"Фантастика 2024-158". Компиляция. Книги 1-31

– Муж ничего не видел?

– Он работает. На удаленке. В сад редко выходит.

С минуту Максим размышлял, потом спросил:

– Камер там нет? Поставьте.

– Муж не хочет. Говорит, надо убедиться, что с Региной все в порядке.

– Сначала ей необходимо встретиться со мной, - Максим сделал упор на слове «необходимо». – Иначе может произойти нечто ужасное. Последнее утверждение избито и банально, вот только ничего умнее и оригинальнее я не придумал.

Света сначала прыснула в кулак, потом спросила с недоумением в голосе:

– Как же я это устрою?

– А где она сейчас? – вопросом на вопрос ответил Максим.

– На даче, наверное.

– Значит, нам нужно напроситься в гости. Представь меня женихом, что ли.

Таня всплеснула руками:

– Это мысль! Только я не понимаю, зачем ты мне помогаешь?

– Да чтобы ты нос не вешала. Знаешь, мне не трудно сделать тебе приятное. Никакой опасности, никакого риска. Минимальные траты. А то, что доставляет радость тебе, радует и меня. Я же ощущаю твои чувства, как свои.

Максим встал, взял фонарь и вышел в холодный тамбур. Чуть приоткрыл наружную дверь и несколько минут вслушивался в завывание ветра, доносившееся из выбитых окон заброшенного цеха. Стояла непроглядная тьма, вспоротая ярким светом фонаря. В белом луче сверкнули фары «Комсомольца» - бронированного тягача, выглядывающего из-за ржавого станка. Что-то негромко шуршало.

В проходе появился темный бесформенный силуэт. Он двигался, быстро приближаясь к диспетчерской. Максим тут же захлопнул и запер обе двери – внутреннюю и наружную.

– Зачем ты то и дело туда выглядываешь? – удивилась Света.

– Хочу ощутить особое тепло. И уют. Снаружи холодно, воет ветер, снег бьет в лицо, бродят монстры…

– Монстры? Но они тебе не страшны?

Максим покачал головой:

– Еще как страшны. Ночью в Зону лучше не лезть.

– Даже тебе?

– Особенно мне. Позже объясню. Пока просто поверь мне на слово.

Максим вновь лег на постель и принялся разглядывать картинку с камер наблюдения. Он давно не чувствовал себе таким счастливым и спокойным. Наверное, с далеких времен второго брака с Олесей. И не его вина, что не получилось сохранить то короткое счастье.

Метель бушевала несколько дней. Наконец ветер стих, тучи словно убрала невидимая рука, и выглянуло южное солнце. Сугробы высотой в человеческий рост тут же съежились, превратились в потоп. Город «поплыл». Только в Зоне вода исчезала практически моментально, то ли убегая в невидимый дренаж, то ли накапливаясь в каких-то неизвестных резервуарах. Правда, почва все равно раскисла и комьями липла к ботинкам.

Опытный путешественник Максим это учел, собираясь на дачу вместе с подругой и надел теплые десантные берцы. Их народное название лучше не произносить в приличном обществе. Похожие, только меньшего размера, он выдал Свете.

– Я что, должна это надеть? – возмутилась девушка.

– Если ты хочешь идти со мной, - Максим сунул в рюкзак десяток приготовленных к бою аммонитных патронов. – Щеголять в горах в босоножках – такое себе. Ты умеешь стрелять из ружья?

– Ну и вопросы у тебя, - Света покорно взяла берцы. – Да, умею. Бывший парень научил.

– Прекрасно, - Максим достал из арсенала укороченную двустволку двадцатого калибра, патроны и чехол для удочек. – Это тебе.

– Я не понимаю, зачем так серьезно готовиться? А вдруг пауки – выдумка моей сестры?

– Это будет прекрасно. Тогда я просто верну все свои запасы обратно в схрон.

– Тогда еще один вопрос. У меня нет лицензии на оружие.

– У меня тоже. Поправка: сейчас нет. Разве что наградная лицензия на наган осталась – она бессрочная. Вот только я сам сейчас живу на птичьих правах. Без паспорта и прочих документов. Зачем они в Зоне?

– А если у тебя заболит зуб?

Максим накинул рюкзак на плечи:

– Любой врач будет счастлив мне помочь. Бесплатно. Так мы едем или будем болтать? Скоро электричка уйдет. Здесь даже я со своими способностями бессилен. Задержать поезд – задача не из простых.

Света грустно и в то же время со страхом глянула исподлобья:

– Едем. Только ты никого не убивай, пожалуйста.

– Как получится. Обещаю, что без крайней необходимости не буду.

Максим прицепил на пояс кобуру с наганом, выпустил Свету, вышел сам и запер дверь.

– Не искушай, - сказал он сам себе и направился к лестнице, переброшенной через периметр.

Глава 39. Наследник первой очереди

Дача, если верить интернет-картам, располагалась в маленьком поселке в долине между двух гор – высоких по меркам Кавказского хребта, но, естественно, не сравнимых с Тянь-Шанем, не говоря уже о Гималаях. Ехать пришлось сначала на электричке, а потом уже на автобусе – не новом, но все же и не на дымящей развалюхе. Так, серединка на половинку.

– Я и не думала, что ты можешь себя прилично вести, - Света неожиданно перестала смотреть в окно. – Думала, за тебя придется платить. Иначе ты начнешь всех убивать… Или я не права?

– Я, конечно, псих и получаю от убийств удовольствие, но рациональный псих, - Максим и сам не знал, сколько процентов правды в его утверждении. – Для чего убивать тех, кто меня кормит, возит и обслуживает?

– На это нужны деньги. Ты же оплатил проезд.

– Это не проблема. Люди – идиоты. Они продолжают ходить в Зону за типа артефактами, да еще зачем-то берут с собой деньги. Я ищу трупы, обчищаю их до нитки и на «Комсомольце» транспортирую до границы Зоны. Потом звоню родственникам. Они дополнительно подкидывают деньжат за труды. Нормально похоронить незадачливого сталкера дорогого стоит.

– Вот, значит, куда ты исчезаешь? Если ты находишь кого живого, ты его убиваешь?

– Зачем? – искренне удивился Максим. – Если кому-то повезло выжить в Зоне – такова его карма. И не мое собачье дело ее менять. Счастливчиков я связываю, запихиваю в десантный отсек тягача и доставляю до периметра. А там – напутственный пинок в сторону ближайшего троллейбуса.

Света в растерянности пожала плечами:

– Для чего связывать?

– А чтобы не сбежали. А то потом лови их и вытаскивай из аномалий. Оно мне нужно? Я могу рассказать один случай…

Максим прервался. Он увидел то, что его крайне заинтересовало. Автобус уже подъезжал к поселку, и от шоссе к горе с покрытой льдом верхушкой ответвлялась старая дорога – на ней давно растрескался асфальт, а обочина сползла в канаву. Поперек валялся сбитый шлагбаум с намертво прикрученным знаком «движение запрещено».

– Эта дорога ведет прямо к подножию горы! – воскликнул Максим. – Я сам смотрел на карте. А что там дальше?

– Я не знаю. Ты же у нас этот… ясновидец.

– Кабы я все знал наперед, жизнь потеряла бы смысл. Накоротке мое предвидение обычно срабатывает четко, но сейчас молчит, точно у него есть рот и он полон сладкой манной каши.