"Фантастика 2024-116". Компиляция. Книги 1-21

– Да, мой повелитель.

Из-за того, что большую часть жизненного времени Дана посвящала документации и общению с сёстрами, а никак не дипломатии, свой ответ она произнесла без малейших раздумий и с озорным поднятием левого уголка губ. Этот нюанс привлёк внимание наместника. Он решил проявить интерес:

– Надеюсь, ваш вариант достаточно занятен, чтобы быть донесённым до меня?

– Эмм, - замялась она, но затем подумала, что лучше сказать правду нежели промолчать. – Когда Кхалисси Дайна уходила, она была не одна, а с… кавалером. Поэтому госпожа Пелагея легко примет объяснение, что у моей сестры помутилось в голове. Иначе и не объяснить то, почему она предпочла, забыв про работу, посетить родину своего ухажёра. Вероятно, выпила лишнее, вот вечер и стал памятным.

– Считается, что Кхал Рохжа тот самый кавалер? – без каких-либо эмоций уточнил Высший демон, и Дана вынужденно подтвердила:

– Да, мой повелитель.

– Тогда я доволен! – повелитель с предвкушением улыбнулся и распорядился.
– Дополните рассказ тем, что во время этого спонтанного путешествия вашей сестре предстоит познакомиться с родственниками своего обожателя… И да. Раньше, чем через дюжину дней, она не вернётся.

«Гость» исчез. Дана выдохнула с облегчением и снова села за кухонный стол. Было уже достаточно поздно. Госпожа Пелагея спала. А ей хотелось спокойно дочитать последние страницы повести «Ромео и Джульетта».

***

Аворфис подошёл к супруге, беседующей с наместницей Крудэллиса чрезмерно долгое время. Видимо, тема обсуждения была приятна обеим демонессам, раз они настолько вышли за рамки приличия. И распространяться о предмете обсуждения никак не стремились. Его появление способствовало прекращению оживлённой беседы. Дальнейший разговор не выходил за рамки банальных вежливых фраз и быстро завершился. Поэтому чувство тревоги второго заместителя усилилось.

– Её превосходительство Ахрисса чрезвычайно азартна, - посчитал нужным предупредить жену Аворфис, когда они вернулись домой.
– Её спонтанность и приверженность к хаосу остаются без должного внимания окружающих лишь благодаря высокому происхождению и сильному роду.

Его избранница не приняла его серьёзность. Она очаровательно улыбнулась и в духе Ахриссы спросила:

– Раз уж мы живём под одной крышей, то почему бы нам не быть откровенными друг с другом?

– Почему бы и нет? – с недовольством ответил ей он.

– Твоя вера насчёт Её превосходительства трогательна. Однако, как бы мне ни было больно разрушать созданный тобой образ, великолепный в своей простоте, одно тебе следует знать точно – между внешним проявлением действий Ахриссы и глубиной их сути лежит огромная пропасть.

– о проделках котиков – 194

232

– Только не он. Неужели в каком-либо отчёте ошибку обнаружили? – ещё более жалобно простонала Дана, однако выражение её лица так и оставалось беспристрастным.

Дайна уже подумала, что к ним направляется повелитель, но предположение не оправдалось. Ей пришлось приветствовать господина Аворфиса. Строгий барон в своём сером костюме и с портфелем в руке невероятно выделялся на фоне разношёрстной толпы, но никакого смущения от этого, видимо, не испытывал. Он даже без приглашения сел за стол и недовольно посмотрел на стоящую на нём посуду, как если бы ожидал более деловой обстановки.

– Кхалисси Дайна, несмотря на оригинальный фасон вашего платья, белый цвет вам к лицу, - расщедрился второй заместитель на комплимент, прежде чем перейти к делу.
– Полагаю, вам известно, что Его превосходительство за последний год уделял обращению людей в вампиров достаточно много времени?

– Нет, господин, - не согласилась Дайна и растерялась. Она не понимала, как это обстоятельство может быть с нею связано, а потому даже пояснила. А то мало ли?
– Клан Дагна не занимается столь специфичным преобразованием живой материи.

– В таком случае, для продолжения нашего разговора вам следует уяснить, что процесс трансформации выдерживает достаточный процент особей, чтобы не заострять на нём внимание. Но он существует. Некоторые люди гибнут. Если же говорить об обращённых, то они, напротив, достаточно сложны для прямого уничтожения. Настолько, что даже называются порой бессмертными.

– Способности их самих для Дагна не являются тайной.

– Хорошо. В таком случае, вы прекрасно сможете соотнести следующие факты. На данный момент численность рабочих на шахтах всего на девятнадцать единиц выше, чем в последнем отчёте, полученным госпожой Пелагеей. При этом по имеющейся у меня документации ясно, что со времени этого отчёта новые вампиры туда поставлялись регулярно, в среднем от двух до пяти в месяц. Я использую прошедшее время, так как подобного не происходит уже пятьдесят второй день.

– Настолько выросла смертность?

– Удивительное обстоятельство, вы согласны? Создаётся ощущение, что процесс обращения происходил не так, как положено. С нарушениями, - демон поправил очки и многозначительно посмотрел на собеседницу.

– Вы говорите об экспериментах, – мрачнея, догадалась Дайна и в ответ на лёгкий кивок сообщила.
– Мне неизвестно о намерениях повелителя касательно госпожи Пелагеи.

– Вообще-то я подразумевал иной аспект. Влияние Его превосходительства значительно ослабло в связи с его нынешними стремлениями. И вы должны понимать насколько, раз даже перемещение людей для обращений стало вдруг затруднительным.

– Это печально, но вполне ожидаемо, господин, - сказала она с искренней грустью.

Для неё падение наместника Аджитанта означало прекращение существования Дагна. То, скольким Высшим их клан были сейчас как кость в горле, говорило только об одном – они с удовольствием обратили бы в прах тех, кто осмелился препятствовать их намерениям.

– Да. Ожидаемо. Как и то, что с рождением рефаима всё станет только хуже, - окончательно раскрыл свою тревогу барон, только что не ворчливым тоном. – По сути, Кхалисси Дайна, это даже станет началом. Хм, если применить аналогию по отношению к Земле, то наступит война за обладание ядерным оружием. Кто-то намерен его безопасно уничтожить, другие хотят использовать… и лишь создатель радуется творению, как будто вершине своих возможностей!

Дайна непроизвольно кашлянула от такого словесного оборота. Обычно неэмоциональный, как голем, второй заместитель из-за этого словно очнулся. Он задумчиво нахмурился, не иначе как решив, что действительно переступил границы вежливости и задал неожиданный вопрос:

– Вам не приходило в голову, сколь сложно искусить тех, кому не можешь предложить ничего нового?

– Нет, господин.

– Раздумайте над этим, и тогда вы поймёте, почему Его превосходительство совершает поступки, способные разрушить его многотысячелетнее положение в обществе. Но моя репутация, как и ваша жизнь, полностью зависят от этого обстоятельства.

– Сложно с этим не согласиться, - горько усмехнулась Дана и взяла кусочек закуски.

– Тогда, когда настанет время, возможно вам следует сосредоточиться на выполнении своего контракта, чтобы обеспечить безопасность госпожи Пелагеи… и только госпожи Пелагеи, - совсем не призрачно намекнул Аворфис. – Ведь ни один приказ, кроме исходящего от Князя Светоносного, не смеет помешать вам исполнить это обязательство. Тем более, что интересы Ада требуют, чтобы этот рефаим остался в забвении.

Дагна переглянулись. Барон определённо дал понять, что назревает некий заговор, но, о чём именно шла речь, телохранительницы до конца не поняли. Они осознали, что демон стремится сохранить положение своего дяди и повелителя, но… от чего он хочет его уберечь? Чем новый рефаим мог быть столь опасен?