"Фантастика 2024-164". Компиляция. Книги 1-25
Шрифт:
Но нет, ремесленников, хоть и ордынских, стоит пощадить — их на льду Вятки не было. Пусть ханские нукеры и рубили повольников саблями, что могли выковать оружейники Сарая… Да и широкие наконечники степняцких срезней наверняка ковались в местных кузнях.
— Сарынь на кичку!!!
Ведомые атаманом, повольники с яростным кличем покатились в сторону поселения мастеровых — грозясь захлестнуть его, стереть с лица земли ровно морская волна, что смывает песочную крепость во время прилива! И разве есть какая сила, способная обуздать, остановить столь дикую, буйную стихию?!
Жаль только, дворец ханский давно пограблен и ныне заброшен. Вот семь лет назад в нем взяли огромную добычу!
Никто даже не попытался остановить ротников на пути к хижинам ремесленников –не иначе Тохтамыш действительно оставил столицу без защиты нукеров?! Впрочем, какая это столица — так, блеклая тень былого величия и богатства… Но двери в хижины оказались надёжно заперты и очевидно, изнутри укреплены подпорками. Конечно, ротников это не остановит, скорее лишь раззадорит — и действительно, вятские удальцы принялись со смехом рубить двери, а то и стены хижин.
— Чего попрятались, выкормиши ордынские?!
— Злато и серебро готовьте, глядишь и пощадим!
— Или бабы пусть сразу подол задирают, коль злата нет, гагагага-а-а!
Немолодой уже Фёдор лишь замер на месте, устало опустив топор. Его запала хватило лишь на пробежку в несколько сотен саженей — но, не вступив в сечу, Косой быстро потух. Нет, ну в самом деле — не на степнячек же молодых кидаться, потеряв голову? Атаман должен сохранить трезвость мыслей и не упустить своих ротников — а то, чего доброго, порубят сгоряча мастеров…
Между тем, дверь ближней хижины уже практически рухнула под размашистыми ударами секир. Во все стороны летит щепа, стоит страшный треск — углубившись в лабиринт турлучных жилищ ремесленников, повольники рубят их уже повсеместно… Неожиданно вскрикнул ротник, приникший было к прорубленной им в двери бреши:
— Ой, матушка…
Это были последние слова повольника, из левой глазницы которого торчит теперь оперенный наконечник стрелы. Косой ещё успел с горечью подумать, что теперь семье мастерового, посмевшего оказать сопротивление, не сдобровать… Но тут дверь хижины резко распахнулась — и изнутри её вылетел веер стрел, хлестнувший по ушкуйникам, подавшимся было к хижине!
Не все они нашли цели — большинство срезней угодило в вовремя подставленные щиты. Неплохо прикрыли повольников и кольчуги, натянутые поверх стеганных поддоспешников… Но тотчас раздался яростный, исступленный рев:
— Алла!!!
И из хижины на ротников бросилось не меньше десятка вооружённых татар…
В первое мгновение Косому ещё казалось, что ближняя к нему хижина послужила пристанищем нукерам, пытавшимся укрыться в ней от ушкуйников — а когда их нашли, ордынцы решили продать свои жизни подороже. Но клич татар вдруг подхватили по всему поселению ремесленников — а следом на повольников, стиснутых в лабиринте узких, кривых улочек, бросились десятки, сотни ордынских нукеров!
Засада, опять засада!!!
Фёдор принял на щит удар сабли ринувшегося на него татарина — и тотчас ответил стремительным ударом секиры, со свистом рассекшей воздух… И лицо ордынца. Тот рухнул наземь без вскрика, да и прочих ворогов уже теснят ротники, загоняя их обратно в хижину… Но заслышав позади предупреждающий окрик и оглянувшись в сторону спасительных причалов, Косой почуял смертный холодок, явственно повеявший со спины. Ведь со стороны степной стоянки к пристаням во весь опор скачут многочисленные всадники, отрезая его воинов от кораблей… Очевидно, надеются или захватить, или поджечь
ушкуи!Глухая, жгучая ярость вновь закипела в душе атамана. Вновь засада… Но в этот раз оружие и броня повольников не оставлены в обозе, в этот раз ушкуйники готовы к бою! В этот раз татарва кровью умоется, пытаясь взять их в бою…
— Все ко мне! Ротники, ко мне, в круг! Сомкнуть щиты! Стена щитов!!!
Обращая внимание на себя, атаман также затрубил в рог — а потом ещё раз, и ещё. И в то же мгновение с пристаней ему ответили…
Князь Фёдор Елецкий.
Я затрубил в рог, привлекая к себе внимание арбалетчиков и пушкарей, после чего закричал во всю мощь лёгких:
— Прижмитесь к бортам — и ждите! Без мой команды не стрелять!
Летящие к ушкуям татары пока ещё не заметили бомбард, закрепленных на «вертлюжных» станках на носу ушкуев. А может, они и незнакомы с тюфенгами… Так или иначе, залп картечи наиболее эффективен при стрельбе в упор — потому и ворога требуется подпустить поближе. Благо, что пушки были заряжены загодя, на подходе к речной гавани Сарая…
А все-таки Тохтамыш сумел нас переиграть, подготовил засаду именно на ушкуйников. Хотя, почему только на нас? Уверен, что в грядущей сече хан постарается удивить и Боброка… И хотя опытен воевода, но все же в известном мне варианте истории он сгинул в сече на Ворксле! Как и Андрей, и Дмитрий Ольгердовичи… И уже никак не упредить воеводу, никак ему не помочь — возможно, битва уже состоялась.
Или вот-вот начнётся…
Ладно, теперь это уже не моя печаль — мне бы сейчас флот увести да ушкуйников выручить! Последние, впрочем, не спасовали при появлении татар, а грамотно сбиваются в «черепахи», уверенно сдерживая натиск татарских пешцев. Последних, возможно, даже больше числом, чем ротников — но непревзойденные всадники, спешенные ордынцы явно уступают повольникам в упрямой сече грудь в грудь!
Нет, ещё далеко не все потеряно…
— Ждём! Ждём!!!
Первые срезни уже взмыли в воздух — чтобы набрав высоту, с угрожающим шмелиным гулом устремиться в сторону кораблей, рухнув нам на головы! Впрочем, попасть в прижавшихся к бортам арбалетчиков, стреляя навесом, практически невозможно — да и ротники мои прикрылись легкими-щитами калканами…
— Цельсь!
— Алла!!!
Татары упрямо скачут к кораблям, сближаясь с нами с каждой секундой. Впрочем, действительно опасных для нас, горящих стрел с привязанной к ним паклей, загодя «смоченной» в расплавленной сере, у всадников быть не может. Однако опытные, искушённые лучники, ордынцы вскоре смогут бить по моим ротникам прицельно, «прямым» выстрелом!
Так что пора…
— Бей! Пушкари — огонь!!!
Гулко захлопали тетивы многочисленных самострелов — но хлопки арбалетов заглушил нестройный залп бомбард. И тотчас завизжали раненые, покалеченные лошади и люди; испуганно заржали и прочие татарские скакуны, незнакомые с грохотом пушек… Они подались назад с полного согласия то ли растерявшихся, то ли откровенно испугавшихся всадников. Тем самым подарив нам драгоценное время…
— Перезаряжай, скорее!!!
Главный минус арбалетов, ровно, как и бомбард — это скорость перезарядки. Наше оружие заметно уступает составным степняцким лукам в темпе стрельбы. И знай о том татары… Я уверен, что нукеры упрямо полетели бы вперёд, на затянутые пороховым дымом ушкуи, покуда мы даже толком целиться не можем! Ещё один минус уже непосредственно порохового оружия… А уж там ордынцы просто смяли бы охрану судов, заметно уступающую числом ханским воинам — три с половиной сотни стрельцов против двух тысяч всадников! Это навскидку, но вряд ли татар меньше…