"Фантастика 2024-158". Компиляция. Книги 1-31
Шрифт:
– Как скажете.
Максим отвернулся к стене и тут же уснул. Ему не мешали ни разговоры, ни детский смех и плач, ни песни под гитару, которые пела студенческая компания в соседнем отсеке.
Он спал весь остаток дня и всю ночь – сказалась вполне обоснованная паранойя насчет слежки, вымотавшая нервы. Когда же Максим проснулся, то первым делом поплелся в вагон-ресторан. Не то, чтобы есть очень хотелось, но надо было подкрепиться. Иначе можно и в ящик сыграть. К тому же необходимо кое-что проверить…
В ресторане Максим взял стандартный набор – суп и вермишель
Поезд бодро отстукивал колесами где-то между Кировом и Пермью. Сюда еще не добралась ни электрификация, ни тепловозная тяга. Состав шел под паровозом, то и дело останавливаясь набрать воду. За окном тянулись унылые заснеженные поля, редкие, почти прозрачные перелески, иногда мелькали настолько захолустные деревни, что при взгляде на них в голове невольно возникал вопрос: «Как? И здесь люди живут?»
Параллельно железной дороге проходило автомобильное шоссе. Поезд обгонял редкие грузовики, но во время очередной стоянки машины брали реванш.
Максим только делал вид, что безразлично смотрит в окно. На самом деле он незаметно «сканировал» посетителей: вдруг кто-нибудь из них – сотрудник спецслужб, «хвост»? Но ни у кого в карманах не оказалось зловещих «красных корочек». К тому же интересы пассажиров ограничивались исключительно меню. Но расслабляться не стоило: «хвост» мог и не ходить в ресторан, а, напротив, слиться с основной массой пассажиров в плацкарте или купе.
После обеда Максим вернулся в вагон.
– В ресторане был? – недовольно спросила пожилая соседка по купе. – Богатый. Шикуешь!
– Там вроде все недорого…
– Это смотря для кого! Ты проживи на зарплату в шестьсот рублей, я на тебя посмотрю… «недорого»!
Она достала из сумки газету, три яйца, хлеб, чеснок и кусок жареной рыбы. По вагону поплыли отвратительные миазмы. Впрочем, никто на них не обратил внимания: подобные же «ароматы», с небольшими вариациями, доносились из всех без исключения купе. К ним примешивались табачная вонь из тамбура и запах дешевой водки.
– Хоть топор вешай… - прокомментировал Максим.
В конце концов он махнул на все рукой, ушел из своего вагона в соседний, купейный и встал у окна, облокотившись на раму.
Вдруг в проходе, словно из воздуха, появился маленький худой человек в костюме – сером пиджаке и брюках. Маленькие усики под носом делали его похожим на какого-нибудь конферансье. Взгляд прозрачных глаз был прямой и честный. Но душа отливала беспросветной чернотой. Так всегда бывает у шулеров.
– Вы-то мне и нужны! – вдруг воскликнул маленький человек, загораживая дорогу. – Нам четвертого не хватает!
– Пульку расписать? – Максим незаметно проверил в кармане пистолет. – На деньги?
– На просто так играть скучно. На интерес, конечно.
– Ладно. Пойдемте.
Маленький человек открыл дверь в купе. Его подельник оказался добродушным и приветливым мужчиной – коренастым, сильным на вид, с залысинами на правильном круглом черепе. Третий игрок, с заметным брюшком,
в дорогом по советским меркам габардиновом костюме, напоминал партийного деятеля – типичного советского чиновника. Он самодовольно улыбался, то и дело поправляя черные очки. Наверняка «богатенький Буратино» рассчитывал сорвать неплохой банк, но оба «кота Базилио» строили другие планы.Как только Максим взял в руки карты, то сразу понял: крапленые. Особые знаки, нацарапанные на «рубашке», можно было увидеть лишь под определенным углом. Неискушенный игрок не мог ничего заметить, даже если бы знал, куда смотреть.
Впрочем, все это мелочи, вздор. Гораздо серьезнее Максима беспокоил вопрос, откуда шулеры узнали о деньгах в его бумажнике. Чуть позже он вспомнил: маленький мошенник постоянно торчал за последним столиком вагона-ресторана, то и дело заказывая чай. Очевидно, он и поставлял «клиентов» своему коллеге.
Первый шулер представился:
– Алексей, а это мой друг Федор.
– Максим Игоревич…
– Иван Иванович! – нетерпеливо воскликнул «габардиновый пиджак». – Давайте уже начнем?
Расписали пульку. Карты, в который раз, слушались Максима, выстраиваясь в комбинации, выгодные только ему. Шулерам не помогали ни крап, ни откровенные подтасовки. За полтора часа Максим обобрал всех. До нитки.
– Нам нужно перекурить, - тихо сказал Федор – коренастый шулер. – Правда, Максим Игоревич?
– Не возражаю.
В тамбуре с Федора слетела напускная вежливость.
– Как ты это делаешь? – прорычал он. – Говори, не то на перо посажу!
Щелкнул складной нож. В ответ Максим достал из кармана ствол:
– Проверим, кто быстрее? Сейчас проделаю дырку у тебя в брюхе. И плевать на мусоров.
– Так ты из блатных, что ли?
Максим взглянул Федору в глаза, забрался ему в душу, в подсознание и пока тот был в трансе, снял с его руки часы, забрал нож и вытащил из кармана кошелек.
– Твое, приятель? – спросил он, возвращая добычу.
– Где чалился? – мрачно спросил Федор.
– Нигде. Я не просто попадался в лапы мусорам.
– Вот, значит, как? Не попадался? Ну-ну, счастливчик. Предлагаю сделку. Ты возвращаешь наше, воровское. А то, что мы отжали у лоха, делим пополам.
Максим удивился сам себе. Еще несколько месяцев назад он бы покорно сказал: «Да убей. Мне не жалко». Сейчас же спорить и торговаться… да что там торговаться, откровенно ставить условия другому человеку стало для него нормой. И плевать на оскорбленные чувства оппонента.
– Э, нет. Не пойдет. Так уж и быть, отдам вам половину того, что я отжал у вас.
– Фраерок, ты рамсы не попутал? Крутым себя считаешь? Благородный больно, да?
Максим ответил словами из бессмертной классики:
– Хороший, плохой? Какая разница? Пушка-то у меня. Не будь волыны, ты бы меня по миру пустил, верно ведь? А то и на перо поставил.
– Нет, - Федор мотнул головой. – Мокруха для беспредельщиков. Пригрозить можно. Избить – да. Убивать насмерть – нет. Понятное дело, наш разговор не для посторонних ушей.