"Фантастика 2024-158". Компиляция. Книги 1-31

Женщина всплеснула руками:

– Так вы – Максим Безымянный? Тот самый Максим, который ушел в Зону и пропал?

– Как видите, я все же вернулся. Ладно, спасибо. Живите спокойно. Не буду вам мешать. Вы ведь честные люди.

– Подождите минуту! У меня для вас письмо. Зайдите, отдохните!

Максим сел в кресло в большой комнате – такой знакомой и вместе с тем чужой. Все здесь было по-новому: другие стенка и диван, яркие обои, веселые занавески с цветочками. Прежней осталась только детская кроватка – та самая кроватка, которую он когда-то давно покупал маленькому Антонину. В ней посапывал ребенок.

Хозяйка квартиры принесла конверт. Максим вскрыл его и начал читать:

«Дражайший сын! – так и было написано. – Я очень жалею обо всем, что я для тебя сделала. Вернее, не сделала. Я не убила тебя в утробе, как хотела. Скажи спасибо своему никчемному папаше, что ты появился на свет. Твоя мать Ольга Даниловна. И да, если ты все-таки вернешься и прочитаешь письмо, купи веревку, мыло и немедленно избавь мир от своего присутствия. Так будет лучше всем. Прощай».

На глазах у хозяйки Максим порвал письмо на мелкие клочки и выбросил его в мусор.

– Горжусь своей матерью! Продать квартиру возле аномальной Зоны – это надо суметь! Скажите, не осталось ничего от моих вещей? Компьютер там был, одежда. Оружейный сейф.

– Все в сарае, - участливо сказал Павлик, достав из шкафа ключ. – Я хотел выбросить хлам, да Валентина запретила. Как знала, что ты придешь. Пойдем, отведу.

В сарае Максим несколько минут перебирал свои пожитки, потом снял крышку с корпуса компьютера. Никто ничего не тронул. Но, конечно, за двадцать лет железо устарело. И все равно это лучше, чем ничего.

– Лестница есть? – спросил Максим. – Надо же мне как-то все это переправить в Зону. Хочу освободить вам немного места.

– Ты с ума сошел! – воскликнул Павел. – Там же смерть лютая!

– Что немцу смерть, то русскому хорошо, - Максим не упустил возможности пошутить. – Я только что оттуда. Честно говоря, мне все равно, с какой стороны периметра я буду квартировать.

Павел покрутил пальцем у виска, но все же прислонил лестницу к бетонной ограде.

– Если что, на меня можешь рассчитывать только до забора. Не самоубийца.

– Я и не прошу дальше. Понимаю. «Глухим» туда вход заказан.

Максим перетащил все, кроме неподъемного сейфа, в схрон. Вещей вроде как было немного, но на тяжкий труд грузчика ушло несколько часов. Возиться пришлось почти до темноты, несмотря на помощь Павла. Наконец когда квадратное солнце скрылось за разрушенными цехами, Максим вернулся в диспетчерскую. Он рухнул на пропыленную насквозь постель и мгновенно уснул. Сегодняшний день – странный и одновременно жуткий, закончился. Со всем остальным придется разбираться завтра.

Глава 36. Важные дела

Максим проснулся только в середине дня. Все тело невыносимо ломило после недели, проведенной с ныне покойными туристами в уральских горах. Желудок сводили голодные спазмы. В горле пересохло. И если с водой в Зоне проблем не было – даже на ее краю в разрушенной диспетчерской полноценно работал санузел, и откуда-то подавалось электричество, то еду приходилось добывать. Или внутри периметра, или снаружи. Раз так, придется идти в «Магнит». Провианта в рюкзаке не осталось.

Стояла обычная для лета жаркая погода. Над асфальтом колыхался горячий воздух. В городе, казалось, ничего не изменилось за двадцать лет – все те же дома, узкие улицы, лужицы миражей да старые троллейбусы на главной дороге. Разве что людей стало меньше. Заметно меньше.

Максим быстро добежал до «Магнита» - голод, как говорится, не тетка, пирожков не напечет. Он набрал картошки, консервов, макарон и овощей примерно на неделю и положил все на ленту транспортера.

За кассой сидела девушка в полной «боевой раскраске» - кожа вокруг подведенных глаз была усыпана блестками, а губы алели неяркой, но хорошо заметной помадой. На руке синела татуировка: розы и колючая проволока. С другой стороны предплечья читалась надпись на латыни: «любви не существует».

Когда кассирша объявила сумму, Максим приложил пластиковую карточку. Она не сработала: за двадцать прошедших лет ее заблокировали. Да и цены стали другими.

– Карта не работает? Вот беда, - притворно мягко сказал Максим. – Тогда я заберу все это бесплатно.

Девушка потеряла дар речи от такой наглости. Максим собрал продукты в пакет и пошел к выходу.

– Охрана! Охрана! – закричала кассирша. – Остановите его! Он не заплатил!

Охранник бросился вперед. Максим, не глядя, мысленно заставил несчастного вообразить все самое чудовищное и злое на свете. Охранник побелел, вытаращил глаза, захрипел, схватился за живот, потом за сердце и ничком рухнул на пол.

– Ой, ну надо же, - издевательски сказал Максим. – У бедняги инфаркт. Он умер. Это я убил его. И убью любого, кто посмеет хотя бы плюнуть в мою сторону.

– За что? – только и спросила девушка на кассе.

– Я же не могу жить без еды, - терпеливо пояснил Максим. – Без денег мне ее не дают. Значит, ваш сторожевой пес хотел моей смерти. Значит, это была необходимая оборона, а она не считается убийством.

– Вы могли бы работать, - девушка на кассе спорила, пытаясь тянуть время до приезда полиции.

– Я двадцать лет провел в… коме! Вернулся как на другую планету. Кто меня и куда возьмет? К тому же работать – это для вас, ни на что не пригодных «глухих» тварей. Я еще к вам приду, когда еда кончится. Обещаю не наглеть. И да, любовь все-таки существует. Вот только ее часто убивают. Жестоко и с особым цинизмом.

Максим покинул супермаркет. Теперь его путь лежал в компьютерный магазин. Там произошло примерно то же самое, что немногим ранее в «Магните»: Максим набрал комплектующих для модернизации компьютера и отказался платить.

– Я вызвал полицию! – воскликнул продавец, нажимая «тревожную кнопку».

– Это будет весело, - ответил ему Максим. – Я даже останусь посмотреть, что будет.

Раздался вой сирены. Патрульный автомобиль на скорости мчался к магазину. Максим не стал церемониться и обрушил на водителя и двух полицейских сокрушительный ментальный удар. Машина вильнула в сторону, с грохотом врезалась в витрину, снесла полку с товаром и остановилась в центре торгового зала. Открылась дверь. Из нее выпал уже мертвый водитель. Максим забрал у него пистолет Макарова и запасные магазины. Пригодится.