"Фантастика 2024-158". Компиляция. Книги 1-31
Шрифт:
За подлеском дорога пошла через поле, сплошь усеянное черными маками. От сочетания цветов и ядовито-зеленой травы рябило в глазах.
– Что бы ни случилось, не сходите с дороги, - Максим указал на скелет чуть в стороне от шоссе. – Не то…
Более ничего говорить не потребовалось. Фирсов и Церпицкий синхронно кивнули – они были достаточно разумными, чтобы отрицать очевидное.
– Хорошо, что вы не догадались взять с собой Ирину, майор, - заявил Максим после недолгого молчания. – Все-таки слабой женщине в Зоне куда тяжелее, чем даже такому хлипкому мужику как я.
– Ирину я поставил охранять Олесю с Антонином
Максим остановился и схватился за голову:
– Нет… И в голову не пришло…
– Зато я позаботился. Знаю ведь, что часовых у важных объектов надо выставлять. Ирина подойдет сегодня днем и займет пост в гараже. В случае опасности, она релоцирует… отвезет твою семью на хутор – подальше от города. Ключи я ей выдал.
– И ты никому ничего не сказал!
– У стен тоже есть уши. Пока мы не оказались в Зоне, болтать было ни к чему. Ну, чего встал? Топай давай! Это приказ!
Повинуясь команде, Максим продолжил путь. Вскоре заметно похолодало. Прямо над дорогой повисла туча. Словно обрезанная ножом, она четко отграничивала освещенное солнцем пространство позади и пасмурный сумрак впереди. Это смотрелось жутко, приближаться к этому месту не хотелось, но и повернуть назад было нельзя. Поздно.
Когда Максим перешел границу между светом и тенью, ему показалось, что наступила ночь. Понемногу глаза привыкли к полумраку, и он увидел, что шоссе теперь идет не по усыпанному маками полю, а прямой линией пронзает вековой лес.
Дорога казалась бесконечной. Через полтора часа ускоренного марша в плотной стене деревьев не появилось ни единого просвета, даже самого маленького. Первым сдался, как ни странно, Церпицкий:
– Надо сделать привал. У меня ноги как чужие.
– Зато я готов пройти и тундру, и тайгу. Майор, а ведь вы выглядите самым сильным и выносливым из нас.
– Вот что делает год кабинетной работы… в основном. Не забывайте: я еще и самый старший из вас.
Максим прищурился, разглядывая что-то на горизонте, потом достал бинокль и разглядел в странном предмете танк. Неуклюжий и высокий, всеми покинутый и несчастный, он, казалось, дремал у края дороги, съехав одной гусеницей в канаву. А поперек шоссе на боку валялся старинный двухосный грузовик – знаменитая «полуторка». Вокруг нее были разбросаны самые обыкновенные металлические бочки. Пустые или нет – покажет время.
– Придется потерпеть, майор. Вот доберемся до танка, там и устроим привал.
– До какого еще танка? – вскинулся Фирсов.
– До советского. Т-26 образца тридцать девятого года. Со сварным корпусом и наклонными бронелистами. Добро пожаловать на войну.
Майор безнадежно махнул рукой – поступай, мол, как знаешь. Максим потопал дальше, изредка поглядывая по сторонам. Мало ли кто затаился в чащобе?
Идти пришлось дольше, чем рассчитывал Максим. Только через час он смог наконец положить руку на теплую броню, от которой исходил запах свежей краски. Видимо, машина была совершенно новая. Прямо с завода ее отправили в часть, а позже, в суматохе отступления, бросили на произвол судьбы. Что ж, раз сейчас сорок первый год – пусть будет сорок первый. Он ничем не хуже других.
– Ну, вот и наш транспорт, - радостно воскликнул Максим. – Не зря Филипп к нам прилип.
Экипаж как раз три человека!– Тридцать километров в час, - с презрением сказал Фирсов, ткнув пальцем в маленькие катки, рессоры и похожие на коромысла балансиры подвески.
– Если ты считаешь, что пешком сможешь идти быстрее – вперед. Не смею задерживать, боярин, - Максим забрался на башню, открыл командирский люк и начал считать снаряды.
Церпицкий сел на место водителя, щелкнул главным выключателем и разочарованно выдал:
– Поездка отменяется. Горючего нет. Бензомер на нуле.
Максим бросил свое увлекательное занятие, спрыгнул на асфальт, побежал к ближайшей бочке и отвинтил пробку. Ароматно запахло бензином. Но бочка оказалась пустой – топливо плескалось лишь на донышке. И вторая – пустая. И третья. Лишь в четвертой бочке был бензин – примерно половина. И еще четверть в пятой. В выпавшем из кузова «полуторки» ящике нашелся шланг.
– Какой кайф, - Максим закатил глаза и изобразил на лице блаженную улыбку. – От этого бензина штырит не по-детски. А если серьезно, то давайте перельем из бочек топливо в бензобаки – глядишь, километров на двести горючки наберется. Катите бочки к танку и ставьте на броню!
– А ты? – злобно сверкнул глазами Фирсов. Очевидно, своим ерничаньем Максим умудрился его достать. Впрочем, бывший капитан ФСБ тут же взял себя в руки.
– А я займусь тем, на что вряд ли кто из вас способен, - Максим сделал вид, будто курит кальян, - стану пить бензин, как главный токсикоман.
Бочку водрузили на танк. Максим через шланг втянул в рот горький и жгучий бензин и тут же сунул конец шланга в горловину бензобака.
– Мерзость какая, - Максим, сплюнул на асфальт и не без издевки произнес: – И как люди это пьют?
Бочка быстро опустела. Максим повторил неприятную процедуру. Так он за полчаса перелил все – и даже остатки. Майор подал ему бутылку минералки:
– Прополощи рот. Интересно, почему это не сделали… настоящие хозяева танка?
– Гррррр… Времени не было возиться, наверное, - Максим показал на выдавленные на асфальте следы гусениц. – Два танка из взвода заправили, а третий не успели. Или не захотели сливать бензин из разных бочек. Короче, поехали. Я поведу? У меня теперь есть корочки тракториста.
– Нет, я. И это не предположение, а приказ. Я знаю твои способности. Ты важнее как наводчик. Так что дуй в башню и следи за местностью. У меня обзор даже через открытый люк не фонтан.
Максим ужом проскользнул на место башенного стрелка. Фирсов, чертыхаясь, протиснулся в командирский люк.
– Готовы! – крикнул Максим.
Мотор затарахтел и зафыркал. Из выхлопной трубы вырвался черный дым. Он тут же посветлел и стал прозрачным. Т-26 лязгнул гусеницами, сдвинулся с места и плавно двинулся вперед.
– Теснота жуткая, - безразлично произнес Фирсов, надевая шлемофон. – Как здесь вообще можно было воевать?
– Наоборот, в этом танке просторно. Чувствуется принадлежность машины к гордым британцам. Ты бы в тридцатьчетверку влез, я бы на тебя посмотрел. Я со своим ростом там не помещаюсь. Голова в потолок упирается. А теперь слушай внимательно.
Максим в свою очередь надел шлемофон, подключил переговорное устройство и показал новоиспеченному заряжающему, где находятся бронебойные, где осколочные снаряды и как открывать затвор.