"Фантастика 2024-191". Компиляция. Книги 1-25
Шрифт:
— Мы едем к жнецам, — сказал я. — Хотим наладить с ними торговые отношения. Говорят, у них много оружия. Попытаемся обменять его на бензин.
— Оружия у них много, — поморщилась Лилия. — Но я бы держалась от них подальше. Их предводитель жестокий и хитрый барыга. Он попытается обмануть…
— Ну мы тоже не вчера родились, — улыбнулся я. — Хоть я и недавно в должности, но в прошлой жизни мне приходилось управлять людьми. А поговорить нам с ними надо. Раньше жнецы не вылазили из Верхнего Уральска, потому что опасались апостолов. А теперь они будут осваивать новые территории. Рано или поздно они найдут нашу общину. Лучше мы сами обозначимся и будим
— Как можно быть союзником подлого шакала? — сверкнула глазами Лилия. — Если Барон захочет завладеть вашими ресурсами, он ни перед чем не остановится…
— Барон — бизнесмен, — ответил я. — Он взвесит все за и против. Если ему будет выгоднее с нами сотрудничать, он не будет на нас нападать.
— А что вы ему можете предложить? — спросила женщина. — С ресурсами у него проблем нет. Кислотники поставляют ему все необходимое.
— Да, — кивнул я. — Я слышал про наркоманов, которые на него работают. Но это утопия. Они занимаются собирательством. Но рано или поздно ресурсы закончатся. Города опустеют, а наркоманы вымрут. Барон должен понимать, что его модель выживания временная. Люди не могут вечно скитаться в поисках припасов. Нужно пахать землю и садить посевы. Я думаю, как развивать это в своей общине. Работать на открытой местности опасно. Горючего не хватает и труд будет ручным и тяжелым. Возможно, придется использовать лошадей. Осуществить все это силами одной общины не реально.
— Но жнецы — не община, — фыркнула Лилия. — Это клан. Можно сказать, банда… Их сила в солдатах и в вооружении. У них много боеприпасов. Их хватит на много лет.
— Вот об этом и речь, — сказал я. — Невозможно оградить поля и посевы неприступным забором. Для охраны работников нам нужны патроны. Много патронов и эффективное оружие. Скорострельные автоматы. Только с ними можно противостоять бегунам.
— Бегунам? — переспросила Лилия. — Так вы называете быстрых и живучих тварей?
— Да, эти мутанты гораздо опаснее неповоротливых зомби.
— Я встречалась с ними, — кивнула Лилия. — Но на счет Барона ты ошибаешься. С таким человеком нельзя иметь никаких дел… Когда-нибудь он все равно воткнет нож в спину…
— Значит, нужно успеть воткнуть нож первым, — улыбнулся я.
— Ты хочешь убить Барона? — в голосе Лилии засквозила радость.
— Тише… Тише, не так громко, это в моих потаенных планах. Пока я не знаю, как это сделать. Для этого надо самому все увидеть. Официально я еду обменять бензин. Но я хочу присмотреться, как все у него устроено. Быть может его люди сами смогут его убить. Возможно, лишь стоит только сделать им соответствующие предложения от которых они не смогут отказаться. Я не знаю…
— Но почему ты это рассказываешь первому встречном? — Лилия вскинула черную бровь.
— Человек, который уничтожил клан апостолов не может быть первым встречным. В тебе есть что-то такое, чего не хватает многим бойцам. Я вижу, что тебе можно доверять. Тем более мы на одной стороне, ведь ты так ненавидишь жнецов.
— Да, — кивнула Лилия. — Я их ненавижу. То, что они сделали с людьми, это чудовищно. Теперь это не люди, а кислотники. Они убьют любого за дозу… Мир и так погряз в крови и ненависти, а Барон делает его еще более жестоким. Он должен умереть…
— У тебя есть план?
— Нет, но если ты соберешься нападать на жнецов, возьми меня с собой. Я этого очень хочу…
— В открытую мы нападать не будем, — ответил я. — Силы слишком не равны. Сначала попробуем с ними договориться и прощупать почву, а там посмотрим. Возможно,
нам не придется с ними воевать. Может, они пересмотрят свою политику.— Ты просто не знаешь Барона, — вздохнула Лилия.
— Ты с ним общалась?
— Я выколола ему глаз и убила его людей, когда сбежала из плена.
— Ого, — присвистнул я. — в моих глазах ты выросла еще на несколько пунктов. Разрушать кланы — это у тебя в крови.
— Так получилось, вот если бы с нами был Кречет, он бы подсказал, как лучше поступить. Но в любом случае, договариваться со жнецами — это утопия…
— Кречет… Второй раз я слышу это имя за сегодня. Он, наверное, неплохой малый, раз ты так о нем отзываешься.
Лилия кивнула:
— Придет время, и я вас познакомлю. Кречет лучший воин из всех, которых я знала. Если кто и способен убить Барона, так это он.
— Не сомневаюсь, — улыбнулся я. — Но разведка нам не помешает. Мы попробуем втюхать бензин, пусть даже это будет не на совсем выгодных для нас условиях. Я хочу лично посмотреть, что это за птица — Барон. И как все там у них устроено… А ты со своим другом-здоровяком можешь отправляться в мою общину. Водитель объяснит вам дорогу. Мы расположились в заброшенной тюрьме. Хорошее местечко вдали от поселков и городов на границе лесов и полей. Там не так много зомби и людей нет. Я напишу записку своему заместителю Шону, чтобы вас приняли как подобает. Он сейчас там за главного (я оставил Шона при должности не из хороших побуждений. Чтобы он не воткнул мне нож в спину, я решил держать врага поближе к себе. Да и когда он будет занят безопасностью поселения, интриги и заговоры ему плести будет некогда).
— Нет, — замотала головой Лилия. — Позволь пойти с вами в Верхний Уральск. Я не буду высовываться и Барон не увидит меня.
— Зачем тебе рисковать?
— Кречет должен вернуться туда. Он будет меня искать. Я оставила ему послание в условленном месте. Я написала, что покинула город и ушла искать общину затворников. Но он про вас ничего не знает. Я не хочу его потерять. К тому же где-то в городе бродит наша собака и девочка-зомби.
— Зомби? — удивился я.
— Она уникальна, она способна мыслить и не нападает на своих.
— Тысяча демонов! Ты приручила зомби?! Но как?..
— Так получилось… Я потеряла ее в Верхнем Уральске.
— Я не перестаю тебе удивляться… Чего еще я о тебе не знаю? Ты можешь испепелить взглядом бегуна?
— Нет, но есть у меня еще одна особенность…
— Какая?
— Об этом я тебе пока сказать не могу. Мне нужно посоветоваться в Кречетом.
— Ты мне не доверяешь?
— Я доверяю только себе и Кречету… Сейчас время такое…
— Ты права. Надеюсь ты изменишь свое отношение ко мне и расскажешь свою тайну.
— Тоже на это надеюсь. Но тогда назад уже пути не будет. Ты должен будешь тогда нам помочь… Это очень важно для всего оставшегося в живых человечества.
— Черт возьми! Что же такое ты скрываешь?
Вьючный зомбо-ослик послушно тащился на веревочке за Зиновьевым. Начинало вечереть. Закат окрасил макушки сосен в цвета крови. Мы брели по шоссе, ведущему в Верхний Уральск.
Пешком, конечно, мы будем идти несколько недель. Я надеялся по пути найти какой-нибудь транспорт. Но все, что стояла вдоль шоссе было дано уже разграблено. Аккумуляторы сняты, бензин выкачан. Некоторые машины люди сжигали. Не знаю зачем. Наверное это делали бандиты-мародеры, чтобы показать всем, что они тут были. Метили, так сказать, территорию.