"Фантастика 2024-18". Компиляция. Книги 1-22
Шрифт:
Постовой! Он же задохнется.
Метельский кинулся назад, но постового уже не было, а люк вниз закрыт. Разумно, все помещения корабля необходимо изолировать. Он вернулся к глайдеру, валился в кабину и захлопнул дверцу. В груди словно полыхал огонь.
«Очистка воздуха! Рециркуляция!»
Хельга тоже тяжело дышала.
— Это спасет ненадолго, — хрипло сказала она, глядя на приборную панель.
Метельский вышел в тактическую сеть. «Лон и Хельга Метельские заняли места согласно боевому расписанию. Какие приказы?..»
Он повернулся к Хельге:
— Пока ждем. Спасательные работы или эвакуация.
—
Там, где должен был находиться остров, клубилась мрачная стена. Ее рассекали багровые молнии, а выше нависла темно-серая пелена, нашпигованная красными искрами.
— Туча вулканического пепла, — плачущим голосом сказала Хельга. — Она нас сожжет, как было в Помпеях.
Снова тяжкий грохот…
— Ты знаешь, — у Хельги вырвался истерический смех, — можем обняться напоследок. В Помпеях одну парочку застигло врасплох, и они сгорели, обнимая друг друга. Археологи залили пустоты в камне гипсом, и получилась эротическая статуя.
Глайдер содрогнулся и пошел вниз, похоже вместе с палубой.
— К сожалению, мы наверное раньше п-потонем…
Евгений Криленко
Окликни меня среди теней. Книга 2
Глава 1
Она проснулась, но не спешила открывать глаза. Тепло, уютно – хорошо, что весь этот ужас оказался только сном. Однако постепенно стал донимать странный звук: что это так трещит? Нехотя разлепила ресницы.
Она лежит в роскошной двуспальной кровати: спинки из красноватого дерева, сверху белый полупрозрачный балдахин. Стены как будто оклеены обоями – они алые, с золотистыми полосами, на них висит несколько картин. В изножье кровати туалетный стол с большим зеркалом, на столе горят две свечи в подсвечниках. И вдруг… с треском зажигается еще много свечей, они отражаются в зеркале бесконечной туманностью. Что за чудеса?
Она встает, на ней ночная рубашка из белого нежного материала. Подходит к ближайшей картине: там изображена девушка на темной дороге, она пугливо оглядывается, а на лицо падает бледный свет луны. Да это же она сама, в ночь побега! На второй картине тоже она, только лицо не испуганное, а с загадочной улыбкой. Каменная стена, распахнутая дверь, что-то необычное за дверью… Снова треск – почти все свечи гаснут, остаются лишь две. А затем раздается громкий стук. Похоже, стучат в дверь – вот она, тоже из красного дерева и очень высокая.
– Войдите, – говорит она, и спохватывается: вдруг кто жуткий появится в этом странном месте? Но входит леди Селина, очень красивая – в алом платье и с диадемой на изысканно уложенных волосах.
– Доброе утро, Тина. Надеюсь, ты хорошо отдохнула?
– Доброе утро… леди Селина. Да, я отдохнула. А где я?
– Идем, поговорим, – леди Селина манит к распахнутой двери и отступает.
Тина осторожно входит: такая же комната, только с роскошным столом вместо кровати, а вокруг несколько стульев.
– Присядь.
Тина садится, стул деревянный и холодит. Вдоль стен шкафы с золочеными ручками, в пустой стене еще одна дверь, со странным изображением над ней. Леди Селина садится
тоже.– Ты в доме своей души. Редкие бывают в нем при жизни.
Становится очень холодно, сиденье стула прямо ледяное.
– Я что… умерла?
– Ну что ты? Можешь ущипнуть себя. Если хочешь, это сделаю я.
– Не надо, – бормочет Тина, но тайком щиплет себя за бедро. И едва не вскрикивает от острой боли.
– Дело в другом. Ты дошла до развилки, в общем достойно дошла. Тебе даруется выбор, и, как я сказала, такое бывает довольно редко. Тебе не обязательно возвращаться, Тина, ты можешь выйти в эту дверь. – Леди Селина указывает на дверь со странным изображением наверху.
– А что там? – с трудом выговаривает Тина.
– Новый удивительный мир, который другие увидят еще не скоро. Тебе уже не придется умирать, и ты встретишь замечательных друзей.
– Выходит, мы действительно побывали в Темном чертоге, – шепчет Тина. – И выходит, я действительно умерла.
– Ну, мы обе почти умерли, – слегка смеется леди Селина. – Но между «почти» и «на самом деле» большая разница. Мужчине я сказала бы: «Теперь можешь выйти из игры», однако женщины относятся к жизни серьезнее. Ну как?.. Можешь не спешить. Тина. Погляди в шкафах, там много красивых нарядов, которые должны были быть твоими в этой жизни. Увы, здесь это не часто бывает.
Соберись, маленькая Тина! Еще не видела такой леди Селину – слишком красивая, слишком утонченная, слишком… снисходительная. Тебе нельзя ошибиться!
Тина облизнула губы: – А там будет Никита? И… у меня будут дети?
Леди Селина внимательно глядела на нее:
– Дети рождаются только в нашем мире, в этом его предназначение. Лишь немногим будет дана привилегия иметь их в новом эоне. А Никита… Может быть, не знаю, я не хочу распутывать чужую карму.
У Тины перехватило горло, она сглотнула. – Ловушка, – прошептала она. – Вы ставите изощренные ловушки, леди Селина. Не ожидала такого от вас. А есть другой выход7
– Конечно, леди Тина. Из спальни есть другая дверь. Только это не ловушка, а продолжение испытаний. Ты думала, будет только одно?
Тина вздохнула, не нужен ей удивительный новый мир. Ей нужен Никита, а он, может быть, сейчас умирает. И вдруг у нее все-таки могут быть дети? Тогда она согласна на любой новый мир. Леди Селина сказала про немногих, вот и напомнит ей при случае. Не одной ей играть в хитрые игры.
– Я хочу обратно, – ровным голосом сказала она. – Надо вытаскивать Никиту, я знаю, что бывает при чрезмерном оттоке энергии.
Леди Селина весело улыбнулась: – Теперь я снова вижу Алую леди. Ты остаешься Тиной, я не смею давать тебе новое имя. Подбери что-нибудь одеться, здесь все твое. Твоя прежняя одежда… сгорела.
Тина содрогнулась, но взяла себя в руки. Встала и принялась открывать шкафы, такого изобилия нарядов раньше не видела! Выбрала элегантное коричневое платье – удивительно подходит к ее глазам, и легкую кожаную курточку. Все сидит, будто на нее сшито. Леди Селина одобрительно кивнула:
– Возьми обратно свое колечко. – И подала кольцо с бирюзой.
Не помнит, что отдавала – с ней явно произошло нечто странное. Леди Селина встала:
– Если не возражаешь, я позаимствую у тебя что-нибудь попроще. Сегодня приоделась для особого случая.