"Фантастика 2024-118". Компиляция. Книги 1-27
Шрифт:
Однако я поддаюсь зову интуиции и хватаю ружье левой рукой, а правой продолжаю удерживать рулем курс движущегося на скорости автомобиля.
— Держи руль! — твердо приказываю я супруге, которая вдруг в момент успокаивается, перестает рыдать и биться в конвульсиях, видимо учуяв мою внезапную и, казалось бы, безосновательную уверенность, считав ее в выражении моего лица и услышав в интонации моего голоса.
Она, наконец, попадает пальцем в нужный рычаг и успешно отстегивает удерживающий ее в кресле ремень безопасности, наклоняется к рулю и обхватывает его обеими руками. У супруги почти нет водительского опыта. Лишь несколько недель практики под присмотром платного инструктора. А после — только пара дней самостоятельного вождения, закончившиеся нелепой аварией на забитом
Но я знаю, что она справится. Ее побелевшие от напряжения пальцы держаться за баранку крепко, будто влитые. Глаза — горят отчаянной смелостью. Она снова напоминает мне древнегреческую богиню возмездия! Блистательную и безжалостную Немезиду! Дорога впереди почти пуста. А ближайший перекресток, где виднеется нагромождение столкнувшихся автомобилей, ожидает нас лишь через несколько километров, предоставляя мне нужное время для совершения экстренных действий.
Каких действий? Я сам этого еще знаю!
Отстегнув свой ремень безопасности я поворачиваюсь назад, уперев колени в спинку кресла и уложив поверх него дуло ружья, выставив его будто пушку из бойницы средневекового замка.
— Дети! Пригнитесь! — кричу я девочкам, и они послушно пригибаются к коленям и закрывают руками уши.
Тварь, первым настигнувшая наш несчастный, скрежещущий оторванным бампером автомобиль, совершает прыжок, пытаясь ухватиться за несущуюся на скорости машину, но промазывает и кубарём срывается, предоставив пространство для прыжка следующему, который оказывается ловчее и умудряется ухватиться передними лапами за торчащий на багажнике спойлер.
Первый из двух имеющихся в магазине патронов вылетает из дула ружья вместе с залпом оранжевого огня и попадает мимо, вдребезги разбив заднее стекло, которое разлетается по салону фонтаном хрустальных брызг, осыпая с головой забившихся в два комочка на заднем сиденье девочек.
??????????????????????????
Зверь, зацепившийся за багажник, открывает пасть и вопит победоносным скрипящим рыком, щелкая зубами и впиваясь в меня свирепо горящими желтым глазницами. В салоне ядовито пахнет аммиаком, так сильно, что становится дурно, и я жалею о том, что сбросил маску с лица, которая бы защитила меня от неистовой вони.
Он — в нескольких десятках сантиметров от моих беззащитных детей. Его лапа просовывается в салон и хватается за крепление багажной двери. Вторая лапа с размаху цепляется за подголовник. Еще совсем немного и он подтянется, а потом просунет свое мерзкое тело в салон. И тогда конец!
Повинуясь отчаянному интуитивному порыву, я прицеливаюсь дулом ружья в лапу, удерживающую крепление багажной двери, и зажмурившись, почти наугад нажимаю на курок, выпуская на волю оставшуюся в магазине пулю, понимая, что другого шанса больше не будет, так как весь остальной запас патронов упакован в рюкзаке, который остался в багажнике.
Сноп огня с грохотом выстреливает из дула ружья. Слышится резкий железный хлопок. И держащаяся за крепление багажной двери лапа отбрасывается назад, брызнув лиловой кровью. От ударной волны выстрела, попавшего в цель, вторая лапа твари также соскальзывает с подголовника, существо срывается с места и оказывается на асфальте, сброшенное с автомобиля.
А следом, будто фигурка бумажного самолетика, оставленного под проливным дождем забывчивым ребенком, и разваливающегося на части, впитывая тяжелую влагу, конструкция двери багажника начинает терять свою изначальную твердую структуру. Развороченное в «розочку» от удара пули крепление двери отходит от каркаса автомобиля, багажная дверь приподнимается, раскрываясь будто крылья проснувшейся бабочки, удерживаясь на месте лишь вторым уцелевшим крепежом, которое также со скрипом выкручивается от созданного напора и сдает позиции. Дверь задирается еще выше, позволяя напору ветра еще сильнее усиливать давление на крепление. В итоге — металл не выдерживает и дверь срывается с оставшейся петли и отрывается от автомобиля, вместе с собой чудом цепляя искореженный бампер. Оторванная
конструкция отлетает назад и с размахом врезается в бегущую следом орду, сбивая их с ног и спутав ряды.Двигатель легковушки, лишенный тяжести задней двери багажника и освободившись от тормозившего ее бампера, будто вздыхает с облегчением и в бодром рывке ускоряет темп, позволяя стрелке спидометра начать быстро восстанавливать ранее утраченные позиции, оставляя преследователей позади и позволяя автомобилю выскользнуть из сжимающихся оков окружающих «флангов».
Мы с супругой смеемся! Смеемся сквозь проступившие на глазах слезы! Дети непонимающе смотрят на нас с заднего сиденья и тоже улыбаются, беря пример с родителей.
Я весь дрожу от радостного возбуждения, снова взяв управление автомобилем на себя, успешно преодолев очередной перекресток и объехав сгусток из нескольких стакнувшихся и выгоревших автомобилей. И даже картина выпадающего из багажного отделения груза, один за другим, рюкзак за рюкзаком, коробка за коробкой не снижает градус моего ликования!
Все припасы, палатка, спальники и другое барахло — все сейчас разбросано по проспекту. Но это не важно! Еду, воду, одежду и другие необходимые вещи мы еще найдем.
Мы смогли сохранить само главное — наши жизни!!!
Колесо
Наша раненая, но не сломленная малотиражка стрелой несется по проспекту, насквозь пронзая поверженное тело вымершего города, оставляя преследующую орду далеко позади. Здания пролетают мимо, такие знакомые, но в то же время чужие, похожие на призраков самих себя, с разбитыми окнами и чернеющими от случившихся пожаришь проемами, брошенные и опустевшие, в которых больше не бьется жизнь живых людей, а скрывается лишь смертельно опасное зло.
Пара стеклянных башен, спроектированных в виде морских кораблей и стоящих друг напротив друга через полотно проспекта — офисы некогда могущественных судоходных компаний, теперь смотрятся жалко и нелепо, такие ненужные и потерявшие свою прежнюю значимость. Чуть дальше — круглое здание центрального ЗАГСа, выполненное в виде головного убора, в которое въехал грузовик, проломив центральный вход и обрушив фигурное перекрытие козырька. Далее следует архитектурный ансамбль с высоченным флагштоком посередине, на конце которого гордо развевается нетронутый флаг — символ государства. Государства, которого больше нет. Флагшток находится в окружении билбордов с патриотическими призывами и высказываниями политиков, оптимистичных, призванных поднимать дух и верить в светлое будущее, которое теперь уже точно никогда не настанет. Политиков, которых самих уже давно в живых нет, по крайней мере в человеческом их обличьи. А следом, за полосой аккуратно высаженных деревьев и кустарников, виднеется широкий фасад здания главной областной администрации, бывшее в прежние времена местом силы и притяжения денег, влияния и человеческих амбиций, а теперь похожее на окаменелые останки доисторического динозавра — памятник утонувшей в песках времени эпохи. Эпохи человека жадного и тщеславного. Его окна на всех пяти этажах почти все без исключения — побиты, позволив обрывкам штор вырваться из чиновничьих кабинетов, чтобы теперь жалобно трепыхаться на ветру, будто платочки, которыми средневековые барышни размахивали, прощаясь со своими смелыми кавалерами.
И везде! Везде! Куда бы не попадал взгляд — бесформенные темные кучи. На тротуарах, в проходах, в проездах, под деревьями, под окнами домов, целые и разодранные в клочья, в черных лужах запекшейся крови. Кучи, которые я вроде научился не замечать, но только не теперь, когда их так много и когда они повсюду — жуткие останки жертв случившейся катастрофы. Жертв, которым, безусловно, повезло больше, чем тем, которые выжили, но превратились в кровожадных мутантов.
Преодолев круговое движение по кольцу и объехав несколько столкнувшихся автомобилей, в салонах которых виднелись фигуры погибших водителей, я выруливаю в поворот, чтобы продолжить путь по проспекту, внимательное взглянув в зеркало заднего вида, чтобы проверить, насколько далеко мы смогли оторваться от преследовавшей нас орды.