"Фантастика 2024-167". Компиляция. Книги 1-26
Шрифт:
Я обратил внимание, что кругом рос фиолетовый мох. Он порой даже свисал лохмотьями с потолка. Отчасти из-за этого никто не заметил склизкую белёсую тушу, которая вскоре упала на мою химеру. Она оказалась покрыта редкими седыми волосками и имела круглый рот, снабжённый несколькими рядами зубов-иголок. К тому же слизняк весил килограммов пятьдесят, но при этом как-то умудрялся ползать по неровному потолку пещеры, откуда и рухнул на мою мертвечину. Враг переломал ей часть костей, а потом начал стремительно втягивать химеру в ротовую полость, из которой высунулась парочка небольших конечностей, похожих на паучьи хелицеры. Они проталкивали
Но полноценно пообедать слизняку сегодня не светило. Тила мощно швырнула в тушу своё копьё, а эльф выпустил несколько болтов, которые добили тварину. Правда, химеру нам спасти не удалось. Она уже оказалась наполовину пережёвана слизняком. Зато мы отомстили за её смерть.
После победы над монстром сатир весомо проговорил, пнув копытом тело врага:
— И это опя-я-ять мог быть кто-нибудь из на-а-ас. Слизняки нечасто забира-а-аются на потолок, но если дела-а-ают это, то разглядеть их там крайне тяжело.
— Ага, — мрачно проронила девушка, выдёргивая из туши копьё и глядя вверх, куда едва-едва добирался свет от пламени факелов.
— Нам повезло, что мы встретили Рея, — заметил Лео, очищая болты от слизи.
— А мне повезло, что я натолкнулся на вас, — нервно проронил я, понимая, что без этих игроков мой первый день в новой локации мог быть ещё сложнее.
В этот миг Пашка снял шапку, почесал соломенного цвета короткие волосы, из которых выглядывали небольшие козлиные рожки, а потом вернул головной убор на место и задумчиво проблеял:
— Да-а-альше-то что делать? Рей, ты сле-э-э-пишь химеру из сли-и-изняка?
— Нет, — бросил я, не став объяснять почему. Незачем им знать, что я не могу делать химер тяжелее двадцати пяти килограммов. Кстати! — Ребят, а в этой локации можно поменять амулет?
— Ага, — кивнул эльф. — Тут продаются такие, которые в два раза мощнее тех, что были в первой локации. Ну, в общем, почти как с уровнями. Там надо было достигнуть двадцать пятого, а тут — пятидесятого.
— Ясно, — благодарно сказал я, запомнив новую информацию. — А что касается пути дальше, то у меня есть питомец, который сможет разведывать дорогу.
Игроки вдруг удивлённо переглянулись, а потом девушка выразила общее изумление, опасно сузив глаза:
— Да кто ты такой, новичок? Тут даже у опытных игроков питомцы большая редкость, а здесь ты такой красивый нарисовался: в хорошей броне, при оружии, да ещё и с петом.
— Ты забыла добавить, что у меня великолепное чувство юмора и львиное сердце. Правда, мне теперь нельзя в зоопарк ходить, — наигранно весело выдал я, стараясь держать всех игроков в поле зрения, а на местных не обращал внимания. Они всего лишь декорации, которым платят за услуги носильщиков.
— А ты не племянник какого-нибудь демона? — с улыбкой поинтересовался Лео, но смотрел насторожённо.
— У меня только ведьма есть знакомая, — отшутился я. — Так мы идём дальше или нет?
— Идё-ё-м, — протянул сатир. — При-и-изывай своего пи-и-итомца.
Я дёрнул уголком рта и вызвал Мрака. Тот очутился возле моих ног и сразу же стал настойчиво мяукать. Пришлось бросить ему кусок мяса, который тот быстро слопал, не обращая внимания на игроков, кои рассматривали его. Он, кстати, ещё немного подрос, превратившись в упитанного кота, весящего килограммов десять.
Ну а после принятия пищи я отправил темнопарда вперёд. Тот принялся красться
по подземной глотке, почти сливаясь с темнотой. А отряд пошёл за ним.Я потопал чуть впереди игроков, с тревогой наблюдая за своим питомцем. Конечно, мне ужас как не хотелось подвергать его опасности, но он ведь бессмертен. Если даже Мрака сожрёт слизняк, то он не умрёт, а лишь не сможет некоторое время появляться в Чистилище. А уж о том, как он облегчает группе задачу не попасть под неожиданную атаку… об этом и говорить не стоит. Тут и так всё понятно.
Между тем наша банда преодолела несколько десятков метров пещеры, а потом оказалась в небольшом подземном зале, где чернели семь проходов. Я заметил, что возле каждого из них стоял камень с выцарапанной цифрой.
Здесь сатир уверенно протянул:
— В пя-я-ятый. По нему хоть и до-о-о-ольше, но врагов там почти-и-и нет.
Ему никто не стал перечить, и отряд двинулся по выбранному Пашкой пути. Подземный ход оказался значительно теснее предыдущей части пещеры, да ещё и извивался так, словно его рыл пьяный крот под ЛСД, но зато за пару часов, которые мы шли по нему на нас напали всего три слизняка. При том что мы об их появлении узнавали от Мрака, который начинал шипеть и пятиться. Благодаря этому наша банда загодя готовилась к атаке и без всяких проблем разбиралась с противниками.
Такая неоценимая помощь моего питомца вызвала у зеленоволосой девушки несколько завистливых взглядов, которые она украдкой бросила на меня. Сатир же начал издалека блеять о том, что мы вчетвером замечательная команда и вот бы нам и дальше вместе путешествовать. А я отвечал шутками на всё его прозрачные намёки, и он вскоре утихомирил свою шарманку.
Ну а ещё через какое-то время мы добрались до крошечной пещеры, где решено было устроить короткий привал. Тут дриада раздала всем по небольшой лепёшке и крошечному кусочку жареного мяса.
Эльф взял угощение и пробурчал, куснув выпечку:
— Что-то какая-то пресная.
— Зато мясо пересоленое. Я всё предусмотрела, — ехидно выдала девушка и неожиданно потрепала слипшиеся волосы Леопольда.
— Да ещё и так мало, — опять проворчал парень, недовольно посмотрев на Тилу.
А та показала ему острый язычок и выдохнула:
— Надо экономить, иначе только на твое пузо работать будем.
— А так, однажды ночью, я отгрызу твою жопку, — мрачно пообещал эльф и громко клацнул зубами, вызвав смех юной особы. Он огласил нутро пещеры, отражаясь от стен и потолка, из которого торчали острые каменные пики. Я тоже весело усмехнулся, подумав, что в принципе, могу путешествовать с этими ребятами…
Глава 10
Спустя несколько часов мы покинули пещеру и оказались на уступе, который находился выше уровня широкой каменной дороги. Она вела к небольшому городу, опоясанному высокой коричневатой стеной. К этому моменту небо уже изрядно потемнело, поэтому я мог лишь приблизительно оценить размеры поселения. Город был раза в полтора меньше Иерихона, но зато располагался в небольшой живописной долине, где росли деревья и наличествовали сельскохозяйственные поля. И ещё над Ай слабо покачивались в небесах штук десять кораблей, каждый из которых был привязан к игловидной башне. Я обратил внимание, что суда делились по размеру на три основных класса и тот корабль, который мне удалось увидеть с моста, был средним по величине.