"Фантастика 2024-2". Компиляция. Книги 1-17

– Да нам же мыто платить этим зерном, - староста посмотрел на меня обреченным взглядом. – Мытарь приедет с дружиной, а у них разговор прост – не можешь заплатить, заберут все, что приглянется. Да они же теперь… И люди побегут, как узнают, что нас ждет.

– Придется придумать что-нибудь, - пожал я плечами.
– И ближе к осени тоже смотри, проверяй, эта дрянь и к пшенице, и к просу липнет. Очистить ее, конечно, можно, если вручную перебрать сесть, но каждое зернышко переберешь разве. Еще, слышал, можно водой соленой залить зерно и перемешать: дрянь эта легче ржи и всплыть должна. Но все равно сжечь надежнее.

– Ладно, - вздохнул староста и, кажется, немного собрался.

– Придумаем что-нибудь. Может, у соседей зерна купим. Спасибо тебе, парень.

– Да, было бы за что, - во второй раз за день ответил я.
– Ты за лекаркой следи лучше. В следующий раз ведь меня не будет, и можешь не поспеть.

– Она теперь тут и не останется, - мрачно проговорил староста.
– Хозяйства-то своего у нее нет, а держаться за место это после того, что люди сотворили, смысла нету.

– Ну, то дело ее, - пожал я плечами.
– Я бы тоже после такого не остался бы.

Глава 15

Белгородское княжество. Окрестности Оскольского городища. Начало лета 55-го года от Последней Войны

И снова мы отправились в путь. Целый день ехали по тракту на север, причем со скоростью пешехода, чтобы за нами поспела телега и пешие воины. Их, кстати, прибавилось, в Огибном к нам решили присоединиться двое молодых парней и еще один взрослый мужчина - настоящий великан, которого местные звали не иначе как Камнем.

Боярич Никита испытал всех троих в бою на мечах и без особых трудов побил их. Зато в рукопашной схватке они показали себя гораздо лучше: молодые были достаточно ловкими и гибкими, чтобы сделать из них воинов, а Камень даже смог побить меня. Обхватил руками и швырнул на землю так, что я потом с трудом поднялся на ноги.

Вооружили парней из добычи, которую взяли с разбойников в Лисице, выдали им стеганые поддоспешники, с которых чуть раньше лисицынские бабы отстирали кровь бывших владельцев, да поставили в строй вместе с боевыми холопами Никиты. Там они показали себя чуть лучше, чем поодиночке, видимо тренировались раньше с ополчением, но все равно ничего особого из себя не представляли. Хотя, научатся, если выживут.

А уж чтобы выжили, это наша забота. Но мы их зря под мечи и рогатины подставлять не собираемся, так что все должно быть хорошо.

Чтобы ночь не застала нас в пути, пришлось остановиться. Заночевать решили в лесу, разбили лагерь, поставили палатки и шатер. В шатер положили Пашку, который более-менее пришёл в себя и даже смог поесть. Еще пару дней полежит и сможет, наверное, в седло сесть.

А на следующий день снова поехали, но на этот раз уже не все. Ехали всемером, с двумя вьючными лошадьми, которых загрузили шкурами, добытыми еще в Орловских лесах, и ценной, но громоздкой утварью из добычи. Все это было решено сменять на звонкое серебро и поделить. Продать решили все скопом в Осколе, где цены были выше, чем в любой из деревень и даже выше, чем в Белгороде, в котором полностью и безраздельно властвовали купцы из Союза Торговых Городов.

– Далеко еще?
– спросил я у Ефима, который в этих местах уже бывал вместе с караваном своего отца.

– Не, - мотнул тот головой.
– Сейчас из леса выедем, уже город видно будет.

– А большой он?
– заинтересовался Ромка.

– Да какой, - махнул рукой новик.
– Село обычное, просто частоколом огорожено. Раньше село и было, не больше Лисицы, в Огибном даже больше людей жило, наверное. А потом отъехал туда боярин один, а с ним приказчик толковый оказался. Лавку открыли, торговое место появилось, народ, кому до цен особого дела не было, ездить туда стали, кто-то даже навсегда переехал, промысел заводить люди начали. Постепенно вокруг частокола посад образовался, вот и стал Оскол городом.

– А харчевни-то там есть?
– спросил Кондрат.
– И пиво, чтобы свежее. А то у меня от дряни, которой нас в Огибном потчевали до сих пор башка гудит.

– Скажи спасибо, что тебе не свежего пивка налили, - заметил Ромка.
– Вот ты его попил бы со спорыньей.

– Да, княжич вылечил бы, - махнул рукой Кондрат.
– Боярича Никиту же на ноги поставил. Боярина Яна тоже, рука нормально двигается уже, скоро лубки снимать можно будет. Да и Пашку Бешеного выходил тоже, а я чем хуже.

– Как вы его зовете?
– заинтересовался я.

– Так бешеным, - бесхитростно ответил Кондрат.
– Он ведь бешеный и есть. В бою страшен, бьется в полную силу всегда. А лицо ты его видел?

– А сам-то он слышал, что вы его так называете?
– в том ему спросил я.

– Да знает он, - ответил Ромка.
– Ему нравится даже.

– Ладно, - пожал я плечами.
– Его дело. Так что с харчевнями-то?

– Харчевни есть, но какое там пиво, не знаю, - ответил, наконец, Ефим.
– Мне тогда батюшка с братьями не разрешали пить. Но, думаю, если деньги есть, можно и свежего попросить.

– Если мне еще раз стоялой браги нальют, я в ней трактирщика и утоплю, - заявил Кондрат.
– Красный Телец мне свидетелем, утоплю.

– Да ты не божись, - ответил ему Ефим.
– Кто еще знает, попьем мы там пива или нет. Все-таки по делу в город едем.

– Так это княжич по делу едет, а мы его охраняем, - ответил Кондрат.
– Вот у тебя, Ефимка, какие дела в Осколе? А их и нет никаких, и у меня нет. Делом из нас всех только Олег занят будет, а нам почему бы тогда не отдохнуть?

– Это мы посмотрим еще, - ответил я.
– Вот отправлю вас на рынок шкуры и рухлядь продавать, да коней и оружие покупать. Тогда посмотрим, кто будет по городу как оголтелый носиться, лишний рубль сберечь пытаясь, а кто в харчевне пиво пить и подавальщиц за сиськи мять.

– Кстати, насчет сисек, - задумался Ромка.
– Ты почему лекарку ту деревенскую с нами не позвал в путь? Она ведь сама напрашивалась. Или не понравилась девка?

– Да понравилась, - махнул я рукой.
– Только сам подумай: нас почти полсотни мужиков. От бабы в такой компании только раздор будут, передерутся все. А никак кто обидит, мне же самому за это потом и наказывать придется. Лучше уж так, пусть по вдовушкам ходят, да за подавальщицами бегают.

– Вот, - кивнул Кондрат.
– Купцы, которые по Днепру на ладьях плавают тоже баб не берут. Говорят, что на ладье от бабы одни беды.

– В любой компании, где одни мужики, от бабы одни беды будут, - согласился я.
– Лишние они там.

– Мудрено ты говоришь, - покачал головой Ефим.
– А вот мне брат рассказывал, что там на Закате, в немецких землях, за армиями купцы ходят, ну и дома с бабами продажными. Ты о таком не слышал?

– Не слышал, - ответил я.
– Только ведь, если купцы за армией ходят, то не потому что им нравится это, а для прибытка. Добычу они скупают задешево, а потом в городах продают втридорога. А про баб не скажу, но думаю, что красивые, да чистые за армиями не ходят. Они по домам своих мужиков ждут.