"Фантастика 2024-116". Компиляция. Книги 1-21

– Я опаздываю.

– Так давай отойдём в сторонку. У меня здесь машина неподалёку, - предложил мужик и резко схватил её за плечо.

Губы уже раскрылись, чтобы то ли нахамить, то ли потребовать чего-то. Но ничего не вышло. Ей крепко зажали рот. В свете фонаря Лея увидела, как блеснул нож, и лезвие очень плотно прижалось к её груди.

– Только рыпнешься и порежу! – шикнул на неё незнакомец. – Поняла?

Пришлось утвердительно мотнуть головой. Мужчина, лица которого она так и не увидела, потащил свою жертву в сторону небольшого участка леса, неизвестно почему так и не застроенного.

– Отпусти её, - послышался другой спокойный, но грозный голос.

Насильник дёрнулся всем телом, явно не ожидая никаких свидетелей. После чего выпустил Лею и рванул прочь. Она тут же постаралась вернуться на дорогу как можно быстрее.

– Спасибо. Хорошо, что вы рядом оказались, - взволнованно произнесла девушка, стараясь разглядеть в свете фонаря своего спасителя.

Тот выглядел высоким и молодым. Во всяком случае, на первый взгляд ему было не дать больше тридцати лет. Одежда на нём оказалась простой – тёмно-серые брюки да кожаная куртка, из-за расстёгнутой молнии которой виднелась белая футболка. Русые волосы были коротко пострижены. Светло-карие глаза внимательно осмотрели молодую женщину с ног до головы.

– Не лучшее время, чтобы по улицам в одиночестве бродить, - только и заметил парень.

– Да я привыкла. И люблю пешком, - начала оправдываться она, а затем решила представиться.
– Я, кстати, Пелагея. Лучше просто - Лея.

– Константин, - сказал тот своё имя и добавил.
– Можете называть меня Кхот. Кот, в смысле. Может, такси вызовете?

– У меня номера их нет. Всё забываю вбить в память телефона.

– Для таких вещей лучше найти время, - сказано было верно. И Лея пополнила свой список дел и покупок очередным пунктом. – Могу продиктовать сейчас.

– Хорошо было бы, - отказываться было не с руки. Да и предложение радовало. Однако вызвать никого не довелось. Прежде чем она совершила звонок, Кот уточнил:

– А вам в какую сторону?

– На электричку иду. Может, нам по пути?

– Почти. Однако всё равно считаю своим долгом проводить даму, - ответил мужчина очень серьёзным голосом, но под конец фразы мягко улыбнулся.

– Тоже на службу так рано?
– поинтересовалась Лея первым пришедшим в голову вопросом, как только они двинулись по улице.

– Да. Дела не ждут.

– А в чём ваша работа заключается?

– Начальник охраны официально, но большей частью исполняю деликатные распоряжения руководства как личный помощник.

– Звучит солидно, - уважительно произнесла молодая женщина, по её мнению Константин был достаточно молод для такой должности. После чего подумала, что стоило немного пошутить, а потому игриво произнесла. – И сейчас на задании?

– Да, - коротко ответил он на удивление серьёзным голосом и, увидев её заинтригованный взгляд, пояснил.
– Неким сотрудникам доверили охрану ценного объекта. А мало того, что нет уверенности в их профессионализме, так ещё и наводка неприятная поступила. Нужно немного тех смотивировать на более рабочий лад, да немного проконтролировать ситуацию. Вот ради последнего и поспешил в такую рань.

– Если сотрудники такие неопытные, то чего именно они охраной занимаются? – несколько не поняла Лея, параллельно размышляющая, где же в этих краях можно было хоть что-то ценное найти. Затем решила, что речь шла о каком-нибудь новомодном особняке.

– Да тут много факторов. Основные моменты в том, что те достаточно длительное время за объектом присматривают. Хорошо его изучили. Да и, кроме того, в верности особо сомневаться не приходится.

Они ещё некоторое время шли вместе, но рабочие темы больше как-то не затрагивали. Обсуждать события у лесочка молодой женщине тоже не хотелось. Так что разговор свёлся к типичным темам малознакомых людей. И этот диалог было сложно назвать оживлённым. Кончилось всё тем, что они попрощались как только подъехала электричка. Константин не попросил номер телефона. И, если честно, Лея не огорчилась последнему обстоятельству.

В вагоне же оказалось очень холодно. Видимо начало второго месяца весны уже положило конец отоплению общественного транспорта, заставляя в очередной раз задуматься о странном повышении цен на билеты при таком обстоятельстве. Оно вздохнула. Изо рта вылетело облачко пара. Созерцание белой дымки заставило её поёжиться и поправить шарф.

– перейти к событиям на работе – 206

358

Часть II

Выбор – избрание вероятности

Мой дух не поднебесен,

скорей он — бездны дух.

Я глубь глазами песен

ощупываю вслух.

Когда ж судьбы кривая

над бездной проскользнёт,

я, к пропасти взывая,

вернусь в неё, как лот.

И, не боясь увечья,

с души сдирая ржу,

оскал противоречья

в улыбке обнажу.

Леон Де Грейф «Двухголосная фуга»

Леккео непривычно поспешно шёл по коридору, приподнимая подол своего длинного чёрного одеяния, никак не подходящего для подобной скорости. Из-под ткани периодически выглядывали обычно тщательно скрываемые худые бледные ноги, чуть выше икры покрытые крупными чешуйками.

– Йуллер, у нас очень мало времени, - безо всякого приветствия начал секретарь Его высокопревосходительства, когда за очередным поворотом узрел цель своей спешки.

Ею оказалась высокая, под три метра, демонесса из клана Кьёрелл с серой бугристой кожей, местами свисающей небольшими складками. Некрасивое лицо, вполне человеческое, но схожее с мужским, пестрело глубокими морщинами. На лысой голове росли четыре рога. По два с каждой стороны, ближе ко лбу, и расположенные один под другим. Глаза, такие же светлые, как и у самого Леккео, выделялись из-за окружающей их красноты. Узкие губы были поджаты, придавая внешнему облику ещё более неприятный вид.

– Тогда говори быстрее, - прошипела демонесса, словно змея. – Меня не радуют подобные встречи, мальчик!

– Я уже достаточно прожил, чтобы ты перестала так меня называть, - холодно заметил Леккео, но, зная характер своей собеседницы, всё же перешёл к делу. – Тот, чьего имени мы не будем называть, отстоит право на жизнь для своего отпрыска. И было бы глупо не воспользоваться подобной удачей.

– Эта удача весьма сомнительна, если не будет возможности подобраться поближе…Мальчик, - Йуллер прожила не одно тысячелетие и потому не была готова рисковать без более высокой вероятности.

– Помимо наблюдателей теперь за ходом событий следят только Дагна, - ответил он раздражённым голосом. – Понимаешь? Дагна!

– Я понимаю, что всё равно остаётся крайне много скользких обстоятельств, - произнесла его собеседница с интонацией уже более задумчивой. – Потомки рефаимов слишком опасны, чтобы среди интриг Высших Ада и Рая найти свою лазейку.

– И потому мы должны действовать, Йуллер, - заключил Леккео, а затем, кутаясь в свой плащ, поспешил обратно.

Время встречи кончилось.