"Фантастика 2024-16". Компиляция. Книги 1-22

Не растерявшись, Ксандр метнулся в сторону и подобрал мой меч.

— Неплохо, — одобрил он, отсалютовав мне клинком. — Меняемся обратно?

Я покачал головой. Хотя кривым мечом сражаться я не очень умею, но может и он навыки владения прямым подрастерял.

— Я с Эммой поменяюсь.

— Что? — растерянно отозвалась титанша.

— Дай мне свой меч!

Она безропотно повиновалась, взамен взяв хопеш.

— Отдай мне! — тут же велел Ксандр.

Эмма, как загипнотизированная, покорно протянула ему меч. Но я встал между ними.

— Совсем сдурела?!

— Прости, я… — титанша встряхнула головой, пытаясь сбросить растерянность.

— Это всё от радости встречи, она ведь уже не ожидала меня живым увидеть, — развёл руками Ксандр. — Правда же, детка? Думала, я упокоюсь на дне? А я вот выплыл. Несмотря на цепи, которые ты на меня навесила, — его тон резко посуровел. — В другой раз бери оковы из нержавеющего металла.

— Спасибо, что предупредил о своей живучести, — хмыкнул я. — Непременно залью твои останки бетоном.

— Руки коротки, — огрызнулся Ксандр.

— Бетон мешать? — я сделал вид, что не понял, о чём он говорит. — Вон, Экхарда запрягу. Хоть и не королевское это дело, но должна же от него быть какая-нибудь польза.

Принц отозвался неразборчивым бормотанием. Ага, начал приходить в себя. Как раз вовремя, вдвоём у нас шансов против этого непотопляемого ковбоя побольше будет. От Эммы проку никакого, она нынче строит из себя кисейную барышню, впору диплом архитектора выдавать.

— Дорогуша, ты отзовёшь свою шавку или мне его всё же придушить, чтоб не гавкал? — Ксандр вновь обратил всё внимание на Эмму.

И с чего он вообще задаётся вопросом убить меня или не убить? Братцы-полутитаны, что ли, чего интересного обо мне порассказали? А то пацифизмом желтоглазый ковбой вряд ли страдает. Может у него обет не убивать шутов по вторникам… или какой там нынче день недели?

— Джестер…

— Вот теперь я разозлился! — сообщил я, перебив титаншу. — Покусаю. Не загрызу, так прививки от бешенства делать замучаешься.

— Да уж, судя по цвету лица, ты точно не здоров. Но вот в диагнозе не уверен, на бешенство не похоже, — задумчиво протянул Ксандр.

— Волчанка, — буркнул я.

Глубоко вздохнув, я постарался взять эмоции под контроль и загнать опять забегавшие по физиономии тени обратно туда, откуда они выползли. Впрочем, возможно, пришла пора разменять и этот козырь.

— Джестер! — настойчиво повторила Эмма, потянув меня за плечо.

— Ну что?! — я резко обернулся, так что женщина на мгновение отшатнулась.

— У тебя глаза чёрные, — пробормотала она.

Что ж, глаза это уже лучше, чем кожа. Правда, я разницы никакой не замечаю и как такой эффект использовать не знаю. Дырки взглядом прожигать попробовать, что ли?

— А раньше какого цвета были? — огорошил я Эмму вопросом.

— Не знаю…

— И куда ж ты всё время смотрела, что цвет моих глаз не запомнила? — наигранно возмутился я.

— На шляпу! — не растерялась титанша.

— Поворкуйте, поворкуйте, не обращайте на меня внимания, я тут постою, подожду, — развёл руками Ксандр. — Вы как закончите, сообщите, что уже можно вас убивать.

— Да, ты не спеши нас хоронить. Мы может ещё потанцуем и песню споём, — кивнул я.

— Только не песню! — уже вполне членораздельно простонал Экхард. — Джестер, это не гуманно.

— Ишь, какие ты слова знаешь, — я присвистнул от удивления. — А говорил, в академиях, мол, не обучался.

— Когда я такое говорил? — озадачился принц. — У меня были лучшие учителя по всем наукам. Я же наследник престола!

— А крестиком вышивать умеешь? А на машинке?

— Это не рыцарское дело! — не задумываясь отрапортовал принц, хотя про машинку наверняка же не понял.

— Тогда заканчивай груши околачивать, берись за меч и начинай колотить этого придурка, — для наглядности я даже пальцем показал. — Только не забывай, он не груша и не кирпич, может и сдачи дать.

Причём тут кирпич никто спросить не успел, хотя, судя по выражениям лиц, вопрос возник у всех. Я воспользовался эффектом неожиданности и атаковал.

Не помогло. Ксандр вновь успел среагировать. Парировал мой выпад, отступил, пропуская Экхарда, и добавил принцу ускорения пинком.

— Чего так мечом машешь, не дрова рубишь! — прикрикнул я на соратника.

— Ты меня ещё сражаться поучи, — раздражённо проворчал Экхард, потирая ушиб пониже спины.

— Снова пауза на переговоры? А не многовато? — теперь уже всерьёз возмутился Ксандр.

— Не любо — не слушай, а нашу песню не задушишь, не убьёшь, — парировал я, вновь бросаясь в атаку.

И вновь отлетел, на сей раз от классического удара ногой с разворота. Теперь понятно, почему герои боевиков так туго соображали — после таких ударов, странно, что они вообще могли членораздельно разговаривать и самостоятельно принимать пищу.

Вообще-то, в иной ситуации в подобных обстоятельствах я бы решил, что пора бежать. И так бы и поступил, не будь у этого типа личных счётов с Эммой. Хоть я недавно и говорил о наплевательстве на спутников, одно дело разойтись в разные стороны, оставив их на произвол судьбы, а совсем другое бросить перед лицом явного врага. Впрочем, Экхарда я бы бросил — он мужик, может сам разобраться со своими проблемами и врагами, а я ему ничего не должен. Но Эмма другое дело. К тому же, Ксандр критиковал моё чувство юмора, это тоже немаловажный аргумент, чтобы остаться и намылить ему шею.

Эх, сюда бы Либру с его навыками… Но вряд ли Ксандр согласится подождать, пока я сгоняю найду своего двойника. Так что придётся справляться текущим составом. А Эмма могла бы и помочь, раз уж сражаемся вроде как за неё.

— Что застыл? — поторопил Ксандр, нетерпеливо помахивая мечом. — Опять задумался, а не спеть ли песню?

— Именно так, — подтвердил я. — Только моё пение тут некоторые критикуют. А точнее — все. Так что… Эмма, спой-ка ты.

— Что? — изумилась титанша.

— Чего-нибудь бодрое и оптимистичное, — развёл руками я. — Как говорится, помирать — так с музыкой. Так что проводим этого типа на тот свет при всём параде.

— Будем считать это твоим предсмертным желанием, — ухмыльнулся Ксандр.

— Ты серьёзно? — ещё раз переспросила Эмма.

— Вполне. Прошлый раз, когда просила тебя спасти, ты мне пела, — напомнил я.

Она покачала головой, явно не одобряя мою причуду, но всё же запела:

— Не лёгок путь в легенду для героя,

И розами не устлана тропа,

Он вынесет судьбы удары стоя —

Уж такова геройская судьба.