"Фантастика 2024-167". Компиляция. Книги 1-26
Шрифт:
Между тем пробежали те секунды, которые я отмерил химере. Она уже должна в очередной раз умереть. И вот успела ли мертвечина выполнить ту задачу, которую я возложил на неё? Она вообще поняла её? Да хрен её знает. Пока корабль вполне спокойно поднимался в чистые небеса, где сиял серебряный глаз луны. Паруса надувал холодный ветер, благодаря чему скорость всё увеличивалась и увеличивалась. И тут вдруг прозвучал взрыв, за которым последовал душераздирающий треск. Мне показалось, что судно разорвал огненный шар, который возник внутри второй палубы. Корабль разломился на две части, но его не объяло пламя, ведь обшивка, паруса, такелаж — всё это было пропитано специальным составом, недающим огню поживиться этими частями судна. А вот некоторые игроки вспыхнули, словно просмолённые факела, а потом все они воя от боли и ужаса понеслись к земле вместе с развалившейся «Погибелью тёмных». Корабль ко времени взрыва оказался высоко в небе и теперь не имел никаких шансов выжить, как и его экипаж. Люди разбивались о каменную поверхность дороги под ужасающий грохот, с которым разлетелись вдребезги две части судна. У меня
— Внимание, игроки! За долгое время среди вас появился тот, кто преодолел отметку в две с половиной тысячи единиц славы!
И на этом голос замолчал, а у меня подкосились ноги, и я упал на задницу, а затем молниеносно открыл интерфейс. Да, так и есть, уровень моей славы оказался 2725 единиц. Две тысячи четыреста пунктов славы мне дали за погибших светлых. И почему-то за одних давали всё ту же сотню, а за некоторых всучили даже по две сотки. Хм, странно. Я бы подумал над этим вопросом ещё, но тут за моей спиной раздалось голодное рычание…
Глава 18
Я резко обернулся и увидел троицу крылатых «варанов». Возможно, среди них был и тот, которого мне сегодня пришлось шугануть. Они медленно наступали на меня, прижимая к краю уступа и отрезая от тропинки-карниза. Вот суки! Как же вы не вовремя! И мне ведь не убежать. Придётся принимать бой и преимущество будет совсем не на моей стороне. Я скрипнул зубами от досады, почувствовав, что в воздухе отчётливо запахло Тёмным храмом и зловонным смрадом, которые вылетал из оскаленных пастей с жёлтыми загнутыми зубами. Твари шли на меня, цокая когтями, широко «улыбаясь» и сверкая глазами в крапинку. Они уже предвкушали сбалансированный ужин. Мне стало не по себе, но я схватил в руки топор, выставил его перед собой и стал боком двигаться к валуну. Если я спрячусь за него, то звери смогут лишь вдвоём нападать на меня, да ещё мне жизненно важно засунуть в мешок фонарь и химеру, которые лежали за валуном, иначе они останутся тут, если меня всё-таки убьют. А мне не нужны лишние улики. Ведь светлые не дураки. Если они обнаружат на уступе химеру, то начнут искать того, кто её создал. Это как если бы тут нашли мешочек с травкой, то все бы заподозрили Снуп Догга. Поэтому сейчас даже более важно убрать улики, нежели спасти свою жизнь. Но я, конечно, не собирался сдаваться на милость «варанов», самолично посыпав себя солью и перцем. Вот только в этот миг один из зверей взмахнул крыльями и взлетел на валун, подняв в воздух клубы колючей пыли. Млять, они всё же смогут втроём атаковать меня. Вот же жопа!
Я пробормотал, укоризненно глянув на того противника, который оседлал валун:
— Нечестно.
А тот широко оскалил пасть, продемонстрировав длинный гибкий язык, булькающе зарычал и весь напрягся. Под его чешуёй обозначились крепкие мышцы, а крылья прижались к телу. Кажись, он готовился напасть. Надо действовать. Я двумя громадными прыжками оказался возле химеры и фонаря, лихорадочно засунул их в мешок, а потом, почти не глядя, отмахнулся топором, яростно заорав:
— От винта!
Лезвие попало по морде самого ретивого варана, выбив фонтан зубов и перерубив нижнюю челюсть. Он протяжно взвизгнул, захлёбываясь зеленоватой кровью и отпрыгнул, поумерив пыл. Но вот его соплеменник вцепился в мою правую руку, в которой я держал оружие, и из моего рта тут же донёсся вопль боли:
— А-а-а!
Зубы «варана» прокусили наручи и вошли глубоко в конечность, едва не достав до кости. Тотчас брызнула горячая кровь, от которой пошёл лёгкий пар. Я же едва не потерял сознание от боли. Даже перед глазами всё потемнело. Но тварине этого показалось мало. Она дёрнула руку в свою сторону, словно хотела оторвать и позже поставить возле камина. И рывок был такой силы, что моё плечо противно хрустнуло, напомнив мне тот раз, когда я сел на новенький айфон, а потом меня пронзила очередная вспышка боли и моя тушка упала на мелкие камни. Но если бы не это падение, то мне на спину приземлился бы другой «варан», который сидел на валуне, а так он схватил пастью лишь воздух вместо моего плеча и теперь несколько растерянно стоял возле моих ног. Правда, такое «счастливое» стечение обстоятельств уже не имело никакого значения. Я почти потерял сознание от боли, а моя правая рука была изорвана в лохмотья. Мне кажется, что я даже видел блеск костей в лунном свете. Я однозначно уже не мог сражаться, а следовательно — скоро умру. Твари разорвут меня, искромсав доспехи. Я потрачу уйму денег на восстановление брони, а уж какие незабываемые мгновения меня ждут, когда «вараны» всерьёз займутся моей тушкой… Видимо, мне остаётся лишь одно — минимизировать потери. Поэтому я совершил то, что никому не советую — собрал яйца в кулак, перекатился в сторону и рухнул с уступа, едва не утащив с собой «варана», который не отпускал мою руку. Он только в последний момент сообразил, что если не разожмёт челюсти, то вместе с добычей устремится вниз и никакие крылья ему не помогут. Вот зверь и отпустил мою конечность. Ну а я закрыл глаза и расслабился, слыша свист ветра в ушах, а затем последовала вспышка боли, пронзившая спину, и моё сознание кануло во мрак. Но он продлился недолго. Уже через секунду я открыл глаза в Тёмном храме. Он был ровно таким
же, как тот, который мне пришлось против воли посетить в Иерихоне. Здесь так же располагался чёрный камень, кроваво-красный купол, расписанный весьма жестокими сценами, восхваляющими предательство, убийства и войну, а колонны были украшены человеческими костями. И благо, что никого из живых внутри не оказалось.Я облегчённо вздохнул и торопливо пошёл к выходу, ступая по полу из тёмно-зелёного мрамора с красными прожилками. Эхо от моих шагов металось по залу и немного нервировало. Я не должен был оказаться тут! Заключительная часть моего плана прошла не так, как я рассчитывал. Вот чёрт! Теперь хрен его знает, какие будут последствия! Да ещё и жизнь потерял, и броню мне эти твари попортили! Но я всё-таки взорвал «Погибель тёмных»! Не какую-то там занюханную лодку с дырявым парусом и калекой у штурвала, а один из самых больших кораблей светлых игроков! От осознания этой мысли я чуть не получил оргазм, а широкая улыбка едва не порвала мой рот. И я ещё пару минут наслаждался своей победой, но мирские заботы требовали моего внимания, поэтому по пути к дверям мне пришлось осмотреть свои доспехи. Хорошо что повреждения оказались не слишком существенными. У корсет-кирасы только на спине была дыра от острого камня, вошедшего в тело, когда я упал, а в остальном — доспехи оказались целыми, если не считать мелких царапин. Да и плащ можно было отнести в категорию ещё годных вещей, а вот наручи, ботинки и перчатки надо будет заменить. И их стоит сменить даже не из-за того, что они накрылись медным тазом, а потому, что они могут многое сказать наблюдательному человеку. Где ещё так можно изорвать ботинки и перчатки, как не лазая по горам? А подобные выводы сейчас крайне опасны. Светлые будут искать игрока, угробившего их корабль. Поэтому я отправил наручи и перчатки в мешок, а вот от ботинок избавиться не мог, иначе бы мне пришлось ходить босиком, так что я в обуви покинул храм, предварительно убедившись, что снаружи никого нет. Странно, кстати. Где все? Может, сегодня Чёрная пятница?
Но стоило мне добраться до центральной улицы, на которой стояла таверна «Крепость», как я попал в ревущий поток горожан и игроков, которые бежали к городским воротам. Их возбуждённые глаза горели огнём, а рты не закрывались. Все наперебой кричали о крушении «Погибели тёмных». Естественно, что светлые игроки с горечью говорили об этом происшествии, а тёмные — ехидно, со злорадством. Местные же просто констатировали факт и спешили посмотреть на останки корабля. И пока никто ничего не знал о причине крушения судна, поэтому строились самые фантастические догадки, но чаще всего звучала та версия, в которой среди команды затесался предатель. Дескать, он там что-то накрутил, сломал, поджог, залил восьмидесятый бензин — и из-за этого судно погибло. Мне понравилась такая версия. Надо будет поддерживать именно её.
Пока же я следом за всеми покинул город и побежал к границе зелёной зоны, где уже столпились сотни игроков и горожан. Они не покидали безопасную область, так как выход из неё грозил большими проблемами. Ведь светлые и тёмные игроки уже успели накалить обстановку до высоченного градуса. Казалось, что сейчас затрещал разряды электричества. Одни издевались над другими, а те злобно огрызались. Ну, я думаю, что вам понятно, кто чем занимался.
А вот команда «Погибели тёмных» в полном составе копошилась на останках корабля, от которого мало что уцелело. Повсюду были лишь обломки досок, обрывки парусов, такелажа, искорёженный металл и сломанные приспособления для стрельбы гарпунами. Но игроки, вооружившись факелами, всё-таки пытались собрать хоть что-то. Они стаскивали в одну большую кучу всё то, что казалось им пригодным для восстановления, и параллельно громко ругались друг с другом. Я прекрасно слышал их бешеные крики, умопомрачительные проклятия и отчаянные возгласы. Кажется, они ещё не отошли от шока. Даже их капитан был раскалён, точно металл в доменной печи. Он явно не контролировал себе — тяжело дышал, в глазах застыло безумие, а треуголка сидела набекрень.
В этот миг он резко подскочил к какому-то щуплому гоблину в кожаной куртке, схватил его за грудки и принялся орать прямо в лицо:
— Это ты, сука, виноват! Ты вышел из арсенала за минуту до взрыва! На кого ты работаешь, падла?! Кто тебя купил?! Отвечай, мразь!
— Джед, да ты чего? Я же… я же… — испуганно лепетал тот, выпучив жёлтые глаза. — Да у меня даже свечи не было, когда я в арсенал ходил… И ты же сам мне приказал поднять на верхнюю палубу два малых зажигательных горшка…
— Ты всё врёшь, ублюдок! — заорал капитан и вмазал ему по роже кулаком.
Гоблин упал на четвереньки и весь сжался, ожидая новых побоев, но тут между ним и Джедом встала та самая рыжая девушка, которую я видел на базаре. Она закрыла желтоглазого игрока своей спиной и успокаивающе произнесла, глядя в перекорёженное лицо капитана:
— Я сама с ним поговорю. Ты сейчас… немного… э-э-э… на взводе.
На мгновение мне показалось, что он и её ударит, но Джед сдержался и отошёл в сторону, где сел на камень и закрыл лицо руками. Тёмные игроки в эту секунду разочарованно выдохнули и стали насмехаться над капитаном. А я вот подошёл к самой границе зелёной зоны, растолкав игроков, и стал прислушиваться к диалогу рыжей и шмыгающего разбитым носом гоблина. Благо, что до меня долетали их слова, хоть они и были изрядно приглушены расстоянием.
Девушка мягко спросила у него, помогая встать на ноги:
— Мич, расскажи, что произошло в арсенале? Ты просто взял горшки и ушёл? Ты не мог там забыть свечу или фонарь?
— Я же говорю, что у меня ничего с собой не было: ни свечи, ни фонаря, — протараторил тот, вытирая кровь с лица тыльной стороной ладони. — Я в темноте взял горшки и поднялся наверх. И мне не нужно было освещение. Я этот корабль до последнего гвоздя знаю… знал. Да и гоблины видят в темноте чуть лучше, чем люди.