"Фантастика 2024-148". Компиляция. Книги 1-16

– Подожди, Брохс! – крикнул Янис. – Отойди! Не мешай!

Сержант, тяжело дыша и не сводя взгляда с Ракуры, попятился, уступая дорогу наблюдателю. Улыбаясь (о боги, какой же прекрасный дефект!), Тиратус обратился к Магистру:

– Не ожидал встретить вас здесь, господин Ракура.

– А ты еще кто такой? – недобро поинтересовался маг, все так же смотря на лоб Яниса. Это начинало раздражать.

– Мы встречались с вами. В Староге. Помните?

– Нет, не помню. Несущественная, видимо, была встреча.

– Плохо, что не помните. Иначе сохранили бы в памяти, что я представляю Конклав и его Номосы.

– Конклав? Любой проходимец может сказать, что представляет Конклав.

– Господин Ракура, вы не видите сигну на моем плаще? Не замечаете таких же на сопровождающих меня воинах?

– На свинью тоже можно плащ с такой сигной нацепить – и что?

Янис опешил. Магистр в открытую насмехался над ним, слугой Конклава, представителем Высшего совета магов, что может лишь одним своим словом смешать его с грязью! Стоит ему приказать – и рунные рыцари снесут наглому Магистру голову с плеч!

– Настоящий представитель Конклава, – продолжил между тем Ракура, – вместо угроз в адрес добропорядочных смертных обязан им представиться и объяснить причину своего появления – это согласно Номосам. Настоящий представитель Конклава обязан получить разрешение хозяина на осмотр его владений и имущества, конечно, если нет прямых и явных проявлений черной и запретной магии, выражающейся в видимом и непосредственном следствии из этих разновидностей колдовства – это согласно Номосам. И еще настоящий представитель Конклава обязан обеспечивать защиту смертных, находящихся на осматриваемой территории, до тех пор, пока не будет доказана или выявлена их видимая и непосредственная связь с черной и запретной магией – опять же согласно Номосам.

– Что вы хотите этим сказать, Магистр? – нахмурился Янис.

– Всего лишь то, что я вижу кучку бандитов, прикрывающихся именем Конклава. И до тех пор, пока они не подтвердят свою принадлежность к Высшему совету магов так, как того требуют его Номосы, я даю Слово Мага, что буду оберегать от этих самозванцев смертных, которым они угрожают. А если они окажутся представителями Конклава, которые нарушают свои Номосы, и я паду в борьбе с ними – то за мое Слово ответят мои друзья и товарищи, боевые маги Школы Магии. Я сказал!

Боевому магу первого разряда позволено давать Слово Мага. Позволено – и он может это сделать, обладая развитыми Локусами Души и будучи инициированным на множество источников Силы. В противном случае он бы и первый разряд не получил.

Полыхнули, подтверждая сказанное Магистром, кристаллы на посохе, и вязь октариновых символов побежала по рукам мага. На щеках расцвели декариновые знаки, лоб покрыли эннеариновые метки. Клятва Ракуры, подхваченная эфирными потоками Силы, была услышана, одобрена и принята. Стихии, Начала и Изначальные открывали магу свои сокровенные хранилища, позволяли ему черпать из них чистую, незамутненную материей и конечными вещами Силу. Силу, которую не сдержать и не подавить негаторами, с которой придется считаться, несмотря на Периметр Барьеров, артефакты и рунных рыцарей.

Возможно, стоило прислушаться к Брохсу и обратиться за помощью к «Молоту». Потому что Янис знал, что нарушители связаны с Магистром. Знал, что они здесь, в гостинице. Скорее всего, в комнате, где Магистр поселился. Прячутся. Пускай прячутся. Поисковую сеть заклинаний накинули на гостиницу еще до того, как риттеры вошли в нее, и любые перемещения и преобразования пространства фиксируются и записываются. Если Ракура пытается выиграть время для своих подельников или надеется, что они покинут его номер и спрячутся в другом, пустующем, скрыв таким образом связь с ним, то это он зря. Янис Тиратус отнюдь не дурак и не первый день ловит нарушителей Номосов.

Из гостиницы высыпали остальные рунные рыцари, подтянулись с улицы эгидовцы. Они с настороженностью следили за магом, насмешливо разглядывающим конклавовца перед ним, и ждали сигнала, позволяющего отправить Магистра на встречу с предками. Они не слышали Слова и не понимали значения символов на его руках и лице. Откуда им было знать, что стоит сойтись в магическом поединке, и на Суд Истины, скорее, отправится весь отряд «Эгиды», чем этот чародей.

И все же еще не все было потеряно.

– Хорошо, господин Ракура, сделаем по-вашему, – согласился Янис. – Возможно, я действительно поторопился, желая как можно скорее отыскать преступников и не мешать местным жителям отойти ко сну. За это я приношу свои извинения. Что касается ваших слов, то я представлю себя и своих подчиненных, а мои полномочия подтвердят представители властей Мирты. Этого будет достаточно, чтобы убедить вас в нашей принадлежности к Конклаву?

– Вполне, – кивнул Магистр.

– А о причине нашего внимания к сей славной гостинице я объясню прямо сейчас, раз вы этого так хотите. Вы же не будете против?

– Не буду, – хмуро отозвался Ракура. Кажется, он надеялся на битву. Ну да, в пылу сражения нарушители могли бы улизнуть, а сам маг получал возможность «случайно» задеть поисковые артефакты. Нет, Магистр. Закон и право на стороне Яниса. Ему ни к чему схватка с прошедшим Шастинапурскую бойню боевым магом, особенно давшим Слово, которое было признано.

И пока за эш-шенори бегал гонец, Янис назвал себя и подробно объяснил причины неожиданного вторжения Конклава на территорию риокана. Особенно он подчеркнул связь нарушителей Номоса с кем-то из гостиницы, поскольку несколько часов подряд астральный отклик не менял своего местоположения. И, как заметил Тиратус, ему бы не хотелось плохо думать о хозяевах гостиницы, но если они сами не обнаружили появления посторонних в своем доме, понятное дело, может возникнуть подозрение насчет их причастности к сокрытию нарушителей. Если преступникам не помогает кто-то из остановившихся в гостинице или слуг.

К концу речи конклавовца постояльцы поглядывали на я-маджирку с опаской. Никому не хочется ссориться с Конклавом, никто не хочет быть заподозренным в пользовании черной и запретной магии.

Divide et impera.

Это всегда действует.

Трое эш-шенори в туниках с гербами Мирты и с особыми медальонами, обозначавшими их принадлежность к полицейской службе Города Магов, подтвердили полномочия Яниса. Я-маджирке, к которой тилаари почтительно обращались «госпожа Абэ-но», ничего не оставалось, кроме как дать дозволение на обыск гостиницы. Миртовские стражи остались во дворе вместе с двумя риттерами, обеспечивая для постояльцев и слуг ту защиту, которую потребовал Ракура.

Хозяйка сжимала кулаки, прислушиваясь к доносящимся из здания звукам и бросая полные бессильной злобы взгляды на конклавовцев. Обладай она силой архэйских горгон, быть бы Тиратусу со своими подчиненными обращенными в камень. Абэ-но не имела никакого отношения к нарушителям, Янис понимал это, и все же она должна была ответить за пощечину. И она ответит, да. От одной мысли о допросе я-маджирки Тиратуса охватывала сладостная дрожь. Но эта сладость не шла ни в какое сравнение с экстазом, который Янис чувствовал, поглядывая на Магистра.