"Фантастика 2024-167". Компиляция. Книги 1-26
Шрифт:
— Значит, не хочешь по-хорошему? — вкрадчиво протянула девушка, играя крыльями носа.
— Хочу, — улыбнулся я и подмигнул ей.
— Тогда отвечай! — бросил Мич, хрустнув шеей.
— Та-а-к, кто подговорил меня? Наверное, чувство жалости. Мне стало так жалко Бруха. Ну, вы ведь видели его? Он же чуть менее жалок, чем этот коротышка, пытающийся выглядеть свирепым и крутым. Слушай, может мне и тебе помочь?
— Мразь! — выплюнул тот и выхватил из-за пояса метровую духовую трубку.
— О, сыграть решил? Самое время, — ядовито усмехнулся я.
— Мич, — выдохнула девушка и быстро положила руку на трубку. — Не надо. Он не стоит этого. А ты, урод тёмный, не нагнетай, а отвечай. Какой у тебя класс?
— Одиннадцатый бэ. Школу назвать? — проговорил я, оскалившись во все тридцать два зуба,
Те переглянулись и нехотя разошлись, а я сделал два шага, остановившись возле рыжей, а потом сально подмигнул и прошептал, вдохнув аромат её волос:
— Если захочешь ещё раз встретиться, то приходи одна. Я всё тебе расскажу… Как подбил ваш корабль метким плевком, как завалил Кеннеди, ну и все горелые семечки в пачках тоже на мне…
— Придурок, — рыкнул она и двинулась в противоположном направлении, а гоблин поскакал за ней, пронзив меня горящим от ярости взглядом.
— Зря! Мы бы могли быть шикарной парой! Это я не тебе коротыш, а то у тебя уже глаза загорелись! — весело крикнул я им вслед и потопал к городским воротам, ощущая громадное облегчение. Кажется, роль мне удалась. Но скоро они выяснят, что я химеролог и тогда их подозрения окрепнут…
Глава 19
В караван меня приняли со скрипом, потому что там и так уже было целых пятьдесят охранников. Я когда их увидел, то маленько охренел. Что же такое внутри десяти небольших фургонов, похожих на те, что использовали переселенцы Дикого Запада, раз нужна такая орава бойцов? При том что половина охранников была из местных, а вторая — примерно поровну состояла из светлых и тёмных игроков.
Дисциплина в караване царила строжайшая. Шаг вправо, шаг влево — минус десять процентов от награды, которую всем выдадут в Есевоне. А полагалось нам в среднем по десять золотых монет, так как по дороге в город вряд ли найдётся кто-то с такими огромными яйцами, чтобы осмелиться атаковать фургоны. Но мне предстояло покинуть караван где-то на середине пути, потому что именно там начиналась дорога к крепости клана Астарот, и, следовательно, мне обещали заплатить лишь пять золотых монет и дать столько же славы. Я в этот момент едва не рассмеялся, но всё же сдержался и согласно кивнул, после чего караван выполз из ворот Библа и двинулся в Есевон.
Мне выпало идти вместе с тёмным орком слева от седьмого фургона, а впереди нас шёл светлый эльф и самая настоящая амазонка: загорелая, подтянутая, высокая, с широкими плечами, волевым лицом и гривой золотистых волос. Она сжимала в руках длинное копьё, а вот в качестве одежды на девице оказалось какое-то недоразумение. На ней красовалась лишь меховая полоска, обёрнутая вокруг мощной груди, и коротенькие шорты — тоже из бурого меха. И она вообще не страдала от холода. Похоже, что ей помогал согреться класс или расовая особенность. Мне кажется, что она не совсем человек, ведь любой мой сородич уже бы выбивал зубами чечётку на таком холоде, а амазонка даже не ёжилась, хотя шла чуть ли не голая. И кстати… несмотря на то, что девица была почти обнажена, я, как джентльмен, смотрел только на те участки её тела, которые оказались прикрыты мехом. Особенно меня восторгал её выпуклый зад. Так и хотелось ухватиться за него, но чую подобная фривольность могла закончиться копьём в моей заднице. Поэтому я лишь облизывался, а через какое-то время немного пресытился этим зрелищем, да и к обеду что-то солнце разошлось не на шутку. Яркие, жгучие лучи заставили меня покрыться потом и думать о тенёчке, а не о прелестях амазонки.
А идущий рядом орк прохрипел, проведя рукой по слипшимся русым волосам:
— У меня сосед из-за яркого солнца умер. Он загорал, а потом его пьяный брат застрелил. Ах-ха-ха…
Я криво усмехнулся, показывая, что оценил юмор, а обрадовавшийся орк отпустил ещё парочку шуток. Мне и их пришлось выслушать, весело улыбаясь. И он бы и дальше продолжил устаивать stаnd-up на ходу, но фонтан его острот перекрыл суровый окрик главы каравана, лысого здоровяка с тяжёлым, внимательным
взглядом. Орк тут же закрыл рот, и дальше мы шли в тишине.Так продолжалось несколько часов, по истечении которых караван остановился на привал. Я тут же подошёл к главе каравана, получил от него причитающуюся награду и направился по второстепенной дороге, которая ответвлялась от основного пути. Она вела к логову членов клана Астарот. Надеюсь, они помогут мне отыскать следы Искры. Я ведь обещал найти её в этой локации. Да и мне хорошо было бы на какое-то время скрыться с радаров команды погибшего корабля и не заходить в города. Правда, мне на днях всё равно придётся идти в Есевон, потому что надо мной довлеет штраф, который словно дамоклов меч.
Но пока я потопал по узкой горной дороге, которую очистили от камней, разбросав их возле обочины. Мне пришлось пройти всего сотню метров и убить двух мелких зверей, прежде чем я свернул и оказался перед древней крепостью, которая полностью заняла крошечное плато, возникшее среди гор с заснеженными пиками.
База Астарот оказалась седым от старости сооружением с мощной стеной, будто бы целиком высеченной из серой скалы. Она опоясывала центральное шестиугольное здание, имеющее пять этажей, где вместо окон были узкие бойницы, а крыша представляла собой ровную площадку. И ещё крепость могла похвастаться девятью островерхими башенками, которые располагались на стене и с каждой стороны от бронзовых ворот. К последним вёл каменный мост, который выгнулся над пропастью. Он не имел перил, и мне пришлось идти по нему, стараясь не смотреть вниз, где точно пики торчали острые камни. Благо, что мост был не очень длинным — всего метров пятьдесят в длину, да и в ширину он тоже был далёк от шоссе. На нём с трудом смогли бы разъехаться две телеги. Но зато армия захватчиков не сумеет всей массой подойти к воротам, да и окружить крепость супостаты тоже не смогут. Её стены стояли вровень с началом отвесного склона. Короче, база тёмного клана оказалась крепким орешком.
Я восхищённо цокнул языком, а затем подошёл к закрытым воротам и крикнул, задрав голову:
— Эй! Есть кто живой?
Спустя миг над парапетом блеснул шлем и появилось загорелое до черноты лицо… ах да, это же тёмный эльф. Он торопливо произнёс, словно куда-то спешил:
— Чего тебе?
— Привет. Можно войти? Я вот думаю встать под ваши знамёна, — соврал я, прикидывая, что меня могут не пустить, если озвучу настоящую причину. Кто его знает этих клановых игроков?
— А драться ты умеешь?
— Ага. Я сражаюсь со всем, что движется и косо на меня смотрит.
— Ладно, — бросил тот и скрылся из виду, а через миг до меня донёсся его крик: — Семён, открой ворота! Рекрута пусти!
Прошло ещё десять секунд и створки ворот начали тяжеловесно расходиться, блестя на солнце бронзой. Я быстро прошмыгнул в образовавшуюся щель, где увидел бородатого мужика. Он с натугой крутил ворот, которой с помощью ржавой цепи контролировал положение створок.
Мужик мигом прикрикнул:
— Чего рот раззявил? Помогай!
Я молниеносно присоединился к нему, и вдвоём мы несколько раз крутанули ворот, после чего ворота снова закрылись. Тут мужик вытер вспотевший лоб, махнул мне рукой и вприпрыжку помчался по пустынному внутреннему двору, где обнаружилось несколько приземистых хозяйственных построек. Я поскакал за ним, немного озадаченный увиденной картиной. А где все бойцы? Вон только на стене над воротами стоит парочка грустных малых, а больше здесь никого не было. Странно как-то. Но вскоре всё прояснилось. Стоило нам обогнуть донжон, как до меня начали долетать яростные крики толпы, а потом я увидел около сотни игроков, которые стояли перед деревянным помостом, где к столбу была привязана темноволосая девушка. И как только я увидел её, то у меня ноги приросли к плато, а сердце ухнуло куда-то вниз. Это была Искра. Я узнал её, несмотря на то, что лицо девушки оказалось покрыто слоем пыли, а на скуле сиял сочный кровоподтёк, который уже начал желтеть. К тому же возле левой глазницы ведьмы бугрилась гематома, которая не давала открыться глазу, а её одежда оказалась изорвана. Кольчуга, арбалет и кривая сабля пропали. Девица явно влипла в какую-то нехорошую историю и, похоже, её сейчас казнят. Меня от таких мыслей прошиб холодный пот. А ведь это может быть её последняя жизнь…