"Фантастика 2024-116". Компиляция. Книги 1-21

– У кого пролетело, а у кого и прошло соответственно планам, - гордо заметила Дана.

– Лея, ну вот ты скажи мне, - обратилась Леночка к более восприимчивому слушателю. – Помнишь, как в школе традиционно давали задание сочинение о каникулах написать? И помнишь, что писать было не о чем?

– А то! – согласилась молодая женщина и потянулась за куском пирога.

– Так может стоит делать жизнь более памятной? – обводя коллег жалобным взглядом, с тоской произнесла Леночка. – Давайте подурачимся, что ли? Сходим на вечеринку?

– Тебя ещё Новогодний корпоратив ждёт, а мне в декрет вот-вот, - усмехнулась Лея, но на буклет в руках коллеги посмотрела с интересом. Ей ещё не доводилось принимать участие в подобном празднике. И несмотря на то, что беременность являлась дополнительным поводом к ведению исключительно благопристойного образа жизни взрослого солидного человека, где-то внутри расшалилась задорная юность.

– Да я вообще-то больше к Дайне и Дане обращалась, - смутилась Леночка. – Куда тебе-то с таким животом?

– Это почему это мне куда? – со злобой ткнув вилку в кусок пирога, тут же возмутилась она, хотя отказ в своей голове сформулировала теми же самыми словами.

– А потому, что чрезмерная активность на таком сроке может привести к преждевременным родам, - напомнила общеизвестный факт Дана и добавила. – Да и развлечение больше молодёжное.

«А я старуха, что ли?!» - прокричала Лея взглядом, но лишь засопела от злости. А там, подумав, вытащила из салфетницы другой буклет и начала рассматривать яркую рекламу. Словно перст судьбы, мероприятие не только занятно описывалась, но адрес его оказался недалеко от квартиры, где она сейчас жила.

– Лен, если тебе нужна компания, то я за такой кипиш, - тоном не терпящим отказа, произнесла молодая женщина.

– Лея, - начала было Дайна, но она её перебила:

– Да потому что после родов мне совсем не до вечеринок будет! Плюс с каждым годом такие развлечения всё не солиднее и не солиднее для меня, тут Дана права... И что я оставлю в памяти? Как всегда, что чего-то хотела, но не сделала, что ли?

Лея поняла, что вот-вот расплачется от внезапной жалости к самой себе. Она даже хлюпнула носом и потянулась за салфеткой. Дайна между тем закатила глаза, и эта реакция подруги ещё больше задела её беременный мозг. Слёзы потекли ручьём.

– Да, конечно, пойдём, Лея. Ну чего ты плачешь? Я же с того и начинала, что надо сходить, – сразу начала утешать её Леночка.

– Хорошо, пойдём вдвоём.

– Может и не вдвоём. Вдруг девочки захотят с нами?

– Всенепременно захотим, – подтвердила Дайна с кислой улыбкой на лице.

– Вот и отлично!
– резко высохли слёзы Леи.

Пока к ней ещё не пришла мысль о том, сколь сложно станет подобрать костюм в её нынешнем состоянии.

– к слову о некромантах - 143

275

– Девочки, а у меня ведь в субботу день рождения, - с тоской в серых глазах сообщила Леночка самым грустным голосом на свете.

– Хм. Ну ясно, - кратко ответила Дайна, на миг отрываясь от вырезания каких-то фигурок из бумаги.

«Аппликацией она, что ли, занимается?» - подумала Лея и внутренне порадовалась, что хоть кто-то что-то ответил. Сама она никак не могла придумать, что же ей сказать, а потому просто-напросто улыбнулась и продолжила проверять ксерокопии документов. При этом к ней пришла печальная мысль, что стоит приобрести для коллеги подарок. Желательно, не очень дорогой.

– Это событие тоже всем офисом отмечать будем? – между тем поинтересовалась дотошная Дана.

В этом году сотрудникам удалось устроить неофициальные массовые гуляния и на майские праздники, и в июне, и в июле, и даже в августе. Поэтому саркастический вопрос был в чём-то оправдан.

– Не, – отмахнулась Леночка. – Но я бы хотела нашим отделом в полном составе отпраздновать.

– А чего не в кругу семьи? – удивилась молодая женщина, и коллега поморщилась.

– Мне хочется праздника, а друзья и родные на правах самых близких опять будут доставать своими шутками про свадьбы и брюзжать из-за разводов. Вот другое дело вы. С вами и повеселиться можно, да и моя личная жизнь Дайне и Дане вообще побоку. А у тебя своих забот столько, что пока не до меня.

Признание вышло тем ещё.

Не, разумеется, в нём была доля правды...

Существенная причём…

Лея вместо обиды тут же испытала ощущение неловкости и стыда. Она, словно в поисках поддержки, посмотрела поочерёдно на сестёр. Однако те и глазом не повели на замечание в их адрес.

С них-то всё как с гуся вода, а вот ей стало крайне неудобно отказываться на приглашение.

– к празднику - 189

276

Саша попрощался. По его виду было ясно, что он не так уж и желает уходить, но одному его приятелю срочно потребовалась помощь. Отказывать в ней выглядело как-то не по-дружески. Да и мало ли когда самому выпадет горький случай остаться без бензина, когда до ближайшей заправки почти десять километров? Редко, что ли, водители обнаруживали, что ни с того ни с сего запасная канистра пуста? А долг платежом красен.

Так что Лея осталась наедине с тётей Галей. Какое-то время они рассматривали фотоальбом с пожелтевшими от времени фотографиями, предавались воспоминаниям. Удивительно, но связанная с гибелью семьи горечь при этом оказалась лёгкой. Словно в обществе родственницы душа почувствовала успокоение. С девушки как будто слетел груз некой невидимой вины. Да и сама пожилая женщина смягчилась, становясь похожей на добрую бабушку, иногда беззлобно ворчащую на глупость юности внуков.

– Спать уже пора, - зевая, посмотрела хозяйка квартиры на стрелки старинных настенных часов. Лея была вынуждена с ней согласиться:

– Да.

– А, может, ещё чай перед сном? Мне тут такой интересный подарили. Пахнет приятно.

– Заинтриговали!
– улыбнулась она.

Они прошли на кухню. Тётя Галя наполнила электрический чайник водой из-под крана и поставила его на подставку. Он начал шипеть почти сразу, но до кипячения было ещё далеко.

– Вот, - женщина сунула в руки Леи раскрытую упаковку. – Состав весь на иностранном. Но ты вроде знаешь? Может, переведёшь? А то мне жуть как интересно, что там.

– Попробую, конечно, хотя я далеко не специалист, - с сомнением произнесла она, начиная вертеть в руках коробочку в поисках текста на английском.

До ноздрей тем временем достиг запах содержимого, и он заставил Лею непроизвольно зажать ладонью рот да, оставив упаковку на столе, как можно скорее подойти к приоткрытому окну. Вполне приятный аромат показался ей на редкость удушающим в те мгновения.

– Ты чего? – удивилась тётя Галя.

Лея, стараясь дышать как можно глубже, собралась и ответила:

– Не знаю. Замутило как-то. Наверное, этот чай не для меня.

Пожилая женщина в растерянности взяла упаковку со стола. Понюхала содержимое. Пожала плечами в недоумении.