"Фантастика 2024-109". Компиляция. Книги 1-22

Кабачок, который выбрала сама госпожа Дави, находился на приличном расстоянии от семейного гнезда Мелины. Здесь умели держать язык за зубами, а еще имелась пара закрытых кабинетов, о которых прелестная дама знала не понаслышке. К тому же, держал этот кабачок один из ее прежних приятелей, и на некоторые слабости женщины смотрел даже с одобрением. Потому, отдельный кабинет был предоставлен без лишних слов.

– Что желает благородный лорд?
– сразу оценил статус нового кавалеры Мелины хозяин данного заведения.

– Я полагаюсь на вкус моей дамы, - Алаис вежливо склонил голову.

– Артис, нам моего любимого вина, твоего чудесного мяса, запеченного на углях и зелень.
– тут же ответила женщина.

Хозяин кабачка поклонился и исчез. Тех, кто занимал кабинеты, он обслуживал лично. Таким клиентам лишние разговоры и сплетни были ни к чему. А уж мстительный нрав супруга Мелины он знал отлично. Вспомнив о господине Дави, Артис передернул плечами и сплюнул на пол. Любого другого, кто позволил бы себе подобное, ждало бы уже наказание. Хозяин кабачка любил чистоту и порядок. Но Грэйм Дави... Едва сдержавшись от нового проявления эмоций, мужчина поспешил исполнить заказ. Скорей всего, эта его нелюбовь к магу и целителю до сих пор вынуждала его поддерживать шалости бывшей подруги. Да, Артис тоже был мстителен. Все те инспекции, которые вытрясли из хозяина кабачка немало золота, пара проклятий и порча были делом рук ревнивого супруга. Хоть это осталось недоказанным, но Артис был уверен, чьих это рук дело.

Когда он вернулся в кабинет, то застал Мелину на коленях неизвестного лорда. Она заливисто хохотала и усердно строила глазки. Артис хмыкнул, с высшей знатью госпожа Дави развлекалась в первый раз. Хозяин окинул взглядом нового кавалера. Мужик, как мужик, вроде нос не задирает. А брошенная на стол золотая монета, еще больше прибавила гостю уважения в глазах кабатчика. Он оставил на столе заказ и тихонечко прикрыл двери. Его ухода особо и не заметили.

* * *

Я сидела на подоконнике и наблюдала, как лорд Алаис уходит все дальше от гостиницы. Его походка была легкой, значит, настроение у нашего спутника хорошее. Я невольно улыбнулась. Лорд Алаис мне нравился, с ним было легко и просто, потому я радовалась, что он нашел себе компанию. Все-таки, не смотря на его вечные шуточки и ехидные улыбки, он мне казался очень одиноким. Впрочем, как и лорд Ронан, да и как я сама. Хотя, с тех пор, как рядом со мной был мой лорд, об одиночестве я вспоминала в последнюю очередь.

Открылась дверь, и я оторвала взгляд от исчезающего за углом Бриннэйна. Я с улыбкой смотрела на Ормондта, любуясь его статью и благородным лицом. Кажется, этим я могу заниматься бесконечно. Он улыбнулся мне в ответ и уселся рядом.

– Что-то интересное?
– спросил он.

– Лорд Алаис, - ответила я.
– Он сегодня весь светится.

– Это его обычное состояние, - усмехнулся мой лорд.

– Ну, не скажите, - не согласилась я.
– Сейчас это не напускное.

– Ты все замечаешь, моя внимательная Айлин, - Ормондт поднес мою ладонь к губам.

Я прикрыла глаза, наслаждаясь его прикосновениями. Губы Ормондта перешли на запястье, прошлись по руке до сгиба локтя, и я распахнула глаза, изумленно глядя на него, потому что дыхание вдруг стало прерывистым, совсем как ночью. Это немного испугало, и я осторожно освободила руку. Лорд Ронан встал с подоконника, глядя на меня с добродушной насмешкой, вынудив меня покраснеть. Да, я совсем не искушена в отношениях мужчины и женщины, вообще ничего не смыслю в ласках, которые он мне дарит, но это ведь не повод насмехаться надо мной.

– Айли, ты напряглась, - сказал Ормондт.
– Что не так?

– Все хорошо, - ответила я, снова отвернувшись к окну.

– Ты закрываешься, родная, значит, я чем-то тебя расстроил, - он повернул меня к себе лицом и удержал голову за подбородок, вынуждая смотреть ему в глаза.
– Скажи.

Почему меня каждый раз обезоруживает это слово - родная? Вздохнув, я положила руки на плечи моему лорду и посмотрела в глаза, следящие за мной внимательным взглядом.

– Вам, наверное, со мной скучно, Ормондт, - сказала я, вспоминая беззаботную походку лорда Алаиса.

– Мне с тобой хорошо, - улыбнулся мой лорд.
– О какой скуке может идти речь?

– А вам бы хотелось сейчас пойти на такое же свидание, как лорд Алаис?
– откуда у меня берутся эти дурацкие вопросы?!

– Нет, - ответил Ормондт.
– С чего вдруг такие вопросы? Ты во мне сомневаешься?

– Нет, что вы, - я замотала головой.
– Скорей, в себе.

– То есть?
– лорд ощутимо напрягся. Его взгляд стал внимательным, даже где-то изучающим.
– Что ты этим хочешь сказать, Айли?

Мне вдруг стало не по себе под этим колючим взглядом. Я стушевалась и потупилась, убрав руки с мужских плеч.

– Айли, объяснись, - Ормондт требовательно посмотрел на меня.
– В чем ты не уверена?

– В себе, лорд Ронан, не в вас, - выдавила я.

– Для начала хватит мне выкать, - вдруг раздраженно сказал мой лорд.
– Айли, я жду более развернутого ответа.

– Я вам не пара!
– воскликнула я.
– Хорошо, я не буду говорить о своей внешности и статусе. Но я совсем не могу составить вам компанию в интересной беседе. Со мной скучно, я знаю. Учитель Белфоер дал мне неплохое образование, но не настолько, чтобы я могла увлечь вас.

Я смотрела, как Ормондт расслабляется по мере моего монолога, как на его лице появляется улыбка, и он рассмеялся.

– И только-то? Моя маленькая глупышка, - ласково сказала он, а я вспыхнула.

– Вот именно, глупышка!
– воскликнула я.
– Вы часто меня так называете. И это правда.

Я попробовала соскочить с окна и покинуть комнату, но оказалась сжата железной хваткой сильных мужских рук.

– Ты не только слишком доверчивая и наивная, ты еще и очень не уверенная в себе, - мягко произнес Ормондт.
– Глупышка, не означает глупая. И мне вовсе не скучно с тобой, и поговорить нам всегда найдется о чем, и не хочу я другой компании, пойми, родная.
– я посмотрела на него и снова опустила взгляд.
– Если ты считаешь, что тебе не хватает образования, то ведь его всегда можно получить, как ты думаешь?
– теперь лорд сам вынудил смотреть на него, подняв мою голову за подбородок.
– Но, главное, я совершенно не завидую Бриннэйну. Я не хочу разовых встреч и коротких отношений с чужими для меня женщинами, я хочу быть с тобой, слышишь?
– я кивнула и уже не опускала взгляд.
– Мне в тебе нравится все, абсолютно все. Если что-то хочешь в себе изменить, я тебе помогу, но лишь потому, что этого хочешь ты.
– он снова прижал меня к себе.
– Успокоилась?

Я снова кивнула, не сводя взгляда с льдисто-серых глаз. Был у меня еще один дурацкий вопрос, и он вертелся на кончике языка. Должно быть, мой лорд прочел это на моем лице и, коротко поцеловав, произнес:

– Какой вопрос у тебя еще остался?

– А к леди Аерн вы чувствовали тоже самое?
– вот теперь я снова спрятала лицо, потому что мне было стыдно и потому, что боялась, ответ мне не понравится.

Лорд Ронан отстранился, на лице появилось досадливое выражения. Говорить о своем прежнем увлечении ему явно не хотелось. Оно и понятно. Должно быть ему дороги воспоминания об этой женщине и делиться с кем попало ими совсем не хочется, а тут я лезу со своими вопросами. Я все же слезла с подоконника и, прошептав:

– Простите, это не мое дело, - отошла к двери.
– Я хочу пройтись.

Ормондт догнал меня уже у лестницы, взял за руку и повел на улицу. Он все еще хранил молчание, а я мучилась от сознания, что любопытство иногда все же стоит держать в узде. Теперь он будет думать о той женщине и поймет, что я ей во всем проигрываю. Неприятно. Еще через несколько мгновений я поняла, что отчаянно ревную мужчину, на которого, по сути, не имею никаких прав. Я украдкой посмотрела на Ормондта и сразу опустила взгляд, он глядел на меня.