"Фантастика 2024-152". Компиляция. Книги 1-18

– Накурнайте его, девочки!
– кричали третьи....

Народ был возбуждён, весел и жизнерадостен.

– Тогда продолжим!
– бро Кхаа с важным видом подошел к каждой ныряльщице и, делая пассы руками, проверял на предмет запрещённых амулетов и прочих магических штучек.
– Чистая. Чистая. Чистая...

И так двенадцать раз. Конечно, это была формальность. Кроме обтягивающего топика и коротких бриджей из эластичной мелкочешуйчатой кожи то ли рыбы, то ли ящера какого, на девушках ничего больше не было. Да и бриджи так плотно обтягивали попки и бёдра, что спрятать в них что-то было вовсе не реально. Ну, если только совсем уж в интимном месте. Вот только никто не поймёт тут таких шуток...

Потом маг проверил снаряжение ныряльщиц. Тоже, чисто для галочки, ибо было его не много и оно не обладало никакой магией, хотя и воплощало в себе кое-какие интересные решения.

Две выпуклые, небольшие, прозрачные линзы из роговицы глаза странного существа, похожего на мокрицу с головами спереди и сзади, обитающего на мелководных шельфах, были вставлены в эластичную кожаную повязку, крепившуюся на голове. Получались этакие подводные очки. Для того, чтобы вода под них не проникала, перед погружением повязка смазывалась специальным гелем. Пробовал я в них посмотреть и скажу, что очки вполне справляются со свой задачей. Единственно, что смотреть в них нужно только прямо - скосишь глаза и, аберрация тут как тут. В этом смысле моя маска куда как лучше, и в плане чёткости, и в плане панорамности.

А вот средство подводной коммуникации было намного интереснее. На специальной ферме выращивались интересные раковины. Небольшие, сантиметров пять в диаметре, практически плоские, они были похоже на гладкий медальон светло-жемчужного цвета.

Эти раковины всегда держатся компактной тройкой. Уж не знаю, каким путём шла эволюция этих двустворчатых, а в результате получилось то, что стоит только щелкнуть по раковине одной, как звук сразу передавался двум другим и они резко стартовали все вместе от неведомой опасности. Очень похоже на то, как это делает наш земной гребешок. Причём, сигнал распространялся метров до пятидесяти, и ничего магического в этом не было. Хитрые моряки, очень-очень давно обнаружили эту способность и используют себе во благо.

Специальный кожаный наушник, в который вставлялся моллюск, надевался перед самым погружением и под водой, стуча ноготками по раковине, держали связь. Для этого у Морского народа существовала развитая "ударная азбука", которой владели все моряки без исключения. Именно из-за того, что только три раковины "контактировали" между собой, основа группы ныряльщиков - тройка. При необходимости, одевался второй наушник и группа увеличивалась до шести человек. Вот как сейчас. Две тройки, объединённые в один кластер, с возможностью прямого контакта. И таких групп, по мою душу - две. Да уж, и без магии хитрые девки враз выловят любого из - под воды с такой-то связью.

Ещё в комплект ныряльщиц входил обязательный пояс с ножом и магическая сумка, вроде моей, только кожаная и меньше. Я бы сказал, большой кошель, чем сумка. В ней ныряльщики и держали снаряжение и ещё кое-какие штучки. Вот и весь технический арсенал. Кстати, сумку и нож сегодня с поясов у девочек сняли.

Я стоял одетый в короткие замшевые штаны, не стесняющие движения. Бро Кхаа подошел ко мне и тщательно стал сканировать, поводя руками. Задумчиво задержался над головой...

– Щит разума?
– поинтересовался он, внимательно поводя руками.

– Есть такой.
– согласился я, - Это препятствие?

– Нет! Просто очень-очень редкое свойство. Но есть ещё что-то. Я чувствую магическое изменение.

– Усиленное зрение, - я дёрнул себя за ухо, - отличный слух. Плавники и жабры отсутствуют.

Бро Кхаа ещё некоторое время поводил руками вокруг моей головы и криво улыбнулся.

– Это!
– Он ткнул в душилку, изображавшую резинку для волос.

– Привязанный предмет.
– Я сдёрнул её, и она повисла в руке, прикинувшись обычной верёвкой.

Мысленная команда - и вот от кисти до локтя плотный ребристый наруч. По рядам прошелся невнятный бубнёж с преобладанием интереса и удивления.

– Хм...
– бро Кхаа посмотрел на меня с большим уважением.
– Слыхал я про такое и даже пару раз видел. Редко кто решится на привязку. Надо иметь сильную волю и большую веру в себя, чтобы добровольно рискнуть жизнью.

– Я не из робкого десятка... Снять?

Он пожевал губами, потёр секировидный нос и окинул стоящих вокруг людей.

– Не вижу, каким образом оно может помочь тебе в споре, но лучше оставь. Во избежании, так сказать...

– Не вопрос!

Бро Кхаа снова помахал руками вокруг тела...

– Чист.

Хе... Моё предположение, основанное на том, что если Невидимая Смерть не "отключила" во мне свойство обходится под водой без воздуха, то как-бы оно и не относится к чистой магии. Симбиоты в моих волосах - это что-то другое.

– Итак...
– начал было бро Кхаа, но я его несколько грубо перебил:

– Стоп, уважаемый! У меня тут тоже, - я полез в сумку, - кое-какое снаряжение имеется. Проверить бы на предмет запрещённого... во избежание, так сказать...

Выложив на стол своё "богатство", я приглашающе махнул рукой. Народ, довольно тихо наблюдавший процедуру моей проверки, враз возбудился и прянул поближе. В толпе послышался гомон и шушуканье...

– Что, что там? Что за хреновины? Что это?
– неслось со всех сторон, - Дайте глянуть...

– Тихо!
– вскинул руку маг. И шум резко схлопнулся. Он внимательно осмотрел предметы, поводил над ними руками, раз другой, третий. Потом пощупал, помял, ковырнул... В задумчивости подёргал себя за бороду. Ткнул костлявым пальцем:

– Это что?

– Маска. Ну, вроде ваших очков...

– Вижу. А это что?

– Ласты.

– Ласты?

– Ага! На ноги одевать. А это перчатки, на руки.

– А это?
– бро Кхаа слегка приподнял пояс с утяжелителями.

– Пояс, чтобы не всплывать.

– Угу, - Маг рассеянно почесал лысую черепушку, - чтобы не всплывать. Угу, угу... И из чего это всё?

– А с какой целью интересуетесь, уважаемый? Тут ведь нет магии, э?

– Понимаю, - бро Кхаа чуть склонил голову, - понимаю. Поговорим об этом позже.

Он обвёл предметы рукой.

– Снаряжение чисто!
– громко оповестил он.
– Можно начинать!

И вот я стою на маленьком плоту в геометрическом центре квадрата, огороженного большими крепкими сетями. Поплавки сетей лишь чуть покачиваются на гладкой поверхности воды. Погода как на заказ. А может, и на заказ! Я практически ничего не знаю о способностях магов Ураррат.

В четырёх углах в боевой готовности ожидают сигнала команды. Девчонки шлёпают себя ладонями по аппетитным сиськам, шлют хищные улыбки, ударяют кулаком по приподнятому колену, аналог нашего неприличного жеста, сводят руки на горле в удушающем захвате. В общем, всячески демонстрируют, какая незавидная участь меня ждёт. Вокруг периметра, в двух-трёх метрах, всё в сплошном ковре плотов. Среди маленьких тихх попадаются и плоты побольше. Метров десять в длину, и не менее пяти в ширину. Оказываться, есть и такие. Не знаю, всё ли население Города тут сейчас, но большая часть - точно. Человек шестьсот! Они тоже в ожидании. Голые по пояс, в шортах, бриджах, в коротких штанах. Практически все в очках и с наушником, на поясах ножи и сумка. У многих, в ногах, на плоту, лежат заготовленные камни, обвязанные верёвками с петлями. Публика полностью готова занять места в партере.