"Фантастика 2024-16". Компиляция. Книги 1-22
Шрифт:
Ну, просто класс, приехали. И кто кому в итоге подложил свинью?
Интерлюдия 2. Отвлекающий манёвр
— Куда мы бежим? — выдохнула Эстер, почти повиснув на своём спутнике. — В смысле, зачем?
Либра одобрительно кивнул поправке. Ведь куда — он и так ясно озвучил. Покрепче обхватив спутницу за талию, едва не поднимая её в воздух, он ещё прибавил скорости.
— Надо, — коротко бросил он. — Верь мне.
Эстер кивнула, уткнувшись ему в плечо.
Что-то пронеслось мимо, в тот же момент Либра ощутил боль
Не останавливаясь, Либра оттолкнул Эстер и выхватил свой меч.
— Беги! — крикнул он, ринувшись в атаку.
План разваливался. Хотя какой там план? Импровизация! Либра пожалел, что не взял с корабля бластер. Впрочем, вряд ли от него было бы больше толку, чем от игольника. Не того уровня противник попался. Впрочем, задержать его на некоторое время можно. Главное, чтобы Эстер сообразила сама сесть в капсулу. Другого пути к спасению нет.
Но противник не принял бой. С той же невероятной нечеловеческой скоростью метнулся в сторону. Причём даже не в направлении порта, оставляя путь свободным. Либра скрипнул зубами. Враг издевается, играет с ними. Что ж, сам виноват, не стоит недооценивать бывшего лейтенанта спецотряда «Стальные Скорпионы». Конечно, сражаться с магией и магическими существами их не учили. Зато учили думать и находить слабые места врага.
— Ты что стоишь? — рявкнул он на Эстер.
— Я тебя не брошу! — заявила девушка, топнув ножкой.
Либра вздохнул. Сколько времени вбивал в неё дисциплину, даже помогало — там, в космосе. Но стоило вернуться в мир «меча и магии» — лейтенант космофлота стала снова превращаться во взбалмошную девчонку. Или это беременность на неё так влияет?
— Сейчас главное — защитить тебя. Так что обо мне не думай. Выкручусь.
В последнем он совсем не был уверен. Но точно знал, что на верную смерть возлюбленная его не оставит. Погибнуть вместе — ужасная глупость, но это ей втолковать никогда не удавалось.
— К кораблю, — махнул рукой он. — Надо защитить капсулу.
Встретив недоумевающий и вопрошающий взгляд, он вздохнул. Всё же придётся пояснить план. Только не напрямую и без дурацких подмигиваний, враг может и подслушивать, кто знает, какие у него возможности.
— Помнишь Эриха? Джестер рассказывал.
Эстер кивнула, на секунду задумалась. Наконец, её лицо озарилось пониманием. Она открыла было рот, но тут же захлопнула, изобразив на лице полнейшую сосредоточенность.
— Да, капитан! — звонко воскликнула она. — Надо не допустить врага к капсуле любой ценой!
Либра облегчённо вздохнул. Всё же кое-чему она научилась. Правда, избыток восторженности так никуда и не делся. Как же, такие невероятные приключения…
Увы, в тренировках и обучении оказались свои недостатки. Пока ничего не умела, Эстер боялась и была осторожна. Но такая обуза была ему совсем не нужна. Пришлось воспитать из глупой девчонки достойную напарницу. И так сложилось, что она стала партнёршей не только в бою. И при том больше, чем просто боевой подругой. Но как только поняла, что теперь может постоять за себя и один
на один превосходит большинство противников — снова вернулось отношение к происходящему, как к игре. Несмотря на то, что игрушечный меч сменился на настоящий бластер, а убитые противники не отправлялись в «мертвятник», а превращались в груду мёртвой плоти, зачастую дурно пахнущей. Но такой натурализм девушку быстро перестал смущать.— Нам с ним не справиться, — заметил Либра. — Как только попадём на корабль, сразу отплываем.
Он и сам не был уверен, являлось ли это частью блефа. Если Ксандр попадётся на уловку — прекрасно. Но если нет… Видимо, придётся всерьёз рассмотреть вариант с побегом. А если Эстер будет возражать, что они бросают своих… А она точно будет, уж он её знает! Ничего, лучше поссориться, зато спасти ей жизнь. Потом помирятся. А Джестер пускай выкручивается сам.
На причале всё было спокойно. Грузчики таскали на корабль ящики, пара матросов присматривала за процессом.
— Отдать швартовы! — на бегу рявкнул Либра.
Матросы мигом подскочили и метнулись к причальным столбикам, отвязывать канаты. Грузчики застыли в недоумении, но хотя бы сообразили посторониться с дороги. Либра подтолкнул Эстер впереди себя, оглядываясь по сторонам. Он всё ещё продолжал прихрамывать, хотя рана давно успела регенерировать — лучше чтобы враг недооценивал твои возможности. Но Ксандр не показывался и не пытался снова напасть.
— Поднять трап! — скомандовал Либра, едва ступив на палубу.
Матросы выполняли приказы, не задавая вопросов. Если уж капитан примчался внезапно, весь в крови, и велит отплывать — надо слушаться. Выяснить, в чём дело, можно и потом.
Эстер скрылась в каюте, но через минуту вернулась на палубу. Хрупкая эльфийка без видимых усилий тащила штурмовой бластер, размером едва ли не вполовину её самой. Убойной силы орудия вполне хватало, чтобы прожечь дыру в обшивке звездолёта — если минут пять стрелять непрерывным лучом. Человеку же хватит одного импульсного разряда. Только вот в него надо сперва попасть…
Заметив мелькнувший в переулке силуэт, Либра встал к кормовой баллисте. Пусть это оружие гораздо более примитивное, но целое бревно, используемое в качестве стрелы, снесёт любого, несмотря на его броню. Пожалуй, даже космический десантник в скафандре с сервомеханизмами не устоял бы на ногах.
— Думаешь, он придёт? — шёпотом спросила Эстер, встав рядом.
— Если нет, уплываем, — также негромко отозвался Либра. — Если да… Или он сядет в капсулу, или мы.
— Но…
— Вы уже нас покидаете? — прозвучал насмешливый голос.
Ксандр стоял на причале. Как он там оказался, никто заметить не успел. Либра едва заметно скривился. Учитывая такую скорость, противник может просто уклониться от снаряда. Тем более стоит он не на линии выстрела, придётся чуть довернуть лафет…
— А ты против? — громко спросил капитан. — Хочешь всё же попытаться забрать у нас капсулу?
— Да зачем бы она мне сдалась? — передёрнул плечами Ксандр. — Ты что, всерьёз думал, что хоть кто-то может попасться на такую нелепую уловку?
— Только не бросай меня в терновый куст, — пробормотала Эстер.