"Фантастика 2024-191". Компиляция. Книги 1-25
Шрифт:
— Куда это ты собрался? — Гектор поднял кустистые брови и с удивлением уставился на Рудого. — Поздно уже, скоро спать ложиться…
— Дела есть, — отмахнулся Рудый, обувая ботинки.
— Какие-такие дела, — старик ехидно улыбнулся. — Зазнобу себе тут нашел что ли? Так у нас своих девах девать некуда (Гектор кинул хитрый беглый взгляд на Агнешу и Энн, что сидели на кроватях в камере). А ты по чужим шастать будешь?
При этих словах девушки напряглись. Агнеша нахмурилась и неотрывно смотрела на Рудого, а Энн надулась и демонстративно отвернулась к стенке, разглядываю узоры
— Да не-е, — успокоил присутствующих Рудый. — Я теперь вхожу в Совет общины. Сегодня первое заседание после избрания Вела главой.
— Какой, такой Совет? — вытаращился Гектор. — А нас почему не позвали? Мы ж теперь тоже затворники…
— Потому что там присутствуют только члены Совета, — назидательным тоном проговорил Рудый. — Остальные затворники не участвуют.
— Вот те раз! — всплеснул руками Гектор. — Ишь ты… Членами нас уже не считают, дожили.
— Старый ты для этого, — хохотнул Рудый, — а если серьезно, то в Совет людей назначал Вел. Он отобрал только тех, кто управляет звеньями общины. Охраной, лесорубами, добытчиками, прачечной, столовой и генераторной. Всеми узлами жизнеобеспечения.
— А ты каким членом управляешь? — капнул яда Гектор. — Что-то не припомню тебя в начальниках…
— Теперь я старший в группе добычи припасов. Там кроме меня еще много опытных бойцов было, но Вел почему-то меня назначил главным.
— А-а-а, вон он чо-о… — старик сощурился. — Опять на вылазки будешь ездить. Опять задницу под пули и укусы зомби подставлять? Мало было тебе одной руки лишиться, все ждешь, что кой-чего еще отстрелят или откусят.
— Да не каркай, старый, — улыбнулся Рудый. — Прорвемся. Ладно, я пошел, уже опаздываю. И да… Забыл сказать. Завтра, скорее всего мы поедем в Верхний Уральск.
— Там какого рожна вы забыли? — нахмурился Гектор.
— Повезем бензин обменивать на оружие и договариваться со жнецами о сотрудничестве. Вел сказал, что с этими отморозками лучше дружить, чем воевать. Я с ним согласен. У них больше мужчин, чем у нас. И оружия у них больше. Так, что завтра жду от вас проводин. Как в прошлый раз…
— Иди уже, — махнул морщинистой рукой Гектор, — член Совета…
Глава 8
Китайская развалюха дернулась, напоследок фыркнула, выпуская клубы черного дыма, и совсем заглохла. «Вот сучья техника! Одноразовая машина!» — ругался я про себя.
Вслух старался ничего не говорить. Профессор и так был встревожен, хотя виду старался не показывать. За каждым углом ему все мерещился Кастет. Послал же бог мне попутчика: старую трусливую обезьяну… Но другого ученого у меня нет и не будет. И придется мне беречь научную задницу, как собственное дитя. Я чувствовал себя телохранителем старого пердуна.
Я щелкал зажиганием, поворачивая ключ из стороны в сторону, но развалюха-кроссовер не оживал. Наверное, устал на жаре и решил отдохнуть прямо посреди шоссе.
Мы не проехали и сотни километров за пределами Темногорска, как машина заглохла и упорно не хотела заводиться.
— В рот те ноги! — я ударил по обшарпанному рулю и плюнул с досады в открытое окно. — Приехали!
— Опять пешком пойдем? — жалобным голосом проговорил профессор. — Мои ноги этого не вынесут…
— Придется быстро топать, — нахмурился я. — Иначе нас Кастет нагонит, даже если будет идти пешком.
Чертов жнец пойдет налегке, а мне вас тащить, рюкзак и оружие. Зря все-таки я его не убил. Не знал, что наша колымага на его стороне. Спелись они что ли?..Зиновьев вздохнул и вылез из машины:
— Неужели ничего нельзя сделать? Может вы ее подремонтируете?
— Я похож на автослесаря? Ее проще выкинуть, чем наладить.
— Ну вы же должны разбираться в машинах. Вы же мужчина.
— Да и вы далеко не женщина, — усмехнулся я, вытаскивая из багажника пухлый рюкзак набитый припасами. — Возьмите автомат Кастета.
Я протянул оружие Зиновьеву.
— Что вы?! — замахал тот руками. — Я не умею стрелять!
— Он на предохранителе. Просто повесьте его на шею и несите. В случае опасности будьте готовы передать его мне. С рюкзаком и двумя автоматами мне неудобно будет идти и отбиваться. Вы будете моим оруженосцем, так сказать. Хотя вы больше похоже на Донкихота, чем на Санчо…
— От кого отбиваться? — настороженно спросил Зиновьев. — Вы думаете он нас все-таки догонит?
— Да забудьте вы уже о Кастете. Я в общем сказал. Отбиваться от всякого, кто решит на нас напасть, — я ткнул пальцем в приближающегося зомби. — Вот хотя бы даже от этого вонючки…
К нам шагал оживший. Мертвец, одетый в брючный костюм, оказался не хиленький и относительно свежий. Завидев нас он сменил заплетающуюся походку на быстрый шаг. Он был выше меня на пол головы и вкупе с широки серым пиджаком производил впечатление огромного и мощного противника. Франкенштейн да и только. Ну или Валуев…
— Убейте его, — пролепетал Зиновьев и спрятался обратно в машину.
Он захлопнул дверь и поднял все стекла.
— Да не тряситесь вы так, — улыбнулся я, доставая нож. — Судя по скорости передвижения — это явно не бегун. Одиночные твари нам не страшны. Они медлительны и тупы, как ваши аспиранты.
— Что вы знаете о моих аспирантах? — возмущался Зиновьев в щель в окне (одно из окон не закрывалось до конца). — С чего вы взяли, что они были тупые?
— Ну как же? Уводить жен у своего профессора — не самый умный поступок.
— Я с вами поделился, а вы ерничаете?
— Не обижайтесь, док, сейчас я разберусь с этим «аспирантом» и мы отправимся в путь.
Я пошел навстречу мертвецу. Он был похож на жениха не первой свежести. В лацкане его пиджака торчал засохший цветок. Одно его ухо было откушено вместе с верхней частью щеки. Очевидно, свадьба была веселой, но не долгой.
Чтобы не сковывать движения и быть более подвижным я скинул тяжелый рюкзак на дорогу. Черт! Все, что мы тащили с Кастетом вдвоем, теперь придется нести мне… На профессора надежды нет. Он сам бы шагал, и то нормально. Такой расклад нас сильно замедлит.
Хорошо мертвецам: бродят себе налегке день и ночь. Никогда не устают и никогда не останавливаются. Где ж они черти столько энергии берут? Мясо? Но нет… Не каждому из них пожрать человечинки удается. То, что они не устают — это аномалия какая-то. Хотя то, что мертвецы оживают — уже аномалия…
Я перекладывал из руки в руку нож, примериваясь для удара (стрелять не хотел, мало ли кто выстрел услышит) и раздумывал над своей тяжелой судьбой носильщика. Но тут мне в голову пришла одна интересная мысль. Не знаю, получится или нет, но попробовать надо. Опасно, конечно, но оно того стоит…