"Фантастика 2024-116". Компиляция. Книги 1-21

Из-за игр воображения молодая женщина густо покраснела, но тут Дайна призналась:

– Да уже третий час не можем закончить партию в кое-какой игре. Ставка очень высока и приходится серьёзно продумывать каждый ход.

– А на что играете?

– Кто завтра останется дома и займётся генеральной уборкой.

– А, может, все вместе куда сходим? Поездка в Псков у меня накрылась медным тазом, а сидеть в четырёх стенах совсем не хочется, - предложила она.

Внутри будто сжалась некая пружина. Ей очень хотелось, чтобы коллеги согласились. Может, у неё и не осталось родни. Но ведь могли появиться хотя бы подруги!

– А что, Дана согласна. У меня возражений тоже нет. Так что предлагай куда!

«Ура!» - завопило от счастья всё её естество.

– к событиям субботы – 241

267

– Ваше мнение, Кхоттаж? Чем вы можете дополнить ситуацию?

Колебания Аворфиса проистекали из недавнего разговора с Ал’Беритом. Ему не хотелось препятствовать дядюшке излишней заботой, но Отртхольд изложил весомые доводы для проявления беспокойства. И кто как не телохранитель, имеющий тесную связь с объектом, мог подтвердить или опровергнуть все волнения.

– Мне поступил приказ уничтожить Къёрелл. Сигнал был приглушён, а потому точно разобрать источник у меня не вышло, но его местоположение совпадало с местонахождением повелителя. Так что, на основании того, что такое указание неприемлемо для главы клана, полагаю, всё же задействован артефакт.

Голос Кхоттажа звучал спокойно. Несомненно, он более чем привык к эксцентричным выходкам своего патрона и уж точно знал, что от него требуется трижды подумать, прежде чем действовать. Особенно в такой сложной ситуации. Подобные проверки были в духе Ал’Берита. И раз Кхоттаж верил в правоту своих действий, то это могло бы стать существенным основанием отклонить просьбу Отртхольда… Если бы, конечно, Аворфис не знал о тайной специфике клана Къёрелл. А так в его голове зазвенел тревожный колокольчик, и потому он решительно перевёл взгляд на Стража:

– Вы осуществляли проверку на это?

– Разумеется, господин. Но ответ сомнительный.

– Ясно.

Непроизвольно Аворфис сощурил глаза. Интуитивно он уже знал, как должен поступить, но желал иметь на то несколько больше логических оснований. А потому приступил к самостоятельной проверке сети. Более подробных данных, чем сообщили ему ранее, узнать не довелось, но звон колокольчика перерос в колокол. И оттого Аворфис излишне громко, чем следовало, воскликнул:

– И скольких Къёрелл вы уничтожили?!

Кассандра, которая как раз зашла в кабинет, чтобы передать документы от секретаря герцога Дзэпара, вздрогнула так, что едва не выронила папку. Кхоттаж и Отртхольд и так стояли прямо, но после этого показалось, что они вытянулись в струну. Но Аворфиса это не волновало. На его взгляд вероятность, при которой все клоны Йуллер были бы уничтожены в краткий срок, да ещё и без соответствующей подготовки, выглядела не высокой. Но именно такой ход событий являлся сейчас наиболее логичным заключением.

– Около сотни. Рохжа хорошие убийцы.

– Чрезмерно, - чуть ли не по слогам произнёс он, одновременно стирая в пыль блокаду застенка.

И, вероятно, сделай второй заместитель наместника Аджитанта это хотя бы мгновением раньше, то всё могло повернуться совсем иначе.

– перелистнуть страницу – 342

268

– Даже не понимаю, почему мы раньше не общались?! – изумилась Лея, сбежав в компании Саши из дома тётушки. С той, конечно, было неплохо, но излишняя прямолинейность несколько раздражала.

– В юности как-то больше иных забот, - философски заключил брат. – Находится уйма более важных вещей. Вот только со временем они превращаются в труху, оставляя взамен неприятное понимание настоящей ценности. Уже упущенной.

– Странно, что при таких мыслях ты ещё не обзавёлся своей семьёй, - как-то, не подумав, сказала Лея. Спутник виделся ей мужчиной, достойным женского внимания.

– Потому и нет никого. Мне хочется как-то, чтобы навсегда. Конечно, были и есть девушки. Не монах же я в самом-то деле! Да только никогда не уводил отношения вглубь сам. А как пытались они – уходил. Потому что не вижу той, что мне на самом деле нужна. Понимаешь?

– С моей точки зрения - эгоизм чистой воды, - рассмеялась Лея, но затем серьёзно добавила. – Прекрасно тебя понимаю! Только женщинам в этом вопросе, наверное, проще. Мы редко соглашаемся даже на второе свидание с тем, в ком не видим будущего мужа.

– Нельзя же так. А вдруг не разглядела сразу самого важного для себя человека? Тут надо хоть сколько-то пообщаться для отказа, - возмутился Саша.

– Зато в чём-то честнее, - пожала плечами молодая женщина. – Ведь если череда свиданий покажет, что первое впечатление было верным, то придётся обманывать чьи-то надежды. И кто знает, насколько они уже пустили корни?

– Вот она самая настоящая дилемма-то, да? – подмигнул брат. – А учёные чего-то там своё изучают, доказывают. Всё о возвышенном… Раскрыли бы для начала ответы на столь банальные и ежедневные вопросы.

– Представляешь, сколько бы тогда молодёжи ринулось в науку? – воображение Леи заставило её вновь звонко рассмеяться, и Саша поддержал этот смех.

– А, может, по шаурме? Я когда по этой улице прогуливаюсь всегда покупаю. Вкусная здесь, - неожиданно предложил он, уходя от интересной темы.

– Давай. Только в Питере её шавермой зовут.

– Да хоть как! Главное, чтобы кассир понял, - отмахнулся он.

Киоск, в котором занимались приготовлением блюда, оказался небольшим сооружением, созданным из переоборудованного металлического контейнера. Лея уже отвыкла видеть подобное, а потому неприятно удивилась. Ей казалось, что в таком месте легче лёгкого получить пищевое отравление, а потому она пристально смотрела, как доброжелательный смуглый парень приступает к делу. Вроде всё должно было быть хорошо. Работал он в перчатках, да и распространяемый запах обвораживал… пока внезапно не показался удушающим. Молодая женщина резко отшатнулась и непроизвольно зажала рукой рот.

– Ты чего? – испугался брат.

– Что-то замутило, - созналась она, отходя немного в сторону. Саша пошёл за ней. Она глубоко вдохнула свежий воздух. – Уже лучше. Не знаю, что нашло.

– Да ты часом не беременна, мать? – дружелюбно ухмыльнулся родственник, и Лея, стараясь превозмочь внезапную слабость, ответила с ноткой юмора:

– Разве что от Духа Святого.

Со стороны киоска раздался оклик. Брат поспешил забирать заказ, а она тем временем задумалась. Вероятность предположения казалась минимальной, но почему-то не давала покоя.