"Фантастика 2024-116". Компиляция. Книги 1-21

– Раз вы представляете здесь свою Кхалисси, то объяснитесь! Отчего только вы одна? Насколько всем известно, на Земле только четыре из вас. Четыре из пятидесяти шести призванных!

«Потому что мои мысли вам не прочитать», - пронеслось в голове Дагенны, но так ответить она не могла.

– Мною были предоставлены разъяснения, отчего клан не может прибыть в полном составе.

– А вас и не спрашивают о причинах нарушения правил. Всем интересно узнать основание для подобного пренебрежения к ним.

– о Дайне – 169

– тайные встречи - 380

225

– И вы здесь? – неподдельно удивился Вердельит присутствию Аворфиса. – А как же преемственность? Разве ваше внимание не должно сосредоточиться на Аджитанте?

– Преемственность гласит, чтобы дела перешли к первому заместителю Его превосходительства Ал’Берита, - сухо ответил он, – поэтому я уже дал указание канцелярии направить вестника к ней.

– Погодите, но это же обязанность секретаря Его высокопревосходительства Дзэпара, – нахмурился Иариэль.

– Посетив Бьэллатор, мне стало понятно, что я не зря опередил его в этом моменте.

Сказав так, он выделил обстоятельство, что Его высокопревосходительство не заинтересован в рождении у человека обра. Это должно было заставить собеседников акцентировать своё внимание на незначительном моменте. Во всяком случае, важнее было другое – то, что его бесценное указание быстрее достигло бы соответствующего отдела голубиной почтой, нежели официальным путём им предпочтённым. И данный факт разливался приятным теплом по телу Аворфиса. Из разборов деятельности госпожи Пелагеи он вынес достаточно новаторских идей по затягиванию и усложнению любого рабочего процесса.

– Занятно, - задумчиво протянул Вердельит, как вдруг его остановил привратник. Распорядитель церемоний смерил мешающего ему демона недовольным взглядом и напомнил. – Мой уровень допуска дозволяет присутствие в Башне Совета.

– К сожалению, не на этот раз, Ваше Превосходительство, - вежливо отрапортовал тот. – Дозволяется пройти лишь служащим наивысшего и первого порядка.

– В таком случае, нам с вами нечего здесь делать, господин Аворфис, - скрывая за усмешкой расстройство, произнёс Вердельит.

– Прошу прощение, Ваше Превосходительство, - вновь подал голос привратник, – но присутствие господина Аворфиса одобрено Его высочайшим всевластием Заррахтагом.

Вердельит обиженно поклонился на прощание, но не покинул холл, пока его спутники не прошли сквозь стену. Он уже понял, что увидеть Хранителя летописей живым ему больше никогда не доведётся.

***

Кхоттаж пнул ногой свалявшийся ком грязных гниющих листьев. Октябрь выдался пусть и тёплым, но неприятно дождливым. Пара жуков, нашедшая в этом месиве перегноя убежище, тут же ринулась в разные стороны. Они улепётывали, смешно перебирая коротенькими лапками. Дайна даже усмехнулась, наблюдая за их бегом от злобного Рохжа.

– О, вот ты навёл на них страху!
– развеселилась она, но Кхоттаж остался серьёзным. Он не принял её тона разговора и вместо дерзкого ответа или приветствия сказал:

– Мне не до смеха, милая Кхалисси. Есть серьёзная вероятность, что вскоре наши кланы останутся без работодателей.

– С чего такое мнение?

– Довелось дюжину минут назад присутствовать при одной приятнейшей беседе, где повелителя взяли под стражу.

– Что?!

Воительница от изумления даже обронила мороженое. Она полагала, что «о конце света» следует сообщать как-то иначе. Всё же отставка Его превосходительства Ал’Берита завершала целую эпоху и… казалась невероятной!

– Ещё не всё.

– Ещё что-то?!

– Да, присутствующий при этом господин Аворфис отказался принимать дела Аджитанта. В ответ на требование Его высокопревосходительства Дзэпара он вызвал Кассандру и через неё отправил указание в канцелярию, чтобы к госпоже Пелагее, как к первому заместителю, был направлен вестник. После чего отбыл в Бьэллатор письменно оформить свой отказ на основании более низкой должности. Так что готовьтесь. В ближайшие минуты следует ожидать вестника. Не похоже, чтобы господин Аворфис имел намерение оставить госпожу Пелагею на Земле, а, значит, в отличие от Его высокопревосходительства он уверен - мести повелителя за это не будет.

– Вот бездна.

– Но это снова ещё не всё, - Кхоттаж замолк, как если бы ждал вопроса, но Дайна всего лишь мрачно уставилась на него. А потому он продолжил. – Вы только представьте, милая Кхалисси, как будет весело. Блоки памяти госпожи ведь не сняты!

Демон рассмеялся. Однако смех его прозвучал фальшиво.

– Благодарю за предупреждение, - тихо прошептала она, как если бы боялась, что её признание станет услышано кем-либо.

– Так пока мы ещё компаньоны, - хмыкнул Кхоттаж. – А вот после берегитесь. Вы, драгоценная Кхалисси, простой экскурсией по дому моего клана больше не отделаетесь!

– Ха. Да это тебя поглотит пасть бездны, если ты ещё хоть раз встретишься мне на пути!

Прорычав свой ответ, Дайна резко развернулась и пошла было к подъезду, но вдруг обернулась и миролюбиво поинтересовалась:

– Блинчики будешь? Сама госпожа Пелагея печёт.

***

– Извольте передумать, это официальное собрание, а не арена! – громко возмутился Хаа'Шенди. – У вас было несколько веков, чтобы разрешить свою проблему.

– Я требую дуэль по праву личной мести, - спокойно повторился Аворфис и, начиная снимать перчатки, добавил. – Повод вам известен.

– Выходит, у сына Ашенат есть уверенность, в том, чем закончится доскональная проверка, – необычно многословно заключил Агхторет и задумчиво подпёр рукой подбородок.

– Существует вероятность, что она закончится тем, что последующих нескольких веков, - Аворфис внимательно посмотрел на Хаа’Шенди, – для выбора подходящего момента отсечь эту линию рода у меня уже не будет.

– Требования к дуэли соблюдены, – нахмурился Иариэль, – а правила гласят незамедлительно отвечать на вызов, а не рассуждать, насколько он актуален.

– Свидетелей даже более чем предостаточно, – недовольно усмехнулся Бу’Арэр, потирая тонкую бородку, и посмотрев на Ал’Берита с иронией осведомился. – Примите ли вы приглашение господина Аворфиса подвести вас к свету, Ваше превосходительство? Или откажетесь и предпочтёте отправиться в безымянное изгнание?

– Разве что по Лабиринту, - проворчал кто-то из присутствующих.

– Я никогда не отказывался и от менее значимых дуэлей, - гордо ответил Ал’Берит.

– Что правда, то правда, - покачал головой Дзэпар и припомнил самую первую из оных – очень глупую. Отказ на такой вызов был возможен без последствий, но его не последовало, и в результате Ашенат довелось учинить свой Кровавый Пир.