"Фантастика 2024-195". Компиляция. Книги 1-33
Шрифт:
Одно пробило круглую дыру в корпусе, и так сильно пострадавшим от столкновения с нами. Другое смело все с палубы, причем пострадали воины, находившиеся там.
— Давайте дальше! — закричал Авундий и я понял, что он приказал плыть дальше и атаковать другой корабль, не задерживаясь на этой подбитой квинквиреме.
Мы так и сделали и отправились дальше. Морской бой продолжался еще пару часов, во время которых мы смогли уничтожить большую часть карфагенского гарнизонного флота. Это его отважные корабли отважно и безрассудно, но безуспешно пытались спасти гавань Карфагена от нашего нападения. Затем, понимая, что мы сейчас перебьем все корабли, из гарнизона послушались сигналы, призывающие корабли к отступлению.
—
Он был прав, потому что только пять кораблей смогли укрыться в порту Карфагена, а остальные медленно тонули в водах неподалеку от нас либо дрейфовали в открытое море, потеряв управление. «Несокрушимый» тем временем, не теряя темпа наступления, напал на ворота форта, по той же самой отработанной схеме, которую мы так успешно применили в Сиракузах.
Из форта по нам стреляли из катапульт, но камни не долетали до того места, где стоял наш корабль. Зато наши ядра из архитронито прекрасно добирались до ворот и стен Карфагена и били по ним, постепенно обрушивая и ломая. Поскольку архитрнито из-за жары к тому времени сильно разогрелись, а также у нас подходили к концу запасы пресной воды, необходимой, для того чтобы стрелять из этой паровой пушки, нам пришлось на долгое время застыть на месте. Мы так и стояли на море напротив стен Карфагена, а его катапульты безуспешно палили по нам.
Затем, когда архитронито отдохнули, мы возобновили стрельбу. Обстрел продолжался до самого позднего вечера, потому что стены и ворота Карфагена были очень мощными и гораздо сильнее, чем в Сиракузах. Даже и к ночи нам не удалось пробить ворота и с наступлением темноты обстрел закончился. В этот раз мы не стали рисковать и отступили в море, опасаясь,как бы на нас тоже не напали ночью отчаянные остатки флота вандалов, как это сделали в Сиракузах.
Едва рассвело, мы снова приступили к обстрелу форта, отдохнувшие и посвежевшие. На этот раз дело пошло веселее и к полудню мы наконец разгромили ворота и стены рядом с ними. Теперь можно было начинать высадку десанта.
Удобное место для того, чтобы высадить войска, а также тяжелую технику, потому что у нас еще имелись танки, находилось к востоку от ворот, в порту Карфагена. Мы подошли к этому мест максимально близко и спустили лодки, чтобы перевозить солдат.
Первыми пошли центурии копейщиков. Когда они подплывали к берегу, из разрушенных ворот выскочили мечники вандалов и бросились к месту высадки, но они не учли, что мы прикрывали высадку огнем своей артиллерии. Филоник с радостью продемонстрировал свое возросшее умение стрелять по движущимся мишеням и две сотни мечников, опрометчиво вылезшие из крепости, были тут же уничтожены выстрелами архитронито. Оставшиеся разбежались, а наши копейщики беспрепятственно высадились в порту и быстро построились в боевой порядок.
Затем лодки привезли лучников и танки. Прошло немало времени, прежде чем наши войска выстроились на берегу и отправились покорять Карфаген. Я снова проводил их взглядом и пообещал себе в этот раз не покидать корабль, тем более, что вполне возможно потерпеть поражение. Гарнизон у вандалов в Карфагене, как я слышал, составлял не менее пяти тысяч отборных бойцов. Здесь находилась и резиденция короля Гейзериха, того самого гениального старика, что разорил Рим за несколько десятилетий до этого.
Мои войска скрылись за воротами, а я в ожидании начал нервно разгуливать по палубе. В этот раз на случай всяких неожиданностей я оставил полусотню воинов на «Несокрушимом», а также Филоника на стрелковой башне, чтобы гарантировать себе неприкосновенность на случай внезапного нападения. И как же я был рад, когда вскоре мне довелось похвалить себя за эту предусмотрительность.
Вскоре из гавани Карфагена выплыли три корабля
и сразу направились к нашему флагману. На первый взгляд, это были вполне мирные торговые судна, тем более, что на них не было воинов, но я заподозрил неладное и приказал расстрелять их, почти в упор. Когда ядро попало в первое судно, оно вспыхнуло, как спичка. Оказывается, это были плавучие мины, для того, чтобы поджечь наш корабль. Все они благодаря архитронито не доплыли до нас, а потонули неподалеку, полыхая,как факелы.Только мы успели вздохнуть с облегчением, как сзади раздались встревоженные крики. Обернувшись, мы увидели несколько десятков вандалов, непонятно как забравшихся к нам на палубу. Они тоже пытались поджечь наш корабль, но мои воины быстро расправились с ними и выбросили трупы за борт. Оказывается, они незаметно вышли из города, пока мы были заняты вражескими кораблями, вплавь преодолели пролив и вскарабкались на наше судно. Затем пытались его сжечь и нас спасла только случайность и моя предусмотрительность.
Через час приехал гонец от Парсания и сообщил, что Карфаген взят. Король Гейзарих не пожелал сдаваться и погиб в бою вместе с сыновьями.
Глава 19. Разборки в маленьком африканском мегаполисе
Дело, оказывается, вышло настолько горячее, что город чуть не сгорел. Это я потом узнал, когда уже вошел в Карфаген и мне доложили подробности. Мои парни настолько взбесились от сопротивления вандалов, что отогнав их от себя, затем начали колоть и рубить, не давая другой возможности, кроме как отступать обратно в центр города.
Вообще, поначалу, когда разгорелся бой у ворот, рубка получилась чертовски ожесточенная. Мои солдаты сгрудились тесным квадратом, едва войдя в город и им повезло, что они пустили вперед танки. Это поразило вандалов, впервые увидевших круглые непонятные механизмы, и они отступили, не понимая, что вообще происходит.
Затем из башенок на вершине танков стрелки начали метать снаряды из манубалист и вандалы сообразили, что это новое оружие, которое можно и нужно уничтожать. Их король Гейзерих, оказавшийся смекалистым малым, только уже несколько больным и недужным, тоже сидел на коне, наблюдая за ходом битвы.
Он сразу понял, что эти большие штуки хорошо горят, потому что корпусы сделаны из дерева, и поэтому приказал зажечь стрелы и вести по танкам огонь, чтобы поджечь их. Средство получилось эффективное и один танк действительно загорелся, оттуда едва успели выбежать наши солдаты. Зато другие танки пробились на главную улицу и начали теснить вандалов, столпившихся в ней плотным строем.
Тут ведь какая штука в плане тактики получилась. Деревянный массивный танк, обшитый железными пластинами, практически непробиваемый для обычных мечей и стрел, по приказанию Хлора пустили вперед, причем не один, а сразу два. Они перегородили улицу и не давали пройти врагам вперед. Между тем стрелки ловко поражали врагов из башен, орудуя манубаллистами сотвсец возможной скоростью.
От длинных копий, вылетающих из манубалист, для вандалов не было спасения. Они снова по приказу царя начали стрелять по танкам подожденными стрелами, но Хлор уже был готов к этому. По его приказу солдаты из задних рядов строя притащили воду из моря, выбежав за ворота и быстро потушили начавший разгораться пожар. После этого они уже постоянно поливали корпус танков водой, не давая им загореться.
Между тем вандалы дрогнули под обстрелом манубалист. Часть из них пыталась взобраться на покатый корпус танков и пройти к находившимся внутри стрелкам, но не смогли взойти на препятствие. В это время Хлор приказал стрелять по командующим и первым же выстрелом из манубаллисты стрелки ранили Гейзериха и его сына. Военачальники вынуждены были отступить, а после этого дрогнуло и само войско вандалов.