удавалось уследить. И почему-то лорд Бриннэйн казался здесь к месту более, чем где бы ни было. Разгадка оказалась проста.

– Я южанин, - сказал он.
– Но давненько не был в родных краях, лет пятьдесят, наверное. Когда я появился в столичном университете, меня не могли понять ни студенты, ни преподаватели. Пришлось учиться говорить медленно и без родного акцента.

– А когда вы стали Воином Света?
– полюбопытствовала я.

– В том возрасте, в котором сейчас наш Ормочка, - ответил лорд Алаис, и получил недовольный взгляд Ормондта.
– Меня нашел мой мастер в Военном Министерстве. У меня к тому возрасту не было ни семьи, ни детей, зато целый штат любимых женщин.

– Любовниц?
– уточнила я и покраснела.

– В общем-то, да, - маг насмешливо посмотрел на меня.
– Но и мое определение было точным, я своих женщин всегда любил... сколько бы их не было. В общем, оценив, что терять мне нечего, жениться я вряд ли соберусь, раз уж до сорока лет не собрался, силу я всегда уважал, и дал согласие.

– И никогда не встречали женщину, с которой хотелось бы остаться до конца жизни?
– мне, действительно, было любопытно.

Бриннэйн мгновение смотрел на меня, затем устремил взгляд вперед, разглядывая указатель с табличками - стрелочками. Ткнул в указатель на улицу Магов и снова обернулся ко мне, все еще ожидающей ответа.

– Знаешь, кроха, может, я бы и захотел остаться до конца жизни с женщиной похожей на тебя, но меня опередил этот сумасшедший тип, - и он указал на невозмутимого лорда Ронана. Затем чуть склонился ко мне и заговорщически произнес.
– Впрочем, твое согласие на наш брак у меня уже есть.

– Можешь о нем забыть, - все так же невозмутимо сказал Ормондт.

– Но первого она меня поцеловала, сама, - с вызовом произнес Бриннэйн.

– В-в щеку, - заикаясь, ответила я, ошалело глядя на лорда Алаиса.
– Это не считается, просто... просто...
– и совсем растерявшись, я замолчала.

Бриннэйн возмущенно посмотрел на меня, потом хмыкнул, попробовал сдержаться и, наконец, расхохотался в полный голос.

– Кроха, дорогая моя, это была шутка, - он потрепал меня по плечу.
– Ну, когда ты перестанешь быть такой доверчивой? Рон бы меня уже убил, если бы я говорил всерьез.

– Я на грани, - добродушно сообщил Ормондт.
– Этой шутки я тоже не понял.

– Правда?
– Бриннэйн окинул его оценивающим взглядом.
– Даже не подумал бы. Впрочем, забудем. Возможно, это была и, правда, неудачная шутка.
– маг вновь повернулся ко мне.
– Если серьезно, я стараюсь не рисковать. Во-первых, моя новая жизнь мало отличается от прежней. Во-вторых, я соблюдаю определенные правила. На юных девиц не заглядываюсь, предпочитаю зрелых женщин, которые знают, что хотят. Если начинаю влюбляться по-настоящему или вижу, что подобное происходит с моей дамой, ухожу. Так проще и ей, и мне.

– Брин, не думаю, что подобные откровения подходят для этих ушек, - недовольно отозвался мой лорд.

– Я тебя шокировал?
– лорд Алаис взглянул на меня.

– Немного, но несильно, - ответила я.
– А лорд Ронан тоже так делал?

Маги переглянулись. Я заметила, как Ормондт зло посмотрел на Бриннэйна, тот усмехнулся и сказал мне:

– Кроха, почему бы тебе не задать этот вопрос ему? Да и зачем тебе это? Главное, что происходит между вами, не так ли?

Я не нашла, что ответить. Этот вопрос вырвался сам по себе. Действительно, не знаю, зачем мне все это знать? У Ормондта была жизнь до меня и будет после меня. Сердце неприятно кольнуло. Нашла взглядом лорда Ронана и рассеянно улыбнулась ему. Он ответил мне встревоженным взглядом.

– Все хорошо, - сказала я и отвернулась, чтобы маги не догадались, что мне совсем нехорошо.
– Смотрите, а вот и дом Грэйма Дави, - указала я на дом из белого камня, на котором висела табличка "Маг и целитель Грэйм Дави".
– Заходим?

– Нет, кроха, едем в гостиницу. Нужно решить, как нам явиться к нему. Как-то за время дороги план мы так и не составили.
– Бриннэйн проехал мимо искомого дома.
– Не можем же мы завалиться и потребовать реликвию.

– Верная мысль, - согласился Ормондт.