"Фантастика 2024-158". Компиляция. Книги 1-31
Шрифт:
Аль ри Эстан… Гаденыш! Мразь! Ублюдок! Отказался от предложения Творца! Притащил амечи в самое сердце тайны!
Ну, ничего. Найдется управа и на Должника. За неподчинение Творцу он поплатится собственной жизнью и, что еще страшнее, позором, презрением. Творец позаботится о том, чтобы в Звездном мире узнали о бесчестии Аля ри Эстана. Это имя предадут поруганию в «Анналах Змееносца», и перед смертью он узнает о своем позоре.
Да, именно так нужно мстить врагам – жестоко и беспощадно, и Творец ни за что не откажется от мести.
Эти трое: Зверь, Должник и амечи, думают, что победили – добрались до дворца. Но игра не закончена. Все только начинается. Еще не задействована главная сила Творца – два помощника. Да каких!
Один из них – старый знакомый
Творец улыбнулся. Второй помощник очень силен. Ему не сможет противостоять даже Должник…
Часть вторая. Оборотень
Не давай убаюкать себя похвалой,
Меч судьбы занесен над твоей головой.
Как ни сладостна слава, но яд наготове
У судьбы. Берегись отравиться хвалой!
1
Когда священник Темных Небес втолкнул Темьяна в чистилище, он машинально сделал несколько шагов вперед, недоумевая, где находится. Больше всего помещение напоминало библиотеку какого-нибудь замка. Полки с книгами, картины и оружие на стенах, увешанных гобеленами. Резная, обитая бархатом мебель, бронзовые канделябры с сотнями свечей.
Посреди зала стоял… Миссел!
– Ты?! Ты?!
– Я. А ты кого ожидал увидеть? Может, его? – насмешливо протянул Миссел и обернулся… Ксилом Бродарем. Он был ухожен, роскошно одет, гладко выбрит, надушен, но вполне узнаваем.
– Так это тоже ты? – На этот раз Темьян почти не удивился.
– Я, – усмехнулся Бродарь. – Рад нашей встрече, Темьян? Как же тебе удалось выжить тогда, а?
Теперь усмехнулся Темьян.
– Да-а… – продолжал Бродарь. – В тот раз ты ловко провел меня. Я ведь поверил, что ты и впрямь слабенький паучий урмачишко. Ты даже устоял перед чарами Кайи и не раскололся, хотя она умела выпытывать.
– А где она?
– Кайя? Я продал ее в какой-то бордель через год после твоей… хм… казни. Она поистаскалась, потеряла свежесть и уже не могла как следует соблазнять нужных мне мужчин.
– Почему же ты просто не отдал ее Свирину? Или он сам не пожелал?
– Пожелал, еще как. Был просто помешан на ней. И чем дальше, тем больше.
– Тогда почему?
– Мне так захотелось. Впрочем, через некоторое время я сообщил Свирину, где она находится. Возможно, он все же выкупил ее, хотя… в борделе с женщинами очень быстро происходят сильные изменения к худшему. К тому же после твоей казни Кайя потихоньку начала пить горькую… Не знаю, не знаю… Да, а селение тогда почти целиком сгорело. Наверное, искра от твоего костра… М-да… Пришлось отстраиваться заново. Уцелели только дома Свирина и Шатубы. Помнишь его? Кузнец. Кстати, ты знал, что он некогда был белым волшебником, магом Живицы? Когда он встретил Соланну и решил жениться на ней, ему пришлось отказаться от магической практики и выйти из Священной Пятерки, ведь белым магам запрещено официально иметь семью. Любовниц, детей на стороне – сколько хочешь, а официально – ни-ни. Лицемеры! Я никогда их особо не любил… Ну да ладно, у меня с ними личные счеты… Итак, Шатуба женился на Соланне, освоил профессию кузнеца и поселился с женой в маленьком городишке… ну ты знаешь.
Темьян кивнул. Ксил продолжал:
– Первые годы после свадьбы они и минуты не могли прожить друг без друга. А потом… Они очень хотели детей, а Соланна все никак не могла забеременеть. И к магам обращалась, и к травникам, да все без толку… Люди говорили Пирсу: брось ее, женись на другой, нельзя без наследников, но тот ни в какую. Уперся… М-да… А Соланна, когда поняла, что у них с Пирсом не будет детей, будто умом тронулась – стала спать со всеми подряд, дурочка, думала на стороне ребеночка прижить. Пирс поначалу ее ревновал страшно – дня не проходило без того, чтобы он кому-нибудь
из ее мужиков морду не набил… Потом смирился, сам стал погуливать… А Соланна наконец поняла, что бесплодие у нее самой, что не в Пирсе дело. Тогда она в петлю полезла – Пирс ее в последний момент снял, думал, не откачает… Потом из реки ее вынимал… Кажись, дважды… В общем, уговорил ее жить дальше. Так и жили: вроде вместе, а на деле каждый сам по себе. Одно название, а не семья. Ну, ты знаешь…Темьян снова кивнул.
– А года через три после твоей… э… казни чудо произошло: у Пирса и Соланны мальчик родился. И ребенок вроде Пирса, ненагулянный – после твоего «исчезновения» Соланна к себе посторонних мужчин больше не подпускала. Хотя кто их знает, чужая семья – потемки… Короче, сейчас Пирс и Соланна счастливы как голубки. Всюду вместе и глаз друг от дружки не отводят. Прямо молодожены!
Темьян вспомнил, что говорила мать о его воздействии на окружающих. Видно, «общение» с ним исцелило Соланну от женской хвори. Хорошо, что семья Шатубы счастлива. Они заслужили это в полной мере!
– А Лодда?
– Замуж вышла той же осенью. А как там дальше… Небось всех мужиков в городе перепробовала, потаскуха… Кстати о потаскухах. Теперь у меня другая помощница, еще красивее Кайи. Тебе понравится, вот увидишь. – Бродарь как-то странно усмехнулся. Темьяна пронзили страшные предчувствия. – Я пришлю ее к тебе, можешь поразвлечься. Не торопись, времени у тебя сколько захочешь.
Ксил вышел из комнаты.
У Темьяна бешено заколотилось сердце – если сейчас сюда войдет Нефела, у него достанет сил разметать эту халупу по камушку, и никакие Изначальные не смогут его удержать!
Слава Богам, вошедшая девушка была не Нефела.
Красива она или нет, Темьян не заметил. Он мог только бессмысленно улыбаться и твердить про себя: «Не Нефела, нет, не Нефела».
– Господин, – белозубо улыбнулась помощница Бродаря,– что вы желаете?
– Уйди прочь! – процедил сквозь зубы Темьян и так посмотрел на наложницу, что она побледнела и стрелой выскочила вон.
Немного погодя вернулся Бродарь:
– Ты разочаровал меня, Темьян. Я хотел сделать тебе подарок. Ведь ты падок на красоток, не так ли?
– Кто ты такой, а? Миссел, Бродарь, Проклятый… Кто же ты на самом деле?
– Я? Доверенное лицо Творца. И от его имени могу сказать: ты нужен нам, Темьян. А мы нужны тебе.
Урмак недоверчиво пожал плечами. Бродарь проникновенно посмотрел на него:
– Я расскажу тебе всю правду. О тебе. Обо мне. О Творце. Я расскажу, и ты поймешь… Начну с неприятного… Когда твою деревню захватили кабаёши, вы с матерью очень убедительно сыграли твою смерть. Я сам был на пепелище и могу сказать, что достоверность оказалась полная – сын, обернувшийся Барсом, в объятиях пытающейся защитить его матери. Очень трогательно!.. Но сомнения в твоей смерти у нас еще оставались, и мы решили подстраховаться. Разослали доверенных людей по окрестным селеньям с приказом докладывать обо всех сильных урмаках. Ты был настолько важен для нас, что одно из самых перспективных мест занял я, притворившись простым селянином… Когда ты вышел из леса прямо к моему дому, я возликовал: добыча попалась-таки в силки! Но ты так достоверно изображал слабенького паучьего урмачишку, что я засомневался – действительно ли ты тот, кого мы ждем. Я подослал к тебе Кайю, но и ей не удалось расколоть тебя. Тогда я спровоцировал твою казнь в надежде, что ты не станешь покорно ждать смерти, а попытаешься уйти в облике Барса или Дракона. Но ты все-таки обманул меня. Вот только не пойму как?..
– Погоди, значит, на пепелище я видел именно тебя. Вас было двое: ты и… Нет, не может быть! Я хорошо запомнил лица – тебя там не было.
– А так? – Черты лица изменились, глаза и волосы поменяли цвет.
– Да. Это был ты. – Глаза Темьяна стали двумя озерами мрака. Он сжал кулаки. – А второй?
– Скоро ты познакомишься с ним. – Бродарь не обратил внимания на закаменевшее от ненависти лицо Темьяна. – Но как ты мог видеть нас?
– А я находился под самым вашим носом.
– Как так?