"Фантастика 2024-195". Компиляция. Книги 1-33
Шрифт:
На данный момент под моим началом находилось двадцать пять тысяч воинов. Все они делились на двадцать пять легионов, потому что я старался, чтобы в каждом легионе у меня было по тысяче солдат. Серьезная сила, обуздать которую мне стоило два миллиона солидов, выплаченных еще вчера. Довольные солдаты, в том числе и мои, получившие вчера оплату за службу, теперь глядели в будущее с надеждой и радостью.
Из этих двадцати пяти тысяч, два легиона составили мои старые легионы, еще те самые, которыми командовал Лакома. Один из них, вспомогательный, состоял из пяти центурий Неистовых Амазонок Лаэлии и пяти центурий лучников Филоника.
Еще один
Треть из них составляли конницу, а остальные были пехотой. Соотношение моих войск и новоприбывших непокорных варварских племен было чудовищно непропорциональным и они прекрасно осознавали это. На мои войска варвары поглядывали со снисхождением и на марше то и дело нарушали порядок, стремясь вырваться вперед.
Но ничего, в Равенне остался Нимарк, который набирал для меня новые легионы из рабов, сражавшихся с вандалами у Ауриевых ворот. Их должно набраться, самое меньшее, десять легионов. Сформировав их, Нимарк должен был броситься вдогонку вслед за нами и нагнать в Риме.
Через два дня хода мы достигли Аримина и остановились на небольшой отдых. Шли форсированным маршем и солдаты устали.
Я собрал сенат и всех знатных жителей города, познакомиться с местными богатеями и важными политиками. Поскольку за моей спиной находилось целых двадцать пять легионов, никто не смел и пикнуть, когда я потребовал возместить все задолженности по налогам, а их накопилось немало.
Также я обязал сенаторов приехать в Равенну через месяц, заставил их потратиться на ремонт дороги между столицей и их городом и предоставить свободу рабам, которые захотят поступить в армию. Кроме того, я урезал владения слишком крупных землевладельцев, предоставив участки варварам из своего войска и беднякам.
За счет поступления рабов в мои ряды к утру у меня появился еще один легион, который я тоже тут же поставил в строй. Мы выехали в дорогу на следующее утро. А затем руги из легиона Флакки избили солдат из моего первого легиона и ранили Филоника.
Поход из-за происшествия приостановился. Солдаты устроили было привал, но я прискакав на место, приказал Атальфу и Родулу, магистру пехоты, тому самому трибуну, что спорил со мной, двигаться дальше. Я собирался сам разобраться, что произошло.
Флакки был трезв, а потому мрачен и хмур. Этот здоровенный воин, с зычным голосом, от звука которого лошади приседали на ногах, встретил меня на дороге и провел к чиновникам происшествия.
Оказалось, что воины поспорили из-за права на водопой. Руги хотели первым делом напоить там своих коней, но мои солдаты не дали им это сделать, заявив, что первым делом должны напиться люди. Это произошло, оказывается, еще в окрестностях Аримина и руги, оказавшись в походе рядом с первым легионом, где были в основном остготы и мои бывшие рабы, начали с ними ругаться.
Слово за слово и пошла перепалка, закончившаяся дракой. Остальным войскам пришлось вмешаться и разнять драчунов, число которых достигло двух сотен. Моим легионерам хорошенько намяли бока, потому что ругов было гораздо больше.
— Тогда чего ты жалуешься? — спросил я у Флакки, который заявил, что люди Атальфа превысили полномочия и потребовал компенсации за нанесенный ущерб. — Твои люди и так остались целы, о какой компенсации идет речь?
— Но как же, император, а то, что они сильно пострадали? — закричал
Флакки. — Солдаты Атальфа обозвали их бродячими псами и чуть не отобрали лошадей. Сломали повозки. Пятнадцать человек лежат и стонут, у них сломаны ребра.— Так у нас сорок человек лежат и стонут, — ответил Дольф, заместитель Атальфа. — А уж как вы обозвали нас, я не буду повторять при императоре.
Флакки продолжал кричать и под конец начал поговаривать о том, что его легион обижают, и ему, пожалуй, следует уйти куда-нибудь в другое место.
— В смысле? — спросил я. — Ты хочешь нарушить присягу?
— Нет, просто если император нас не уважает, зачем нам уважать его? — дерзко спросил Флакки.
Поскольку ругов в войске было семь легионов, из потеря была бы слишком ощутимой для нас. Мне пришлось выдавить улыбку и сказать:
— Компенсацию получат все участники драки. Никто не останется забытым.
— Эх, я смотрю наши войска вообще никто не уважает, — вздыхал Флакки, но на время он успокоился.
Я понял, что с его стороны можно ожидать больших проблем в недалеком будущем. Следовало подумать, как взять всех этих молодчиков под контроль.
Мы разошлись на этом и легионы отправились дальше. Чтобы в дальнейшем таких инцидентов не возникало, я потребовал от Атальфа и Родула, чтобы на марше руги шли впереди, а легион имени Лакомы сзади. На этом и порешили.
Через пять дней почти непрерывного хода мы достигли Рима.
Погода стояла отличная, солнце освещало дорогу и крыши домов. Вечный город, как мне многие и рассказывали, раскинулся между холмов, хотя его пригородные усадьбы раскинулись далеко от города и усеяли все окрестности. Многие из построек пошли в упадок вследствие набегов варваров и стояли в заброшенном виде.
Вскоре на западе от дороги показался Тибр, медленно кативший свои зеленые воды. Мы шагали мимо его устья, а затем вошли в город через ворота Фламиния. Я отметил, что сенаторы вовсе не поспешили устроить мне торжественную встречу. Ну ладно, это вам аукнется, господа властители города.
Рим окружала полуразрушенная стена Аврелиана, мое войско вошло в город и отправилось дальше по дороге в центр. Мы прошли мимо мавзолея императора Августа по правую руку от улицы, а затем крайне запущенных садов Помпея.
Несмотря на то, что город пребывал в жалком состоянии, а половина построек требовала капитального ремонта, я не верил, что наконец-то добрался сюда и моя нога ступила на территорию города. Люди высыпали на улицы, чтобы поглазеть на меня и сразу было видно, что их количество намного превышает число жителей Равенны.
Нет, кто бы что ни говорил, но Рим всегда оставался сердцем империи. Мне стоило серьезно задуматься о том, чтобы вернуть сюда столицу. Ладно, дайте мне только развернуться и я подниму из пучины забвения этот древний и величественный мегаполис.
Пока я ехал, народ не сказать, чтобы встретил меня ликованием, но по крайней мере, люди улыбались и махали мне руками. Но не обошлось и без происшествий. Когда мы проехали сады Помпея, Лаэлия заметила в толпе человека с луком в руках.
Едва злоумышленник только натянул тетиву и навел лук на меня, как на него набросились мои телохранители и скрутив руки, положили на землю. Это оказался бывший работорговец, которого мой указ об отмене рабства оставил без средств к существованию. За покушение на жизнь императора ему полагалась смертная казнь, но я не желал начинать знакомство с городом с кровавых событий и помиловал его.