"Фантастика 2024-116". Компиляция. Книги 1-21

– к завершению второй главы – 263

257

– Ну нет, только не она, - ещё более жалобно простонала Дана, однако выражение её лица так и оставалось беспристрастным.

Если бы Дайна верила в силу молитв, то определённо бы приступила к ним. По голосу сестры она как-то сумела понять, что в бар явилась наместница Крудэллиса. Но, в последней надежде, что та направляется не к ним, воительница снова не стала оборачиваться. Увы, избежать судьбы таким примитивным образом не получилось.

– О, такое веселье и без меня?
– подошла к ним Ахрисса, одетая в открытое роскошное платье алого цвета.

Соблазнительница собрала на себе уйму восхищённых взглядов, но кроме администратора никого своим вниманием не одарила. Она дала ему знак, что желает сделать заказ, и без приглашения села за столик к поприветствовавшим её Дагна.

– В этом наряде вы больше похожи на потомка ангелов нежели демонов, Кхалисси Дайна, - с усмешкой сказала баронесса.

После чего открыла принесённое ей меню и сделала заказ, заставивший официанта удивлённо поднять брови. Вид очаровательной красавицы в его представлении никак не вязался с бутылкой мятной водки и льдом. Однако он удалился выполнять желание клиента не менее быстро, чем появился, а Ахрисса начала разговор с телохранительницами. И по привычке говорила напрямую:

– Намерения Его превосходительства Ал’Берита нынче будоражат весь Ад. Но в этом вопросе я его поддержу несмотря на то, чего мне будет стоить моё вмешательство. Правда, есть момент, который мне не нравится. Очень.

Демонесса замолчала и с раздражением посмотрела на излишне расторопного официанта, только что не бегущего к ним в стремлении услужить. Бедолага даже не предполагал, что своим рвением вызывает недовольство могущественной баронессы Ада. Однако наместница Крудэллиса смиренно дождалась, пока человек наполнит её рюмку и уйдёт восвояси, и даже не стала мстить. Она просто-напросто продолжила разговор. Но вопросом, заданным с очевидной злостью в голосе.

– Вам не приходило в голову, сколь сложно искусить тех, кому не можешь предложить ничего нового?

У Дайны как-то не было причин задумываться над подобным. Она никогда не стремилась к высшему обществу, где без интриг не проходило ни минуты, а общепринятые каверзы не предполагали озвученного Ахриссой тупика. Однако сознаваться напрямую в отсутствии опыта в делах такого рода воительнице не хотелось.

– Я представляю какие сложности доставляет вам нынешнее сотрудничество с повелителем. Его интерес затронул интересы многих Высших.

Ответ прозвучал нейтрально на её вкус. Но, на самом деле, со второй его частью воительница не была согласна. Она не понимала из-за чего чистота крови потребовала такого активного внимания со стороны Рая и Ада. Вроде ведь новый рефаим не должен был стать единственным и неповторимым потомком от Высших. Тот же Леккео поговаривали…

– Нет, вы не представляете. Но я хотя бы осторожна, а вот Его превосходительство Ал’Берит ради своего страстного желания совершает поступки, способные разрушить его многотысячелетнее положение в обществе. Вас ведь подобное не вполне устраивает, Кхалисси?

– Да, Ваше превосходительство, - не задумываясь, ответила Дайна. Если бы наместник Аджитанта утратил своё влияние, её клан вмиг потерял бы свою нынешнюю протекцию. И то, скольким Высшим Дагна были сейчас как кость в горле, говорило только об одном – они с удовольствием обратили бы в прах тех, кто осмелился препятствовать их намерениям.

– Вот и меня не устраивает это!
– Ахрисса звонко и беззаботно рассмеялась, как будто речь шла не о серьёзных делах, а о какой-нибудь бытовой неурядице.
– Сохранение жизни рефаиму не должно препятствовать интересам Ада. А пока это отродье остаётся способно внести коррективы в порядок трёх миров, всегда найдутся желающие воспользоваться как им самим, так и этим слабым местом Его превосходительства! И потому я предлагаю вам то, от чего обычно воздерживаюсь. Я готова дать своё слово.

Баронесса резко покончила с шутливыми интонациями. Её лицо приобрело даже суровость, а пальцы взяли со стола вместо рюмки бутылку. А затем она, игнорируя, что подобное демаскирует её хрупкое обличие, влила в себя не менее половины содержимого и со стуком поставила бутыль обратно. После чего пристально поглядела на Дайну и деловым тоном озвучила условия сделки:

– Если вы перед самым рождением рефаима разорвёте свой контракт с человеком, то мой род займётся покровительством вашему клану на половину дюжины тысячелетий. Более того, я лично поспособствую расположению к вам Его высокопревосходительства Дзэпара.

– Это невероятно щедро с вашей стороны, Ваше превосходительство, - Дайна, зная связи и родословную взбалмошной баронессы, была искренне польщена. Отказ на подобное выглядел бы оскорблением… Но и дать согласие она не могла!

– Сама удивляюсь, сколь велико моё желание избавить себя от близкого общества господина Аворфиса, – беспечно фыркнула Ахрисса. – Конечно, после его назначения наместником Аджитанта можно было бы подождать пару веков и начать создавать условия для его замены на иную кандидатуру… Но, нет Кхалисси Дайна, этого я не хочу. Не желаю!

– Простите?

– Отставка Хранителя летописей затронет очень многое. И кому-то она выгодна, конечно, но Его высокопревосходительство от неё выиграть не сможет… Однако ваше участие позволит внести коррективу, необходимую для сохранения баланса. Кстати, не только человек, но и рефаим при этом останутся живы, если вас это так волнует. В моих намерениях нет стремлений познать вкус мести Его превосходительства за задумку. А недовольство… Недовольство можно и сгладить.

Ахрисса улыбнулась, но Дайна не смогла улыбнуться в ответ. Ей уже стало понятно, что чего-то о будущем рефаиме она не знает. Чего-то очень важного. И, может быть, очень хорошо, что в отношении его судьбы, как и судьбы повелителя и подопечной, баронесса оказалась на редкость безразлична в отличие от остальных Высших. Она всего лишь хотела устранить некую досаждающую ей неприятность и продолжать вынашивать намерения относительно Его высокопревосходительства Дзэпара… Но что такого опасного в этом ребёнке? Без понимания соглашаться ни на какую сделку Дайне не хотелось.

Между тем Дана с тревогой посмотрела на неё. Сестра знала, что вместо молчания Ахрисса ждёт ответ. Поэтому воительница собралась с духом, готовясь произнести страшащие её слова, и вдруг поняла, что, словно спасение, к столику подошли люди.

– Ой, мне кажется, я вас знаю, - присмотрелась Лея к незнакомке.

– Беатрисса, - произнесла женщина в красном. – Альберт представлял меня вам как коллегу по работе.

– А, да. Точно, - вспомнила она и погрустнела. Ей не хотелось вспоминать о прошлом. Во всяком случае о таком.

– Ого. Надо же какое красивое имя! Тебе очень идёт, - между тем сказала Леночка не самым трезвым голосом и, сев за стол, налила себе сангрии из кувшина. После чего подняла взгляд мутных глаз на незнакомку и поинтересовалась: – Ты будешь с нами девичник отмечать? Тут улёт просто.

– Нет, оставлю повод для праздника только вам.

Беатрисса улыбнулась какой-то неприятной, даже хищной улыбкой. Но Леночка то ли не обратила на это внимание, то ли женщина вызвала у неё неподдельную симпатию... Как бы то ни было, она решила поуговаривать: