"Фантастика 2024-118". Компиляция. Книги 1-27
Шрифт:
Выскочив на улицу, я нервно оглядываю двор, уверенный в том, что к тому времени вся округа должна была быть заполненной ордой и путь к побегу уже отрезан. Но к нашей удаче, двор оказывается все еще чист. Однако стоило мне только подумать об этом, как раздается грохот. Это вылетают с петель выбиваемые изнутри железные двери одного и из подъездов. А в следующее мгновение на придомовую дорогу, словно черт из табакерки, на утренний свет выскакивает первый показавшийся зверь.
Следом, из соседнего подъезда, появляется второй. Еще несколько тварей, под звон разбивающихся стекол развороченных окон соседнего дома, выпрыгивают на асфальт с верхних этажей. Похожая картина разворачивается и рядом с нами. Твари показываются везде, куда бы не ложился мой взгляд. На балконах, лоджиях, внешних подъездных пролетах дома напротив. Звери собираются
Кажется, что они все еще нас не заметили.
Воспользовавшись заминкой, я закидываю девочек на заднее сиденье малолитражки, между втиснутыми в салон коробками, а сам усаживаюсь в водительское кресло, рядом с устроившейся на пассажирском кресле супругой. Она тяжело дышит и борется с неподдающимся ремнем безопасности, который ей удается приладить и закрепить только после нескольких неудавшихся попыток.
??????????????????????????
Опомнившись, я бросаюсь обратно из машины, чтобы пристегнуть ремни безопасности и на детях, которые больше не сопротивляются, видимо осознав критичность ситуации у взрослых, и теперь затихают и не издают ни звука, прижавшись в страхе друг к другу и растерянно хлопая глазками — пуговками. Еще несколько драгоценных секунд мне требуется, чтобы отыскать закрутившиеся под спинкой пассажирского кресла пыльные, вероятно никогда не использовавшиеся по назначению пассажирские ремни безопасности, чтобы закрепить их на детях.
Наконец, я возвращаюсь на водительское место. Ловлю на себе мимолетный одобрительный взгляд супруги, которая, перегнувшись назад, озабоченно осматривает детей, поправляет на них одежду и крепления ремней, отталкивает в сторону мешающие девочкам картонные бока коробок, откидывает попавшиеся под руку упаковки раскиданных как попало припасов, а также цепляет на испуганные мордашки детей санитарные маски, уже забытые нами во времена пребывания в изоляции магазина. Закончив с детьми, она достает из кармана маски и для нас самих.
Последним пристегиваюсь я сам, уверенный в том, что предстоящая поездка будет сложной, поправляя на лице маску и ощущая, как моё горячее дыхание обжигает пазухи носа и оставляет влажную испарину на лице.
Двигатель автомобиля мерно и тихо работает, готовый отозваться на давление моей ноги на акселератор. Я же мешкаю, раздумывая о том, как мне следует тронуться. Сорвать ли легковушку с места, или попытаться скрыться со двора не привлекая внимания?
Скользнув глазами по левому стеклу и остановив взгляд на приковавшем моё внимание объекте, я понимаю, что «мирно» покинуть двор у нас не получится. Вдалеке, возле подъезда, соседствующим с нашим, в стае крутящихся на месте зверей, стоит особь. В отличие от других, она не мечется по сторонам, а смотрит в мою сторону. Невзирая на приличное между нами расстояние, я точно знаю, что тварь смотрит именно на нас, сверля своими жуткими фосфоресцирующими глазами.
Я было принимаю его за «старого приятеля», с отметиной на боку от оружейного выстрела. Но позже понимаю, что это не он. Точнее — это она. Существо, заметившее нас — это та красивая продавщица, которую я выкатил на кресле из магазина, не решившись прикончить, когда та все еще сохраняла остатки человеческого обличия. Я узнаю ее по ошметкам униформы ярко-красного цвета с «пальмовым» логотипом на груди. И теперь она не кажется мне красивой. Она — такой же уродливый и мерзкий мутант, как и все остальные.
Не надо было ее жалеть! Надо было ее прикончить, когда была такая возможность!
И тут она поднимает куцую скошенную морду наверх, опутанную клоками выпавших длинных волос, и принимается вопить, переливаясь скрипящими трелями, явно отличимыми на фоне мешанины других звериных воплей, которые в свою очередь отзываются на ее призыв и оборачиваются в ожидании сигнала к действию. Потом она поджимает задние лапы и пружинистым прыжком кидается в мою сторону, увлекая орду, скопившуюся во дворе, за собой.
А следом, будто опытные парашютисты — десантники, с верхних этажей высящегося над нами жилого дома, перед нами, сзади и сбоку от автомобиля, на асфальт придомовой дороги «сыпется» подкрепление в виде еще одного десятка тварей, которые
падают вниз с мокрыми шлепками, кубарем группируются и встают на лапы, готовые к атаке. А один из них, с неимоверным грохотом, расколов в сетку трещин все стекла, приземляется прямиком на крышу нашей легковушки…Погоня
Жена цепляется рукой за мою руку, мешая управлять рычагом переключения передач. Я отцепляю хватку ее кисти и переключаю тумблер в положение «назад». Девочки истошно визжат на заднем сиденье. И я опасаюсь, что осколки разбитых стекол попали им в глаза или порезали лица. Однако оборачиваться на них времени у меня нет. Счет идет на секунды! Твари обступают автомобиль и их становится вокруг все больше!
Руль до упора вывернут налево. Правая нога с размаху ударяет по акселератору и двигатель в ответ взрывается ревом. Груженый малолитражный автомобиль на удивление легко срывается с места и, совершая дугу, разворачивается в обратную сторону, скидывая тварь с крыши и отбрасывая её на асфальт. Задним бампером машина на скорости влепляется навстречу еще одного существа, первым поравнявшегося с автомобилем. Доносится треск лопающегося железа и пластика, и тварь пропадает под задними колесами. По крайней мере, насколько я могу судить об этом, кидая ошарашенный взгляд в зеркало заднего вида, обзор которого наполовину закрыт торчащими верхами сложенного в багажнике груза.
Я шепчу под нос нечто нечленораздельное, раздраженно сорвав с лица опостылевшую, влажную от горячего дыхания маску. Наверное, это — слова молитвы, обращенной ко всем возможным силам, которые могут помочь нам выплыть невредимыми из смертельно опасного водоворота разворачивающихся событий!
Когда я снова бросаю ступню на газ, то уже не смотрю по сторонам. Я лишь улавливаю краем глаз и сужу по стремительно нарастающему вою, что десятки тварей во главе с «обращенной» красоткой вот-вот также доберутся до автомобиля, сверкая обезумевшими от голода фосфоресцирующими глазами, щелкая кривыми клыками и лоснясь на чистом утреннем солнце серыми жилистыми спинами. Смотреть, как на нас несется эта зловещая, звериная лавина мутантов не имеет смысла. Это даже опасно, учитывая, что психика может неожиданно впасть в ступор и затормозить мышечные движения тела, нацеленные на немедленные действия. Все ставки сделаны, а белый шарик уже несется по колесу рулетки, единственный в казино обладая знаниями, на каком значении ему суждено упасть. Однако на игральном столе лишь два слота: либо твари немедленно растерзают нас на месте, не дав сбежать; либо нам все же чудом удастся от них ускользнуть.
Наш автомобиль вылетает со двора будто пробка из бутылки прогретого на солнце шампанского. И натужно скрипя покрышками, боком шаркнув при маневре попавшийся на пути внедорожник, поворачивает влево, в сторону главной дороги. Увлекая за собой беснующуюся серую волну из преследующих тварей.
Лобовое стекло перед моим лицом — в трещинах, напоминающих затейливый рисунок огромной паутины. Однако я благодарю судьбу, что окна все же остались целы, не осыпавшись от удара по крыше. Ведь в противном случае, я был бы не уверен, что наша поездка закончилась бы удачно при любом возможном раскладе. А с подобным «орнаментом» я все таки могу сносно видеть дорогу и контролировать обзор по сторонам.
Правая нога, давящая на педаль газа, «приклеена» к полу. И легковушка стремительно разгоняется, выскочив на широкое полотно главной дороги, где я поворачиваю руль снова резко влево, пустив автомобиль в опасный дрифт, сопровождающийся жалобным скрипом резины и немного поднявшимися в воздух левыми колесами.
Мерзкая, серая, озверевшая от ярости орда, будто полчище крыс, бегущих по туннелю городской канализации, высыпает на дорогу вслед за нами. При этом, держащиеся ближе всех к машине твари сохраняют дистанцию от нас лишь в несколько считанных метров. И несмотря на натужный рев двигателя, эта дистанция не увеличивается, а кажется, даже сокращается. В отчаяния я кидаю быстрый взгляд в зеркало заднего вида, в сторону нагоняющих автомобиль тварей, и отчетливо вижу их злобные звериные морды, скалящиеся в голодных гримасах. За ними показывается толпа из бегущих следом, самые быстрые из которых расталкивают находящихся впереди, заставляя тех спотыкаться и со скрипящими воплями сходить с дистанции, чтобы быть затоптанными волной напирающих соратников, а потом снова подорваться на четыре лапы и продолжить гонку.