"Фантастика 2024-116". Компиляция. Книги 1-21
Шрифт:
Не так уже и странно, что полученный за время такой дороги опыт кардинально меняет упрямого путешественника. Настолько, что ему уже сложнее оставить хоть кого-то в живых, нежели убить всех. И при этом, когда сущее постепенно начинает исполнять все задумки, привыкая потакать хозяйской руке, осознание собственного всевластия подводит к крайне опасной черте. Можно либо остановиться, проявляя чудеса морали и осторожность даже в самых мимолётных мыслях, либо, чувствуя под собой твёрдую опору, осуществить все прошлые и будущие желания.
К счастью, жизнь людей была тщательно выверена, а потому они не успевали не только сделать столь серьёзные выводы о
А что демоны и ангелы, спросите вы?
Пожалуй, у них изначально имелись совсем иные планы. К чему завоёвывать миры, если не собираешься ничего в них кардинально менять? Достаточно и занять весьма комфортное для наблюдения место.
Может так. Может как-то иначе. Но, как бы то ни было, пока кто-то во вселенной обдумывал подобные вероятности и, быть может, даже делился ими с кем-либо, пользуясь роскошью наличия времени на пассивные рассуждения, пока рождались и гасли звёзды, а некоторые цивилизации поглощали другие, чьё-то внимание занимал тот факт, что выглядеть в девятнадцать лет изящно и привлекательно весьма легко…
Вот вы попробуйте излучать очарование, когда вам за тридцать и вы на седьмом месяце беременности!
Ещё пять минут назад Лее казалось, что она, в отличие от большинства женщин в положении, смотрится очень даже соблазнительно. Прежде всего, этому способствовал отказ от всевозможных спортивных костюмов. Несмотря на то, что беременность предполагалась первая и последняя (всё-таки возраст), ей было не сложно разориться на несколько модных обновок в гардеробе. Также Лее виделось, что стройная фигура, хотя и претерпела колоссальные изменения, всё равно не позволяла перекатываться словно бочке. Она считала, что идёт ровным уверенным шагом современной мамы. Собственная самооценка зашкаливала где-то на самых высоких отметках, пока Лея не поняла, что передвигающийся уточкой слон в плащ-палатке, призванной пародировать тёмно-красное пальто, никто иной, как она сама в отражении зеркальной двери торгового центра. Висящая неподалёку реклама солярия с полуобнаженой загорелой девицей соблазнительных форм лишь добавила контраста.
Настроение резко упало настолько, что молодой женщине бесповоротно расхотелось заниматься покупками. Однако она уже приехала из своего пригорода в Санкт-Петербург и тратить время на обратную дорогу, не выполнив ни одной из целей поездки, выглядело ещё хуже. Делая глубокий вздох, Лея с грустью поволочила великомасштабное тело в сторону детских отделов.
– А, вот ты где, - тут же послышался голос Дайны.
Несмотря на то, что рабочие деньки завершились, распрощаться с коллегами не вышло. Они весьма неплохо сдружились, а потому о своём намерении выбраться в город Лея сестричкам сообщила. Вот те и решили воспользоваться возможностью увидеться с ней.
– Ну, да. Меня как-то сложно не заметить, - пытаясь придать своему голосу оптимизма, жалобно произнесла молодая женщина.
– Расстроена чем, что ли?
– Я даже не слон… Кит. Кит! Понимаешь?
– Опять ерунду в голове подкармливаешь? – закатила глаза Дайна.
– Раз природа предусмотрела, чтобы размножение происходило именно таким образом, то с твоим внешним видом всё более чем в порядке.
– И вот для чего природе такие издевательства-то, а?
– Вероятно, проявляется некая защитная функция, отпугивающая мужчин, - мягко предположила Дана.
Разница в сроках беременных подруг не была значительной, и всё же Лея подметила, что живот Даны определённо аккуратнее. По крайней мере, он
выступал ровно вперёд, и со спины заподозрить предстоящие роды не смог бы и самый внимательный глаз. Её же талия выглядела так, как если бы довелось проглотить крупный пляжный мяч… Или спасательную лодку?– Я саму себя пугаю.
– А это потому, что функция привлечения мужчин для продолжения рода у тебя так и не отключилась, - вкрадчиво заметила Дайна, заставляя Лею прикусить язык. Дальнейшие жалобы становились какими-то аморальными в таком вот свете.
– Что у вас нового? – тут же резко сменила она тему.
– Ну, - словно растерялась Дана. Её сестра тоже как-то замялась и предложила:
– Может, сначала подберём коляску, а там и про нас?
– Уже нет, - наотрез отказалась Лея, ощутив небывалое любопытство.
Ей и до этого жизнь казалась весьма пресной штукой. А прекратив регулярные поездки на работу, молодая женщина лишилась львиной доли даже минимальных событий. Весь день сводился к весьма скучным занятиям. Таким как, сходить в магазин, приготовить обед, почитать книгу, посмотреть фильм, затеять уборку, развлечь кота, умудряющегося наслаждаться своим ленным бытием…
Нет, первые дня четыре Лея пребывала в полнейшем восторге от передышки! Но затем, во время прогулки на свежем воздухе, она стала невольной слушательницей разговора молодых мам о пелёнках, распашонках и срыгиваниях. Обсуждение было столь эмоциональным, как если бы речь шла о неких политических дебатах. И всё же смешно ей не стало. Недавние поиски в интернете, как правильно стерилизовать бутылочку, представились началом такой вот новой личности… Для чего надо было стараться в школе, зубрить лекции в ВУЗе, стремиться к неким карьерным взлётам? Ради такой деградации, что ли?!
Увы, иначе разум, взращенный на моральных постсоветских ценностях, новые интересы не воспринимал. Ей даже в голову не пришло, отчего такие разговоры менее важны, нежели, например, полёты на Марс. Неужели забота о новом человеке и своём ребёнке должна выглядеть постыдной? Более того, примитивной. Что в этом примитивного? Что менее значимого?
Так вот, несмотря на то, то апатия быстро прошла сама собой, информационный голод по неким «взрослым» темам остался. А потому Лея уставилась жадными глазами на сестёр. Пожалуй, этот взгляд и послужил причиной их последующего вопроса:
– Тогда, может, в ресторанный дворик?
– Да рассказывайте уже! – нетерпеливо воскликнула она.
– В целом, нашу квартиру надо полностью ремонтировать. Возник пожар, и…
– Лучше тебе не видеть, что сейчас там творится, - закончила начало фразы сестры Дайна.
– А из-за чего?!
– узнать из-за чего – 22
161
– Он попробовал интригу на вкус, приправил загадкой и… кажется, этот деликатес ему понравился, - шепнула Ахрисса, вместо слов прощания.
– И всё же он не гурман.
– Да, - улыбнулась та. – Но он весьма избирателен к тому, что пробует.
Ал’Берит склонил голову и, проводив гостью внимательным взглядом, сел в кресло. После чего посмотрел на свою ладонь так внимательно, как если бы видел её впервые, а затем выпустил когти и медленно провёл ими по подлокотнику. Ткань зашипела и частично обуглилась от кислоты. Под его пальцами оставался неизгладимый след. Движение портило бесценную обивку. Безвозвратно. Под дланью обнажилось истинное нутро, ныне стремящееся выйти чрез рваные щели наружу.