"Фантастика 2024-18". Компиляция. Книги 1-22
Шрифт:
Но тут же упали, да и другие на балконе, кроме Папы.
— В оранжевом, это гвардейцы, — хрипло сказала Хельга, — элитная охрана Ватикана. Всех сняли из станнеров. А темные ангелы — похоже, птички Мадоса. У него не только п`урги.
Папа поднял обе руки — то ли в жесте самозащиты, то ли благословения. Ангелы спикировали прямо к нему, схватили за эти руки и снова взмыли в воздух, синхронно маша крыльями. Ненадолго они повисли над площадью — и вдруг отпустили Папу!
Толпа издала единодушный вопль, а белая фигура, беспомощно поворачиваясь, рухнула с высоты полусотни метров. Оператор холокамеры видимо сохранил самообладание: на обоих экранах возникло изображение
— Красное и белое, — прошептала Хельга, судорожно держась за руку Метельского. — Как на том ковре.
Толпа застонала — казалось, это застонали камни на площади. Несколько человек бросились к Папе, но по толпе прошло и другое движение: все больше и больше людей стали вставать на колени. Со всех сторон начало доноситься бормотание по-латыни — наверное, молитвы, — и вскоре слилось в неотвязный гул. Черные ангелы всё реяли сверху, а потом куда-то скрылись.
Метельского потянули за руку, это Хельга тоже встала на колени. На коленях стояли уже почти все на огромной площади. Этот католический обычай не нравилось — всего несколько раз сходил с родителями в польский костел, а потом предпочел уехать, — но теперь оставаться на ногах стало неудобно, и тоже опустился на колени рядом с Хельгой.
— Отдают почести Папе и молятся, — прошептала Хельга. — Жаль, я не знаю молитв. Сегодня Мадос нажил себе много врагов. Но ему, видно, стало наплевать.
— Надо уезжать, — сказал Метельский. — Как бы и тут не началось, как в Петербурге.
— Хорошо. — неожиданно легко согласилась Хельга. — Наша война не здесь.
Они поднялись и начали пробираться к выходу с площади. Народу было гораздо больше, чем когда приехали, и мувекса пришлось ждать долго.
— Если бы водителями были люди, как в старину, вообще бы не уехали. — сказала Хельга. — Для итальянцев сегодня день траура.
На парковке наверное вызвала Мунина, потому что тот почти сразу подлетел к глайдеру
— Бр-р, теперь будет напоминать тех ангелов.
— Куда летим? — спросил Метельский. — Ты говорила, это где-то за городом.
— Остия. Когда-то древнеримский порт, а сейчас курортный городок недалеко от Рима.
Метельский справился у «Сивиллы»: — Да, всего тридцать километров. Там и заправки есть.
Летели недолго, почти сразу впереди появился розоватый глянец — солнце садилось в Тирренское море. Метельский связался с отцом Себастьяном и повел глайдер на метку его трансида.
— Вот не думал, что еще встретимся. И что нас вообще занесет в Италию.
— Куда нас еще только не занесет, Лон, — вздохнула Хельга.
Место оказалось на окраине городка: зеленый луг, остатки стены (видимо, очень древней), несколько серебристых ангаров. Сели около одного из них. Отец Себастьян уже шел навстречу, одетый, как в Иерусалиме: черный плащ поверх белой туники.
— InnomineDomini, — сказал он, — приветствую вас. Вы знаете, что произошло с Папой?
— Мы были на площади святого Петра, — сказал Метельский. — Всё видели своими глазами.
Отец Себастьян перекрестился: — Мученическая смерть, но думаю, что она послужит возрождению веры. Незадолго до его кончины канцелярия Ватикана опубликовала папскую буллу: Мадос как Верховный наставник низложен, и еще много нового. Теперь это закон для миллиарда католиков по всему миру.
— Отец Себастьян, — как-то робко спросила Хельга, — вы хотели, чтобы мы явились. Почему?
— В Риме оставаться опасно, Мадос будет мстить. И потом, Хельга, это скорее вы хотели видеть меня.
— Да, — сказала Хельга. — Просто я не знаю
других священников. Я много думала, и потом… все, что случилось… в общем, я хотела бы принять крещение. У меня такое чувство, будто пытаюсь вскочить в последний вагон уходящего поезда.— Это именно так, — сурово сказал отец Себастьян. — Нас захлестнул вал обращений, и булла Его Святейшества все значительно упрощает. Но по-моему, не только это.
— Да… — Хельга робко покосилась на Метельского. — Еще я хотела бы вступить в католический брак. Если ты не возражаешь, Лон?..
Снова сюрприз. Но уже так привык к Хельге, что это кажется вполне естественным.
— Я согласен, Хельга. Вообще-то я был крещен в католическом костеле. Отец поляк, а в Польше католицизм воспринимают серьезно.
Хотя вера отца преимущественно выражалась в том, что предпочитал католических девушек — больше из Африки или Латинской Америки. Метельский чуть не усмехнулся, но одернул себя: не думай о мертвых плохо.
— Тогда для вас сюрприз, Хельга, — с ноткой юмора сказал отец Себастьян. — Перед крещением необходимо пройти катехизацию, и хотя это будет ускоренный курс, пока придется отложить. Но лицо католической веры может вступить в брак и с некрещеной, даже атеисткой, и это будет полноценный католический брак. Вам только надо обещать воспитывать детей в католическом духе. Неизвестно, что теперь будет с Единой церковью.
— Дети?.. — голос Хельги дрогнул. — Я знаю, что католическая церковь запрещает предохранение от беременности. А у нас в легионе…
— Об этом есть в папской булле, — твердо сказал отец Себастьян. — Наступило время великой скорби, и многое будет по-другому. Об этом я скажу завтра утром, у нас будет общее крещение для готовившихся, и общее же венчание для желающих пар. Переночуете в общежитии, один ангар отведен для женщин, а другой для мужчин. Прибывает много народу. Вам, Лон, надо обязательно посетить вечернюю мессу. А вам, Хельга, присутствовать на беседе, которую будут проводить для вступающих в брак.
Так что определились. Выпустили ворона, и Хельга посмотрела на большой корабль, стоявший у причала. Часть иллюминаторов уже светилась.
— Неужели люди еще плавают на кораблях?
— Это круизное судно, — пояснил Метельский, — я плавал на таком. Комфортабельные каюты, неспешное путешествие, остановки в живописных местах.
Хельга только вздохнула.
Метельский подыскал себе место в мужском общежитии, а скорее казарме: двухъярусные койки, опять запах гуталина — похоже на Асгард. Оставил сумку с вещами, и пошел отыскивать церковь («Сивилла» вывела план городка). Местная церковь была не особо большой, а народу много — как видно, смерть Папы вызвала всплеск религиозности. Метельский прикинул, сколько времени не посещал мессу, и вздохнул: пятнадцать лет, а об этом придется сказать. Задала ему Хельга проблему, хотя ее жалко: при всей бесцеремонности пытается хоть за него зацепиться.
Очередь в конфессиональную кабинку оказалась приличной, служка шепотом предупреждал всех, чтобы были короче. Это к лучшему, одни смертные грехи вспоминать долго. От пропусков Святой мессы до участия в вылазках Асгарда, а грехи против целомудрия и не перечесть. Но больше всего досадно, что так и не отомстил за Татьяну. Хотя… зачем себя обманывать? Поблек образ Татьяны, на него наложилась бедная Вика, пожранная красноглазой тварью, и мстить надо скорее Мадосу. Однако желание мести это тоже грех, вот только смертный или повседневный?.. Все грехи вспомнить не успел, но в кабинке отбарабанил этот неполный перечень скрытому за решеткой священнику. Тот довольно долго молчал.