"Фантастика 2024-16". Компиляция. Книги 1-22

— Да нет же, — вздохнула Эмма, с явной досадой на мою непонятливость. — С этим городом и прорывом, откуда бы он ни был.

— А что с ними? — не сразу понял я. — Нам какое вообще до этого дело?

— Надеюсь, что никакого, — пробормотала титанша, почёсывая запястье.

Это что у неё прыщ вскочил? Присмотревшись, я понял, что «прыщ» почему-то фиолетовый. Вроде счищали с себя останки лопнувшего орка. Разве что…

Я тряхнул головой, отгоняя мелькнувшую мысль. Эмма уже содрала то ли прилипшую, то ли проросшую плесень, а ранка успела затянуться. Даже если это какая-то зараза, нашего нечеловеческого здоровья должно хватить. Я покосился на орчиху, на неё фиолетовой дряни попало больше всего. Но пока что её лицо сохраняло здоровый салатовый оттенок.

То, как взорвался орк, очень уж напоминало способ, которым некоторые растения распространяют семена. Надеюсь, сходство мне только показалось. В конце концов, орки ведь не растения, даже те, которые зелёные. Очень не хочется, чтобы на мне вырос фиолетовый грибок-паразит из другого мира. На всякий случай надо бы побыстрее валить из этого города. Вопрос только, где тут выход на поверхность, и согласятся ли местные обитатели нам его показать.

Глава 17. Иллюзорная реальность

От звона я подпрыгнул так, что едва не свалился с дивана. Что за чёрт, я же вроде не ставил будильник. Наверное, кто-то звонит. Я попытался нашарить телефон, не открывая глаз, но безуспешно.

Стоп, погодите-ка! Какой ещё телефон, какой будильник? Орки…

Я окончательно проснулся и сел на диване. Осмотрелся. Кажется, я всё-таки у себя дома. Да и телефон в наличии, вон на полу рядом лежит. Старый кнопочный, очень похожий на тот, что был у меня где-то в начале века. Только я точно знаю, что он давно сломался, а звонить разучился ещё раньше.

А как же другой мир, Мирэ, Вайпер, волшебные мечи, пророчество, порталы, да орки, в конце концов? Мне всё приснилось? Не похоже…

Очередной звонок снова заставил дёрнуться. Да это же в дверь трезвонят. И кого там принесло? Напялив попавшиеся на глаза штаны, я поплёлся открывать. За порогом стояла роскошная фигуристая блондинка почти с меня ростом, то есть под два метра. Мне понадобилось несколько секунд, чтобы вспомнить её имя.

— Эмма?

— Отлично, кажется, память тебе не отшибло, — кивнула титанша, сдвигая меня с пути и заходя в квартиру.

Титанша? Так, погодите. Что-то в голове каша, хуже, чем после недельного запоя. Либо я сейчас у себя дома и мне всё приснилось, тогда никаких титанов обоих полов тут существовать просто не может. Либо… Ох, какой богатый выбор альтернатив, я прямо теряюсь. И все такая гадость, что непонятно, какую предпочесть.

— Среди орков был телепат? — предположил я.

Как-то мне уже довелось столкнуться с существом, способным читать чужие мысли и проникать в память. Только вот ей в моей голове совсем не понравилось. Но тогда я успел подготовиться и свалил на неё самые неприятные образы. Ничего такого, не на уровне мировых трагедий, но простые человеческие переживания, когда они концентрированные, могут вызвать изрядное несварение мозга. Жизнь у меня была не то, чтобы плохая, но далеко не тепличная, всякое случалось.

— И орков помнишь, — кивнула Эмма. — Но, видимо, кое-что забыл. Фиолетовая плесень.

Да, было что-то такое. Нас ещё этой гадостью забрызгало, когда орк лопнул. Видимо, мои худшие предположения оправдались. Хотя это не объясняет, где мы сейчас.

— Это общие глюки или ты мне тоже мерещишься? — поинтересовался я. — А где Экхард?

— Пока не знаю. Поисковая магия здесь работает не очень хорошо. Я пошла на ближайший сигнал, тут оказался ты. Думаю, племянничка тоже смогу засечь. Одевайся и пойдём.

— Да погоди, куда торопиться, — отмахнулся я. — И надо ли вообще куда-то идти? Это же глюк, верно? Общий. Так какая разница, в каком месте из него выбираться.

— Разницы нет, — согласилась титанша. — Но Экхарда надо бы прихватить с собой. А один он вряд ли выберется. Всё же ментальная устойчивость — не самая сильная его сторона.

— При такой-то крепкой черепушке? — не согласился я. — Может, его вообще не пробрало. Но всё же, где мы?

— Что последнее ты помнишь? — спросила Эмма. — Возможно, это будет долгая история.

— Тогда посмотри, нет ли в холодильнике пива, — хмыкнул я. — Если нет, то метнись в магазин по-быстрому.

Бумажник валялся на столе. Нашлось в нём и несколько привычных мне банкнот, в том числе не слишком мелкого номинала. А ещё несколько совершенно незнакомых с нечитабельными иероглифами. Вот эти уже наверняка не из моей памяти взяты. Значит, мы всё же не в моих воспоминаниях. Скорее некий обобщённый образ на основе коллективной памяти. Любопытно, что привнесли сюда остальные.

Прихватив пачку сигарет, я вышел на балкон. С него открывался знакомый вид во двор, хотя и с некоторыми отличиями. Что это за шпиль там слева блестит? И небоскрёба высотой этажей в пятьдесят, который сейчас стоит справа, в нашей провинции точно отстроить не могли. Ещё и горы на горизонте откуда-то взялись. Да уж, даже если бы я не помнил почти всё сразу, такие нестыковки точно заставили бы усомниться в реальности происходящего.

Я выбросил окурок в окно и пошёл на кухню. Что-то Эмма там застряла, бутылка пива же не иголка в стоге сена. Оказалось, титанша застыла перед открытым холодильником. Но она вовсе не заинтересовалась чудом техники, создающим холод без всякой магии. Скорее её шокировало содержимое. Эх, женщины… Хотя холодильник, снизу доверху заполненный пластиковыми полторашками пива без этикеток и меня удивил. Отродясь такого изобилия в нём не было, пиво у меня дома надолго не задерживалось. Видимо, этот образ был взят не из воспоминаний, а скорее откуда-то из области фантазий.

— Что застыла? Нормальное разливное пиво. Надеюсь. Если нет, по запаху станет понятно, что там налито.

Всё-таки это навеянная фиолетовой плесенью галлюцинация, а не воплощённая мечта. Вполне можно и какой-нибудь подлянки дождаться. Но всё равно окружающее нереально, так что в любом случае переживу. Или нет?

— Кстати, а если мы вдруг тут умрём… Ну, под машину попадём или ещё чего. В реальности тоже кирдык будет? — уточнил я.

— Почти наверняка, — согласилась женщина. — Разум погибнет, тело останется и попадёт под контроль. Как с теми орками.

Я кивнул, взял две кружки и ополоснул под краном. Вот, пожалуй, центрального водоснабжения мне в магических мирах немного не хватало. Эх, ванну принять, что ли, пока здесь. Можно и вместе с Эммой. Пусть даже это иллюзия, но ощущения-то вполне реалистичные.

Взяв со стола нож, я для проверки слегка полоснул себе предплечье. И скривился от боли. Мда, болевой порог вернулся к норме. Заживать ранка тоже не торопилась, да к тому же я слегка переборщил. Привык к быстрой регенерации и нечувствительности, избаловался. Пришлось срочно искать бинт. Поскольку у меня дома аптечки отродясь не было, а бинты хоть иногда водились, но слишком нерегулярно, то в созданный из воспоминаний образ не попали. Благо полотенец хватало.