"Фантастика 2024-2". Компиляция. Книги 1-17

– Сколько вас?
– продолжал я спрашивать, уже собираясь сам назначить цену.

– Пятеро, - ответил старик и зачем-то уточнил.
– Я, жена, сын и две дочери.

– Скарба много с собой брать собрались?

– Нет, - мотнул тот головой.
– Самим бы уцелеть.

– Тогда полторы сотни, - поднял я цену.
– И до Харькова мы вас не поведем, уж извини. Но выведем из города, проводим до Лисицы, дальше сами как-нибудь доберетесь. Если уже там договоримся, то, может быть, кого-то из отряда с тобой отправлю. Но не факт, мне люди нужны.

– Согласен, - с безнадегой в голосе проговорил Авраам.

– Тогда пойдем.

Я помог ему подняться, и вместе мы вышли во двор харчевни, который встретил нас неожиданной пустотой. Еврей остался снаружи, сам же я вошел в главный зал и двинул к столику, за которым сидели мои товарищи. Вопреки опасениям, напиться они еще не успели.

– Собираемся, - сказал я.
– Прямо сейчас уходим, быстро.

– Что случилось?
– спросил Ефим.

Остальные спрашивать не стали. Пашка торопливо опрокинул в себя остатки пива и принялся заворачивать в тряпицу соленые крендельки, Ромка поднялся на ноги, уже готовый идти, Кондрат - последний из компании тоже встал и стал поправлять сбившийся на сторону меч.

– Проводить нужно кое-кого из города, - пояснил я,

Поискал свою кружку и сделал пару глотков, схватил куриную ножку и по-быстрому обглодал. Пусть Игнат и говорит, что в бой с полным желудком идти нельзя, но не оставлять же служкам, верно? Облопаются.

Глава 13

Белгородское городище. Конец весны 55-го года от Последней Войны

Когда мы добрались до еврейской общины, зачинщики уже успели собрать и привести туда толпу. Быстро же купцы сработали, будто даже не собирались тушить горящие подворья. Хотя, там и тушить, наверное, было нечего, главное - не допустить, чтобы огонь перекинулся на другие дома, а те, которые уже занялись, все равно не спасти.

Нас погромщики не трогали: все-таки они успели уже разойтись по подворьям и вовсю там орудовали. Да и зачем рисковать, пытаясь напасть на пятерых парней в доспехах и при оружии, когда вокруг есть много менее кусачей добычи?

Пока мы ехали, успели насмотреться на то, что творили обезумевшие люди: видели истерзанные и растоптанные тела на дороге, слышали крики насилуемых женщин из домов с выбитыми дверьми, замечали огоньки начинающихся пожаров.

Народ будто сорвался с цепи: они убивали и грабили, насиловали и жгли. Неужели евреев ненавидели настолько, что готовы были поступать с ними так?

Авраам всю дорогу молился своему богу о том, чтобы до его дома погромщики не успели добраться. Нам повезло. Его подворье находилось в дальнем конце еврейской общины, двери дома были закрыты. Во дворе стояла повозка с уже запряженными в нее лошадьми.

Внезапно дверь распахнулась, из нее выбежала пожилая женщина с головой, покрытой платком, и бросилась в объятия старика.

– Авраам, Авраам!
– закричала она - Ты вернулся!

– Все хорошо, Сарочка, я нашел людей, которые защитят нас, - кивнул еврей на нас.
– Все будет хорошо. Вы же таки собрали вещи?

– Быстрее давайте!
– приказал я, спешиваясь и заводя обеих лошадей во двор. Остальные мои товарищи поступили так же.
– Бросайте все и уходим, толпа скоро здесь будет!

– Всего один сундучок надо забрать, господин, всего один сундучок, - сбился на почтительный тон еврей.
– Может быть, вы поможете, тогда быстрее будет.

– Кондрат, Ефим, - приказал я.
– Заберите сундук еврея, и проследите, чтобы они не возились там. Если не успеем, нас растопчут, как этих.

Парни вместе с хозяевами подворья двинулись в дом, а я развернулся как раз вовремя, чтобы увидеть, как пятеро вооруженных воинов подошли к воротам. Они не были похожи на обычных погромщиков, да и вооружены были не в пример лучше, а вдобавок, выглядели слишком уверенными в своих силах. Разве что доспехов на них не было, иначе я бы подумал, что это дружинники наместника или такие же наемники, как мы.

Но в том, что они пришли на подворье к Аврааму не просто не так, я не сомневался, а значит, хитрый еврей все-таки не рассказал мне всего. Однако уходить было уже поздно, нас теперь все равно никто не выпустит ведь мы – свидетели. Оставалось только драться.

Я освободил клинок из ножен, товарищи мои поступили так же, мы разошлись полукругом. Сейчас численное превосходство было не на нашей стороне, и нужно было потянуть время, пока парни не вынесут сундук. Вот тогда будет пятеро на пятерых, посмотрим, кто кого.

– Эти люди под нашей защитой, - сказал я нарочито громко, чтобы меня услышали в доме и сделал шаг вперед.

Погромщики наоборот, скучковались в тесную группу. Похоже, они не и думали встретить на подворье вооруженных людей, шли сюда бить беззащитных евреев. Кто у него там: жена, дочки… Сын разве что может какую-то угрозу представлять, да разве он сумеет один против пятерых выстоять?

– Этот меч, - сказал один из них, самый высокий и вооруженный тяжелой палицей.
– Я узнаю его. Откуда он у тебя?

– Это меч моего отца, - ответил я и перехватил рукоять двумя руками.

Удар палицы мне все равно не отразить, придется уклоняться, что не очень-то удобно делать в доспехе. Нужно было бить первым, причем, наверняка. Я сделал еще один маленький шажок вперед, надеясь, что погромщики этого не заметят. Теперь меня и главаря разделало примерно две сажени. Если рванусь, могу успеть.

– Меч твоего отца?
– засмеялся здоровяк.
– Ты что же, хочешь сказать, что князь Кирилл был твоим отцом?

– Так и есть, - с максимальным достоинством, на которое был способен, кивнул я.

– Интересное заявление, - заметил кто-то из погромщиков.
– А он сам-то об этом знал?

– А наместник в курсе? – сказал второй и захохотал. – А то этот меч уже год по всем Пяти Княжествам ищут. Вместе с тем, кто его украл.

– Мы собрались мою родословную обсуждать или что?
– спросил я.

– Знаешь, я пришел сюда, чтобы прибить одного слишком наглого жида, который решил, что наместник может быть ему должен, - снова вступил в разговор зачинщик.
– Но, я думаю, что наместнику понравится, если я верну ему украденный меч князя. А еще лучше, если притащу живьем того, кто выдает себя за княжеского сына.

Дверь отворилась и на улицу вышли Кондрат с Ефимом. Увидев, что на нас вот-вот нападут, они бросили сундук на крыльце и выхватили оружие. Я рванулся вперед, намереваясь рубануть здоровяка поперед груди, пока он отвлекся на новых действующих лиц, но он сделал то же самое. Чудом мне удалось уклониться, я пригнулся, палица просвистела над моей головой, а разбойника развернуло ко мне спиной.

И я ударил, попытался вогнать клинок под правую лопатку зачинщика, но меч бесполезно проскрежетал по металлу. Под курткой на нем был доспех! Это действительно оказался кто-то из людей наместника.